Ostia Antica

La antigua ciudad portuaria de Roma sobrevive como uno de los grandes paisajes arqueológicos del Mediterráneo, y se encuentra a apenas media hora de la capital. Aquí se camina por calles intactas entre bloques de viviendas de ladrillo, tabernas y termas, y luego se sube a una fortaleza renacentista en un borgo tranquilo donde el Tíber encontraba antaño el mar.

Por qué visitar este destino

Ostia Antica responde a una pregunta que pocos yacimientos pueden afrontar: ¿cómo era en realidad una ciudad romana corriente? Pompeya se congeló en la catástrofe; Ostia simplemente se vació. Sus bloques de viviendas de dos y tres plantas, sus patios, los mostradores de las tabernas, las oficinas del grano y las sedes de los gremios con suelos de mosaico registran el comercio cotidiano de la ciudad que alimentaba a la Roma antigua a través de su puerto. Para los viajeros con base en la capital, ofrece la escala de un gran parque arqueológico sin las multitudes, y se combina con naturalidad con una visita aparte al pequeño borgo fortificado que la acompaña, donde un castillo papal, una catedral y un parque umbrío componen una media jornada sin prisa.

Carácter e historia

Ostia — el nombre deriva de ostium, la desembocadura — fue fundada tradicionalmente como colonia romana en la boca del Tíber, y creció hasta convertirse en la ciudad portuaria que recibía el grano y las mercancías de Roma. A medida que el puerto se desplazaba hacia el mar y la línea de costa cambiaba, la fortuna de la ciudad giró; la colmatación de sedimentos, la malaria y el curso cambiante del río la vaciaron poco a poco. Sus ruinas se usaron como cantera y quedaron sepultadas durante siglos, hasta que la excavación sistemática devolvió a la luz la trama antigua de calles.

La historia medieval y renacentista continuó en la colina junto a las ruinas. Una necrópolis cristiana en torno a la tumba de Santa Aurea se convirtió en una ciudadela fortificada bajo el papa Gregorio IV en el siglo IX — Gregoriopoli — y en 1483 el cardenal Giuliano della Rovere, futuro papa Julio II, encargó al arquitecto florentino Baccio Pontelli el castillo que todavía hoy ancla la plaza. Asedio, inundación y pantano acabaron vaciando también el borgo, dejando una población pequeña y sorprendentemente completa de castillo, catedral y casas en terraza.

Qué ver

El Parque Arqueológico de Ostia Antica es el corazón de cualquier visita: kilómetros de calles excavadas, el teatro, los thermopolia con sus mostradores, los mosaicos del Piazzale delle Corporazioni y los grandes conjuntos termales. Los hallazgos y esculturas de las excavaciones se reúnen en el Museo Ostiense dentro del parque.

Al otro lado, el borgo guarda su propio conjunto compacto. El Castillo de Julio II se alza sobre la Piazza della Rocca, sus murallas con casamatas y su foso son un manual de arquitectura militar renacentista, con frescos del mito de Hércules en la escalera. La Basílica de Santa Aurea se yergue al lado, y el adyacente Palacio Episcopal — Sala Riario conserva una sala pintada de la época de la casa del cardenal Giuliano della Rovere. El Parco dei Ravennati a los pies de las murallas del castillo es un jardín público salpicado de restos antiguos reutilizados, y a lo largo de la antigua calzada romana más allá del borgo se encuentra la Necrópolis y Basílica de Pianabella, una basílica paleocristiana en medio de su campo sepulcral.

Cómo vivir la experiencia

Al parque arqueológico se le dedica la mayor parte de una jornada: las calles premian el paseo sin prisa, y en verano la sombra es escasa, así que se empieza temprano y se lleva agua. Después se cruza al borgo para comer y pasar una tarde entre castillo, catedral y parque — el contraste entre los dos asentamientos forma parte del placer. El ferrocarril Roma–Lido para en Ostia Antica a distancia de paseo de la entrada, lo que convierte la excursión en un desplazamiento fácil sin coche desde la capital. Antes de salir se consulta el sitio oficial del parque, ostiaantica.cultura.gov.it, para las disposiciones de apertura vigentes y las entradas combinadas que cubren excavaciones, museo y castillo.

Planificación práctica

El yacimiento se alcanza desde Roma por la línea Roma–Porta San Paolo–Lido hasta la estación de Ostia Antica, seguida de un breve paseo por el puente de la carretera; en coche, la Via del Mare conduce a los aparcamientos junto a la entrada. Primavera y otoño son las estaciones más amables; las excavaciones ofrecen poca sombra a mediodía. El cierre de los lunes afecta a los sitios estatales, castillo incluido, mientras el borgo mismo se puede visitar cualquier día. Un calzado robusto ayuda sobre el antiguo pavimento. Los horarios varían según la temporada y las obras de restauración afectan a partes del castillo, así que se confirman los detalles en el sitio oficial del parque antes de viajar.

Lugares cercanos

En la misma provincia, Tívoli ofrece al este la Villa Adriana y jardines renacentistas, mientras los pueblos de los Castelli Romani — Frascati, Castel Gandolfo y Nemi — se combinan con naturalidad para una estancia más larga en el Lacio, con ciudades del vino como Ariccia y Albano Laziale al alcance de la mano. La costera Nettuno queda más abajo por el litoral hacia el sur, y las riquezas arqueológicas de Palestrina recompensan un desvío al valle del Sacco. Combinar Ostia con una mañana en la propia Roma es sencillo: las excavaciones por la mañana, el centro de la capital al caer la tarde.