Palazzolo Acreide

En los pliegues de los montes Ibleos, Palazzolo Acreide acumula veinticinco siglos en una sola villa de ladera: un teatro griego excavado en la roca sobre las iglesias barrocas más abajo. Parte de la Val di Noto declarada Patrimonio de la UNESCO, es un lugar de fiestas religiosas animadas, de un querido museo de la civilización campesina y de una versión más lenta y más humilde de las célebres villas barrocas del sureste de Sicilia.

Por qué visitar este destino

Los viajeros que encuentran las célebres ciudades barrocas abarrotadas descubren aquí su contrapunto más tranquilo. Palazzolo Acreide creció sobre la antigua colonia siracusana de Akrai, fundada en el 664 a. C., y su arqueología queda a un paseo del centro: un pequeño teatro griego, canteras y zonas de enterramiento excavadas en la roca y el misterioso santuario de los Santoni, dedicado a la diosa frigia Cibeles. La villa misma, inscrita en la UNESCO en 2002 como parte de las Ciudades del barroco tardío de la Val di Noto, gira en torno a dos deslumbrantes fachadas de iglesia, San Sebastiano y San Paolo, que figuran entre las más exuberantes de Sicilia. Lo que de verdad distingue a la villa, sin embargo, es su cultura viva: las fiestas de San Paolo y de San Sebastiano que llenan las calles de música y de pan, un carnaval de renombre regional y la Casa Museo Antonino Uccello, un tesoro de la civilización campesina siciliana. Ofrece a los visitantes autenticidad sin reconstrucción: una villa que funciona, cuyos monumentos resultan ser extraordinarios.

Carácter e historia

Akrai estuvo entre las primeras colonias fundadas por Siracusa al extender su control sobre las rutas del sureste de Sicilia, y Tucídides recoge la derrota de los atenienses frente a las fuerzas siracusanas aquí en el 413 a. C. La ciudad antigua ocupaba la colina sobre la villa actual, dejando al paisaje moderno su teatro, los canales del acueducto, los nichos funerarios y la necrópolis. El asentamiento medieval, gravemente dañado a principios del siglo IX, se reagrupó en torno a un castillo normando cuyos restos aún se alzan sobre el valle del Anapo; la Chiesa Madre remonta sus orígenes al siglo XIII. El terremoto de 1693 arrasó casi la totalidad de lo edificado, y la reconstrucción que siguió a lo largo de generaciones dio a la villa su rostro barroco del siglo XVIII. En el siglo XX el etnógrafo Antonino Uccello reunió aquí su museo, preservando las herramientas, los oficios y los ritos de un mundo rural que desaparecía a su alrededor. Palazzolo sigue siendo una pequeña villa agrícola, con una economía arraigada en los cereales y el pastoreo y una identidad que muestra abiertamente en sus fiestas.

Qué ver

La Basilica di San Sebastiano es la pieza maestra de la villa, reconstruida tras el terremoto detrás de una fachada de tres cuerpos sostenida por columnas y precedida por una escalinata espectacular; durante la fiesta del santo en agosto, los roscos de pan llamados cudduri se bendicen con laurel en su honor. A unas calles de distancia, la Basilica di San Paolo responde con su propia fachada torreada y su pórtico de columnas, y preside la gran fiesta de junio en la que un carro recoge por la villa el pan donado en el rito del u giru ro pani. Por encima del centro, el Teatro Greco di Akrai conserva la cavea tallada de la ciudad griega, con sus asientos mirando hacia la ladera donde se sentaba el público antiguo; cerca quedan las canteras de las latomie y el santuario rupestre de los Santoni. En el antiguo palacio baronial de la familia Ferla-Bonelli, la Casa Museo Antonino Uccello reúne la cultura material de la vida campesina siciliana, de telares y carros a objetos votivos, comisariada con ojo de artista.

Cómo vivir la experiencia

Se sube al teatro griego por la mañana, cuando la cavea está fresca y la vista sobre el valle del Anapo explica por qué los siracusanos eligieron el emplazamiento; la zona arqueológica queda a una caminata corta pero empinada desde el centro, así que conviene llevar buen calzado. Se regresa a las iglesias a última hora de la tarde, cuando las fachadas captan la luz dorada y la villa retoma su paseo vespertino. Si es posible, se ajusta la visita a una fiesta: la Festa di San Paolo a finales de junio y los festejos de San Sebastiano en agosto se cuentan entre los más sentidos de Sicilia, y el carnaval de los días previos a la Cuaresma es una institución local. Se come en trattorias sencillas a base de queso ragusano, crispelle regadas con miel y dulces de pistacho con miel iblea. Conviene reservar tiempo para el museo de Uccello, idealmente después de recorrer la villa, para que sus piezas se lean como memoria y no como exhibición. A quien le guste caminar, un antiguo sendero de herradura une Palazzolo con la Noto antigua para una excursión de media jornada.

Planificación práctica

Palazzolo Acreide se encuentra a unos cuarenta kilómetros de Siracusa, en la provincia de Siracusa; se llega en autobús desde Siracusa o Catania y, más cómodamente, en coche por las carreteras que atraviesan la meseta iblea. El centro es compacto pero con pendientes, con escaleras entre las calles bajas y la zona arqueológica. Las fiestas transforman la villa de forma maravillosa, pero la llenan de gente: conviene reservar alojamiento con mucha antelación para finales de junio y agosto. Los horarios de iglesias y museo cambian con las estaciones: se verifican in situ o a través del portal regional visitsicily.info antes de planificar una agenda apretada; lo mismo vale para el acceso a la zona arqueológica en los días de fiesta. Primavera y otoño son ideales, con aire limpio sobre el valle y temperaturas cómodas para caminar. Una excursión de un día desde las villas barrocas basta, pero una noche en la villa revela su cara vespertina, más serena, en su mejor momento.

Lugares cercanos

Las ciudades barrocas de Siracusa y Noto enmarcan la villa a poca distancia en coche, y Sortino, el pueblo encaramado en lo alto que sirve de puerta al valle del Anapo, queda justo al norte.