Basilica di San Gaudenzio

Die Basilika San Gaudenzio in Novara vereint einen Innenraum der Spätrenaissance mit der Backsteinkuppel Alessandro Antonellis. Zu ihren Kunstwerken zählen ein Polyptychon von Gaudenzio Ferrari, Gemälde von il Fiammenghino und Fresken von Tanzio da Varallo sowie der silberne Schrein des heiligen Gaudenzio.

Bedeutung

Die Basilika San Gaudenzio prägt die Silhouette Novaras; dafür ist vor allem ihre Kuppel verantwortlich. Antonellis vollständig aus Mauerwerk errichtete Konstruktion ist 121 Meter hoch. Sie war ein kühnes Bauvorhaben, das zwischen 1840 und 1888 ausgeführt wurde – Jahrzehnte nach Fertigstellung der Kirche. Für die Stadt hatte sie neben religiöser auch bürgerliche Bedeutung: Als 1577 der Bau begann, wollte Novara unter spanischer Herrschaft mit einer dem eigenen Bischof und Stadtpatron geweihten Kirche seine Identität bekräftigen. Die Basilika ist zugleich eine Kunstschatzkammer des Bistums. Ihre Gemälde dokumentieren die piemontesische und lombardische Malerei vom frühen 16. bis zum 17. Jahrhundert.

Besondere Merkmale

Die zweite Kapelle links, die Geburtskapelle, beherbergt Gaudenzio Ferraris Polyptychon. Es wurde um 1514 für die frühere Kirche San Vincenzo in Auftrag gegeben und befindet sich noch in seinem ursprünglichen Renaissance-Rahmen aus Säulen und Gesimsen. Im Zentrum steht die Geburt Christi, darüber die Verkündigung und darunter Tafeln mit Heiligen. Ferrari schuf das Werk auf dem Höhepunkt seines Könnens. In der ersten Kapelle links befinden sich die Fresken, die Tanzio da Varallo 1629 für die Familie Nazari malte. Sie führen von biblischen Szenen zu Visionen des Himmels und des Fegefeuers. Ein dramatisches Gemälde zur Schlacht Sanheribs zeigt Tanzios Auseinandersetzung mit der mitteleuropäischen Malerei. Die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments bewahrt acht Gemälde des 17. Jahrhunderts von il Fiammenghino, die Szenen aus dem Leben des heiligen Gaudenzio in der Stadt darstellen. Unter dem Hauptaltar schützt ein Schrein aus dem 18. Jahrhundert eine silberne Urne mit den Gebeinen des Heiligen. In der Nähe ist ein alter Bischofsthron erhalten.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche wurde zwischen 1577 und 1590 errichtet, wahrscheinlich nach einem Entwurf aus dem Umfeld Pellegrino Tibaldis. Der vollständige Bau – ein einschiffiger Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes – wurde jedoch erst in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts fertiggestellt. Der Glockenturm folgte 1786 nach Zeichnungen Benedetto Alfieris. Die entscheidende Veränderung geht auf Alessandro Antonelli zurück, den Architekten und Ingenieur aus Novara, der zwischen 1840 und 1888 die gewaltige Kuppel entwarf. Sie wurde vollständig aus Ziegeln und ohne Metallgerüst gebaut. Während der Bauzeit wurde sie wiederholt kritisiert; später wurde sie zum Wahrzeichen der Stadt und zum Beispiel für Antonellis kühne Konstruktionen, die sich in der Turiner Mole Antonelliana fortsetzten. Auf der Spitze krönt seit 1873 eine vergoldete Kupferstatue des Erlösers von Pietro Zucchi die Kuppel. Die Basilika ist die Grablege des Schutzpatrons Novaras und das bedeutendste Heiligtum des Bistums.