Chiesa di Santa Maria alla Bicocca

An der alten Straße von Novara nach Mailand steht Santa Maria alla Bicocca. Die Kirche wurde 1658 um einen deutlich älteren Wegschrein vollendet. Die kleine, als „Kapelle der Spanier“ bekannte Andachtsstätte gab dem Bau seine besondere Bedeutung: Ihr Madonnenbild mit Kind bekrönt noch heute den Hochaltar und ist nun von barocken Altären und warm wirkenden Holzarbeiten umgeben.

Bedeutung

Santa Maria alla Bicocca bewahrt die Geschichte eines der Wegheiligtümer Novaras. Bevor die Kirche errichtet wurde, stand hier an der Straße nach Mailand eine kleine Kapelle, die „Kapelle der Spanier“ genannt wurde. Sie beherbergte ein verehrtes Bild der Madonna mit dem Kind. Spanische Soldaten und Pilger, die auf der Mailänder Straße unterwegs waren, gaben dem Heiligtum seinen Namen. Als die heutige Kirche 1658 fertiggestellt wurde, baute die Gemeinde um das Bild herum, statt es zu ersetzen. Bis heute befindet sich das Gemälde als Altarbild am Hochaltar, in einem Holzrahmen im Renaissancestil. Das Gebäude dokumentiert sowohl die Frömmigkeit entlang der ländlichen Verkehrswege im 17. Jahrhundert als auch die militärische Geografie eines Grenzgebiets, durch das spanische und später österreichische Armeen zogen. Der umliegende Stadtteil gab der nahegelegenen Schlacht von Bicocca am 23. März 1849 ihren Namen.

Besondere Merkmale

Am Hochaltar befindet sich die alte Madonna mit Kind, die einst in der Kapelle der Spanier verehrt und in einen geschnitzten Holzschein im Renaissancestil gefasst wurde. Rundherum ist ein stimmiger Innenraum des 17. Jahrhunderts erhalten: barocke Altäre aus farbigem Marmor mit Vergoldungen sowie Holzarbeiten – Chorgestühl, Beichtstuhl und Sakristeiausstattung –, die örtliche Handwerker für die Pfarrgemeinden ihrer Zeit anfertigten. Die Architektur ist schlicht und nicht auf spektakuläre Wirkung angelegt; die Kirche bewahrt den Charakter eines kleinen ländlichen Barockbaus. Auch die Umgebung ist bedeutsam: Die Kirche liegt am Corso XXIII Marzo 1849, der Straße, die nach der Schlacht benannt ist, die am Stadtrand von Bicocca während des Ersten Unabhängigkeitskrieges stattfand.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche wurde 1658 am Standort der älteren Kapelle fertiggestellt, die an der Straße von Novara nach Mailand gestanden hatte – einer historischen Verkehrsachse für Armeen, Händler und Pilger zwischen dem Herzogtum Mailand und dem Piemont. Weil das Marienbild aus der Kapelle in den Hochaltar der neuen Kirche übernommen wurde, führte das Gebäude den Kult des Wegheiligtums unmittelbar fort. Die spätere Geschichte des Ortes ist militärisch geprägt: Am 23. März 1849 beendete die Schlacht von Novara, auch Schlacht von Bicocca genannt, am Stadtrand den Ersten Italienischen Unabhängigkeitskrieg. Der heutige Straßenname hält die Erinnerung daran wach. Die Kirche gehört zum Erbe der barocken Sakralbauten Novaras.