Novara

Novara se asienta en la llanura entre los torrentes Agogna y Terdoppio, aproximadamente a medio camino entre Turín y Milán, y lleva su historia con ligereza: trazados urbanos romanos, palacios medievales, una catedral neoclásica y un horizonte definido por una cúpula extraordinaria. Es una capital de provincia trabajadora, con el país del arroz alrededor y muchos menos visitantes de los que sus monumentos merecerían.

Por qué visitar este destino

El argumento más persuasivo de la ciudad es vertical. La cúpula de la Basílica de San Gaudenzio, enteramente en mampostería de ladrillo y con 121 metros de altura, corona una estatua de Cristo Salvador y domina la llanura durante kilómetros — una hazaña audaz de la ingeniería del siglo XIX debida a Alessandro Antonelli, el mismo arquitecto de la Mole Antonelliana de Turín. Alrededor, Novara se despliega en un casco histórico sin prisa: un baptisterio paleocristiano, una catedral neoclásica, un complejo de palacios comunales medievales y un castillo que hoy sirve de espacio expositivo y oficina de turismo. Súmense los arrozales de la llanura padana circundante y un teatro de ópera con una temporada seria, y Novara resulta una parada fácil y gratificante en el corredor Turín–Milán.

Carácter e historia

Fundada por los romanos hacia el 89 a.C. — su nombre une «Nov» y Aria, el nombre galo cisalpino de la región —, la ciudad fue destruida y reconstruida en la antigüedad tardía y sigue fiel a su trazado romano en los ejes del Corso Cavour y el Corso Italia. La Novara medieval cayó bajo el dominio milanés, pasando a los Visconti y después a los Sforza, cuyo castillo sigue siendo la principal fortaleza de la ciudad. En 1706 pasó a la casa de Saboya, salvo el paréntesis napoleónico. La batalla de Novara de 1849, cuando los austríacos de Radetzky aplastaron al ejército sardo y forzaron la abdicación de Carlos Alberto, marcó el lugar de la ciudad en la memoria del Risorgimento; una derrota que, irónicamente, muchos historiadores ven como aceleradora del impulso hacia la unificación italiana. El cultivo del arroz en la llanura circundante ha moldeado tanto la economía como la mesa, y la ciudad acoge una lonja dedicada al arroz.

Qué ver

Se empieza por la Basílica de San Gaudenzio, construida a partir de 1577 como afirmación de identidad cívica y completada un siglo después; dentro, un políptico de Gaudenzio Ferrari, frescos de Tanzio da Varallo y una urna de plata con las reliquias del santo patrón de la ciudad premian la visita. La Subida a la Cúpula se ofrece como experiencia guiada, para ver de cerca la estructura de Antonelli y el panorama desde arriba. En la Piazza della Repubblica, la Catedral de Novara es otra obra de Antonelli en vestidura neoclásica, junto al Baptisterio paleocristiano del quinto siglo, el edificio más antiguo de la ciudad, y los museos de la Residencia Canónica de la catedral. El medieval Conjunto monumental del Broletto reúne cuatro palacios en torno a un patio sereno, con la cívica Galería de Arte Moderno Paolo y Adele Giannoni dentro de sus muros. Al otro lado del centro, el Castillo Visconti-Sforza alberga el Museo Arqueológico en sus sótanos.

Cómo vivir la experiencia

Novara es una ciudad compacta a pie: la cúpula hace de brújula, y el paseo del castillo al Broletto y de ahí a la catedral reúne la mayoría de los monumentos esenciales. Conviene dedicar una hora o más a la basílica y reservar con antelación si se quiere la subida a la cúpula, que se hace con guías y plazas limitadas. Por la noche, el Teatro Carlo Coccia sostiene una temporada completa de ópera, danza y prosa, y acoge el concurso de dirección Guido Cantelli en honor al director nacido en la tierra novarese. Se come como come la provincia: la llanura arrocera da risottos en formas incontables, y los restaurantes del centro sirven las versiones locales junto a otros platos piamonteses. Para un día más pausado, la colección de historia natural del Museo de Historia Natural Faraggiana Ferrandi y las colecciones de historia bélica del Museo Histórico Novarese van bien en las tardes de lluvia.

Planificación práctica

Novara es un nudo ferroviario cómodo en las líneas Turín–Milán, con trenes regionales frecuentes y trenes rápidos desde ambas ciudades, así que funciona igual de bien como excursión de un día que como parada con noche. El casco histórico es llano y caminable; la mayoría de los monumentos se concentra a un cuarto de hora de la plaza del castillo. Los horarios de iglesias, museos y teatro varían a lo largo del año y varios sitios cierran entre semana o los lunes, así que conviene consultar turismonovara.it, la web municipal (comune.novara.it) y las fundaciones correspondientes antes de salir. Primavera y otoño son las estaciones más agradables; el verano puede ser caluroso en la llanura. Con coche, el lago de Orta y sus pueblos de orilla están a media hora al norte y se combinan de forma natural con una visita urbana.

Lugares cercanos

• Orta San Giulio — un pueblo lacustre de plazas porticadas frente a la isla de San Giulio.
• Lago de Orta — el más occidental y sereno de los lagos italianos, una excursión fácil al norte de la ciudad.