Paestum

Hay lugares que se visitan; a Paestum se entra. En un tramo llano de la llanura del Sele, cerca de la costa tirrena, tres templos griegos se alzan desde hace unos dos mil quinientos años, en una ciudad que vivió más de 1.000 años antes de hundirse en el largo olvido, entre las calles tranquilas, las murallas y los santuarios de la ciudad que los colonos llamaban Poseidonia — completos, serenos y poco concurridos para su importancia.

Por qué visitar este destino

Paestum ofrece algo cada vez más raro en Italia: monumentos del máximo rango con espacio para respirar. Los tres templos dóricos figuran entre los mejor conservados del mundo griego y, a diferencia de la Acrópolis o Pompeya, a menudo se puede estar delante de ellos con solo el viento en la hierba por compañía. El museo in situ custodia la Tumba del Buzo, cuya losa pintada de un nadador que se zambulle en agua azul se celebra como el único ejemplo completo que ha sobrevivido de pintura figurada griega de su época. Añada el foro romano, la basílica paleocristiana y kilómetros de murallas, y tendrá un día — o dos — de visitas densas y atmosféricas, con las playas de la costa del Cilento a un corto trayecto en coche.

Carácter e historia

Colonos griegos, ligados por tradición a Sibaris, fundaron Poseidonia hacia el 600 a. C. en una llanura regada por el río Sele, dándole el nombre de Poseidón. Trazaron la ciudad en damero, con grandes santuarios en sus bordes norte y sur, y a lo largo del siglo y medio siguiente levantaron los templos que aún definen el yacimiento. Hacia el 400 a. C. los lucanos indígenas tomaron el control y rebautizaron la ciudad como Paistos; el culto y la lengua griegos se mezclaron con el osco durante generaciones. Roma absorbió Paestum en el 273 a. C., convirtiéndola en una leal colonia latina — siguió fiel incluso durante la invasión de Aníbal — y añadió foro, termas y un anfiteatro. Desde la antigüedad tardía, la malaria y una llanura que se encharcaba lentamente vaciaron la ciudad; a comienzos de la Edad Media solo el templo de Atenea, reutilizado como iglesia, conservaba un resto de vida. Olvidada durante siglos, Paestum fue redescubierta en el siglo XVIII, cuando la generación del Grand Tour comenzó a excavar Pompeya y Herculano. Los grabados de Piranesi de los templos difundieron su fama por Europa y ayudaron a dar forma al neoclasicismo griego.

Qué ver

El corazón de cualquier visita es el Área Arqueológica de Paestum, que se extiende por la ciudad antigua. El Templo de Hera, conocido como Basílica, es el más antiguo, iniciado hacia el 560 a. C. y de anchura inusual, con nueve columnas en cada frente corto. El Templo de Atenea, sobre una ligera elevación, data de hacia el 500 a. C. y mezcla elementos dóricos y jónicos. El más grandioso es el llamado Templo de Neptuno, terminado hacia el 460 a. C., cuyas columnas acanaladas sostienen gran parte del entablamento original; su verdadera dedicación está en debate, lo que indica cuánto queda aún por aprender aquí. Entre ellos quedan el ekklesiasterion circular, el heroon que honra simbólicamente al fundador de la ciudad, y el foro y las termas romanas.

El Museo Arqueológico Nacional de Paestum, junto al yacimiento, expone la Tumba del Buzo, metopas traídas del santuario en la desembocadura del Sele, tumbas lucanas pintadas y bronces del heroon.

Dentro de las ruinas, la Basílica Paleocristiana de la Santissima Annunziata da testimonio de la comunidad cristiana que persistió mientras la ciudad antigua se apagaba. Las Murallas de Paestum forman un circuito casi completo de sillería griega y lucana con puertas y torres — un agradable paseo en sí mismas. Dos santuarios alejados premian a quienes tienen tiempo: el Área Arqueológica de Santa Venera, un santuario extraurbano de Afrodita más allá del arroyo Capodifiume, y el Área Arqueológica y Museo del Heraion en el Sele cerca de la desembocadura del río, donde las metopas del gran templo de Hera se muestran en el mismo punto donde fueron halladas.

Cómo vivir la experiencia

Tómese el tiempo. Los templos cambian de carácter a lo largo del día: pálidos y cristalinos a primera hora, color miel al caer la tarde. Recorra la ciudad amurallada de extremo a extremo, y no solo la zona de los templos; los tramos más silenciosos revelan la dimensión de una capital colonial griega. Una audioguía o un guía acreditado da vida a las dedicatorias y los debates. Tras el museo, quédese en el pueblo moderno para un almuerzo de mozzarella di bufala — esta es una de sus cunas — y luego considere la costa. En bicicleta se circula por caminos tranquilos entre las ruinas, la estación y el mar. Las entradas y el pase combinado que cubre Paestum y Velia están disponibles en línea; consulte horarios y precios vigentes en la web oficial del parque (parchipaestumvelia.cultura.gov.it) antes de ir.

Planificación práctica

Paestum se sitúa en el municipio de Capaccio Paestum, al sur de Salerno, y se alcanza en tren por la línea Nápoles–Reggio Calabria; la estación queda a un breve paseo del yacimiento. Quien conduzca debe seguir la SS18 y usar los aparcamientos señalizados junto a la entrada, en la via Magna Grecia. El terreno es en su mayoría llano y cómodo, pero el yacimiento está expuesto — lleve sombrero y agua en verano, cuando el calor de mediodía aprieta. El área arqueológica y el museo abren por lo general cada día, con últimos accesos antes del cierre, aunque los calendarios cambian por festivos y eventos: confirme en la web del parque. Una entrada combinada que cubre Paestum, el museo y Velia encaja con un itinerario de dos días por esta costa. Primavera y otoño ofrecen el mejor equilibrio de luz, temperatura y calma.

Lugares cercanos

La costa amalfitana se extiende al norte por la misma provincia: Amalfi, Positano, Ravello y Praiano forman combinaciones naturales con Paestum para un viaje con base en Salerno. Más cerca, los paisajes protegidos del Cilento comienzan justo al sur, con Vietri sul Mare, la ciudad de la cerámica al borde de Salerno, de camino.