Novara

Novara liegt auf der Ebene zwischen den Bächen Agogna und Terdoppio, ungefähr auf halbem Weg zwischen Turin und Mailand, und trägt seine Geschichte leicht: römische Straßenraster, mittelalterliche Paläste, eine neuklassische Kathedrale und eine Skyline, die eine außergewöhnliche Kuppel bestimmt. Es ist eine arbeitsame Provinzhauptstadt mit Reisland ringsum und weit weniger Besuchern, als ihre Denkmäler verdienen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das überzeugendste Argument der Stadt liegt in der Vertikalen. Die Kuppel der Basilika San Gaudenzio, vollständig aus Ziegelmauerwerk und 121 Meter hoch, krönt eine Statue des Christus Salvator und beherrscht die Ebene kilometerweit — eine kühne Leistung der Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts von Alessandro Antonelli, demselben Architekten, der auch die Mole Antonelliana in Turin schuf. Um sie herum entfaltet sich Novara als ungehectisches Zentrum: ein frühchristliches Baptisterium, eine neuklassische Kathedrale, ein mittelalterlicher Komplex kommunaler Paläste und eine Burg, die heute als Ausstellungsraum und Touristeninfo dient. Addiert man die umgebenden Reisfelder der Poebene und ein Opernhaus mit ernsthafter Spielzeit, wird Novara zu einem unkomplizierten, lohnenden Stopp auf der Achse Turin–Mailand.

Charakter und Geschichte

Von den Römern um 89 v. Chr. gegründet — sein Name verbindet „Nov” und Aria, den cisalpin-gallischen Namen der Region —, wurde die Stadt in der Spätantike zerstört und wieder aufgebaut und folgt noch dem römischen Straßenraster in den Achsen von Corso Cavour und Corso Italia. Das mittelalterliche Novara fiel unter die Mailänder Herrschaft, kam an die Visconti und dann an die Sforza, deren Burg die Hauptfestung der Stadt bleibt. 1706 kam es an das Haus Savoyen, abgesehen vom napoleonischen Zwischenspiel. Die Schlacht von Novara 1849, als Radetzkys Österreicher die sardinische Armee zerschlugen und Karl Alberts Abdankung erzwangen, markierte den Platz der Stadt im Gedächtnis des Risorgimento; eine Niederlage, die viele Historiker, ironischerweise, als Beschleunigung des Drangs zur italienischen Einigung sehen. Der Reisanbau auf der umgebenden Ebene prägt Wirtschaft und Küche gleichermaßen, und die Stadt beherbergt eine eigene Reisbörse.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit der Basilika San Gaudenzio, ab 1577 erbaut als Ausdruck städtischer Identität und ein Jahrhundert später vollendet; im Inneren belohnen ein Polyptychon von Gaudenzio Ferrari, Fresken von Tanzio da Varallo und eine silberne Urne mit den Reliquien des Stadtpatrons den Besuch. Der Aufstieg zur Kuppel wird als geführtes Erlebnis angeboten, für nahe Blicke auf Antonellis Konstruktion und das Panorama oben. An der Piazza della Repubblica steht die Kathedrale von Novara, ein weiteres Werk Antonellis in neuklassischem Gewand, neben dem frühchristlichen Baptisterium aus dem 5. Jahrhundert, dem ältesten Gebäude der Stadt, und den Museen der kanonischen Residenz der Kathedrale. Der mittelalterliche Monumentalkomplex Broletto versammelt vier Paläste um einen stillen Hof, mit der zivilen Galerie für Moderne Kunst Paolo und Adele Giannoni in seinen Mauern. Am anderen Ende des Zentrums birgt das Visconti-Sforza-Schloss das Archäologische Museum in seinen Untergeschossen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Novara ist eine kompakte Stadt zu Fuß: Die Kuppel wirkt als Kompass, und der Weg vom Schloss durch den Broletto zur Kathedrale nimmt die meisten wesentlichen Denkmäler mit. Man widmet der Basilika eine Stunde oder mehr und bucht vorab, wenn man den Kuppelaufstieg will, der mit Führungen und begrenzten Plätzen läuft. Am Abend trägt das Teatro Carlo Coccia eine volle Spielzeit aus Oper, Tanz und Schauspiel und beherbergt den Dirigierwettbewerb Guido Cantelli zu Ehren des im Novarese geborenen Dirigenten. Man isst, wie die Provinz isst: Die Ebene mit ihren Reisfeldern liefert Risotto in unzähligen Varianten, und die Restaurants im Zentrum servieren die lokalen Fassungen neben anderen piemontesischen Gerichten. Für einen langsameren Tag passen die naturkundliche Sammlung des Naturhistorischen Museums Faraggiana Ferrandi und die kriegsgeschichtlichen Sammlungen des Museo Storico Novarese gut in Regennachmittage.

Praktische Planung

Novara ist ein einfacher Eisenbahnknoten an den Linien Turin–Mailand, mit häufigen Regional- und Schnellzügen von beiden Städten; es eignet sich als Tagesausflug wie als Übernachtungsstopp. Die Altstadt ist flach und begehbar; die meisten Denkmäler liegen innerhalb von fünfzehn Minuten vom Schlossplatz. Die Öffnungszeiten von Kirchen, Museen und Theater variieren im Jahreslauf, und mehrere Einrichtungen sind an Wochentagen oder montags geschlossen; daher prüft man turismonovara.it, die Gemeinde-Website (comune.novara.it) und die einzelnen Stiftungen, bevor man aufbricht. Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten; im Sommer kann es auf der Ebene heiß werden. Wer ein Auto hat, findet den Ortasee und seine Uferorte eine halbe Stunde nördlich, die sich natürlich mit einem Stadtbesuch verbinden.

Ziele in der Nähe

• Orta San Giulio — ein Uferdorf mit arkadengesäumten Plätzen, der Insel San Giulio zugewandt.
• Ortasee — der stille westlichste der italienischen Seen, ein leichter Ausflug nördlich der Stadt.