Palau

Palau ist ein kompaktes Küstenstädtchen an der äußersten Nordostküste Sardiniens in Gallura, dem La-Maddalena-Archipel über eine von Granitschären übersäte Meerenge hinweg zugewandt. Seit der Antike durch den bärenförmigen Felsen bekannt, der einst den Seefahrern den Weg wies, verbindet der Ort einen lebendigen Hafen, Fähren auf die Inseln, Strände, über die der Wind fegt, und eine der schönsten Militärfestungen des neunzehnten Jahrhunderts in Europa.

Warum sich ein Besuch lohnt

Palau verdient seinen Platz auf einer sardischen Küstenroute aus mehreren Gründen zugleich. Sein Hafen ist das wichtigste Tor für die Fähren in den Nationalpark des La-Maddalena-Archipels, so dass der Tag des Inselhüpfens, von dem die meisten Reisenden träumen, hier beginnt. An Land ist das Wahrzeichen des Ortes der Roccia dell’Orso, ein Granitbär auf der Landzunge von Capo d’Orso, den der Geograph Ptolemäus im zweiten Jahrhundert vermerkte und den antike Navigatoren als Landmarke nutzten. Die Strände reichen vom Stadtstrand von Sciumara über das nordisch anmutende Ufer von Porto Faro und die exklusiven weißen Villen von Porto Rafael bis zur rosafarbenen Bucht von Cala Trana. Der Wind ist die lokale Währung: Die Brisen, die zwischen Isuledda und Porto Pollo hindurchstreichen, haben diesen Küstenabschnitt zur ikonischen Arena der Insel für Windsurfer und Kitesurfer gemacht, mit internationalen Wettbewerben jedes Jahr. Und über allem thront die Festung von Monte Altura, im Granit getarnt und gekrönt von Blicken von Korsika bis zum Archipel.

Charakter und Geschichte

Palau ist nach sardischen Maßstäben jung — ein Ort, der Ende des neunzehnten Jahrhunderts als Hafen und Bahnhofsterminal im Dienst des Archipels gegründet wurde — mit rund viertausend ganzjährigen Bewohnern, deren Zahl im Sommer drastisch anschwillt. Die in seinen Hügeln eingelagerte Militärgeschichte ist älter und ernster: Die Festung von Monte Altura wurde 1887-1889 in nur zwei Jahren errichtet, ihr Granit vor Ort gebrochen, damit das Bauwerk im Hügel aufging, eins von drei Bollwerken, die mit Capo d’Orso und Barragge die Meerenge im vollen Bogen von der Küste Arzachenas bis nach Korsika überwachten. Sie wurde nie angegriffen und überstand zwei Weltkriege und Jahrzehnte der Vernachlässigung; die nahe Batterie von Capo d’Orso konnte das Sinken des Kreuzers Trieste im April 1943 nicht verhindern. Auch die Vorgeschichte ist präsent — neolithische Reste, Gräber in Tafoni, der Nuraghe Luchìa und die Riesengräber von Li Mizzani und Sajacciu säumen die Landzungen.

Sehenswürdigkeiten

Die Festung von Monte Altura ist der unverzichtbare Besuch: Kasernen, Lagerhäuser, ein Pulvermagazin und die monumentale Rampe zu ihren Feuerstellungen, alles in lokalem Granit, einen Schritt von Porto Rafael entfernt, und häufig als eines der schönsten Militärbauwerke beschrieben, die im neunzehnten Jahrhundert in Europa entstanden. Der Aufstieg belohnt mit 360-Grad-Blicken über den Nationalpark des La-Maddalena-Archipels. Unten am Wasser wandert man über die Landzunge zum Roccia dell’Orso, schwimmt dann von Palau Vecchio, La Sciumara oder Porto Faro aus oder überquert die sandige Landenge zur Isuledda, deren Zwillingsstrände Arenaria und Porto Pollo entgegengesetzten Winden zugewandt sind. Die Batterie von Talmone ergänzt eine zweite Militärruine auf dem Vorgebirge. Für das Wasser sollte man einen Tag einplanen: In der Saison verlassen Boote und Fähren laufend den Hafen in Richtung der Inseln, und Segelrunden bei Sonnenuntergang um die Granitskulpturen des Archipels sind ein Ritual in Palau.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Das Programm gibt der Wind vor. An brisigen Tagen gesellt man sich in Porto Pollo zu den Boards oder sieht den Funboardern beim Fliegen zu; an ruhigen Tagen nimmt man die erste Fähre nach La Maddalena und fährt mit dem Rad oder Boot weiter. Eine geführte Festungsbesichtigung legt man in den späten Nachmittag, wenn das Licht weich über der Meerenge liegt und der Stein glüht. September ist der lokale Glanzpunkt: Das Meer ist warm, die Massen dünnen aus, und das Fest der Santa Maria delle Grazie Anfang September bringt das Hauptfest des Ortes zum Leben, während der Karneval selbst im Winter Besucher anzieht. Segler, Taucher und Wanderer organisieren ihre Ausflüge vom Hafen aus — Wracktauchgänge liegen vor der Küste, und Küstenwege verbinden Strände und Landzungen. Die Abende gehören den Bars an der Uferpromenade des alten Hafens, Gelato in der Hand, wenn die Inseln rosegolden leuchten.

Praktische Planung

Palau liegt rund vierzig Autominuten vom Flughafen und Hafen Olbias entfernt, dem Haupttor zur Nordostküste; der Ort lässt sich zu Fuß gut erkunden, doch Strände und Festung verteilen sich entlang der Küstenstraße, so dass ein Auto oder Roller weiterhilft. Sommerparkplätze sind knapp und kostenpflichtig — früh erscheinen in Porto Pollo und im Gebiet von Capo d’Orso. Festungsbesuche folgen saisonalen Öffnungszeiten und kosten Eintritt; die aktuellen Öffnungszeiten prüft man auf sardegnaturismo.it oder bei örtlichen Anbietern, bevor man aufbricht. Unterkünfte für Juli und August lange im Voraus buchen, wenn sich die Bevölkerung vervielfacht; Frühjahr und Herbst sind ruhiger, mit zuverlässig gutem Wind zum Segeln. Der Hafen ist in der Saison den ganzen Tag über per Fähre mit La Maddalena verbunden. Windschutz für die exponierten Strände mitbringen und Wasser für die Wanderungen auf den Landzungen, die aus schattenlosem Granit bestehen.

Ziele in der Nähe

Palau sitzt am Scharnier der großen Namen Galluras. Santa Teresa Gallura und die Klippenwanderungen von Capo Testa liegen im Norden die Küste hinauf, Arzachena bewahrt im Landesinneren das nuragische Kernland, und der La-Maddalena-Archipel und die Costa Smeralda rahmen das Wasser beidseits der Meerenge ein.