Nola

Sulla pianura tra il Vesuvio e gli Appennini, Nola è una delle città più antiche della Campania — più antica, in un certo senso, dell’Italia stessa: un villaggio dell’Età del Bronzo qui fu congelato nel pieno della fuga da un’eruzione vesuviana quattro secoli prima di Pompei. Un anfiteatro romano, una cattedrale, una festa di giganti riconosciuta dall’UNESCO e la memoria di Giordano Bruno riempiono le strade attorno.

Perché visitare questa destinazione

Nola merita la giornata che la maggior parte dei visitatori non le concede mai, e la ragione è sepolta nel suo museo. Quando il Vesuvio eruttò nell’evento di Avellino, intorno al diciottesimo secolo a.C., una colata di fango travolse il villaggio di Croce del Papa e ne preservò capanne e oggetti domestici con una completezza quasi irreale — una Pompei preistorica, con in più i calchi di due abitanti morti in fuga. Il museo archeologico statale, sistemato in un ex convento restaurato, ricostruisce il tutto in scala reale e poi guida il visitatore attraverso tombe sannitiche dipinte, vasi attici e rilievi romani. Nella città, un anfiteatro in laterizio del I secolo a.C. ancorato ancora all’impianto viario, la cattedrale si innalza sulla cripta di san Paolino, e a fine giugno la città intera si mobilita per la Festa dei Gigli, gli enormi gigli di legno riconosciuti dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale. Aggiungete un palazzo rinascimentale che oggi ospita i tribunali e un filosofo che chiamava sé stesso «il Nolano», e Nola si rivela tutt’altro che un sobborgo.

Carattere e storia

Le monete antiche coniate qui recavano il nome Nuvlana; la città era già antica quando i Romani la presero nel 313 a.C. Resistette ad Annibale — Marcello lo respinse nelle battaglie di Nola — e in seguito fu testimone tanto della strage di Silla quanto dell’assalto di Spartaco. L’imperatore Augusto morì nei pressi, nella sua villa di Somma Vesuviana nel 14 d.C., e un’intera sala del museo oggi ripercorre quel sito. All’inizio del VI secolo un’altra eruzione vesuviana e un’alluvione seppellirono parzialmente il grande anfiteatro in laterizio, conservandolo ironicamente sotto il centro moderno, dove giace ancora a Largo Santa Margherita in attesa del suo turno, tra scavi accurati e lavori di accessibilità. Al vescovo Paolino, nel V secolo, la tradizione attribuisce l’introduzione delle campane nel culto cristiano — le piccole campane a mano vennero chiamate nolas. Il Rinascimento produsse il figlio più provocatorio della città: Giordano Bruno, nato nella vicina Cicala nel 1548, che dette alla sua filosofia il nome di «Nolana» e pagò la sua cosmologia con la vita. La cattedrale, ricostruita dopo la distruzione del 1593 e di nuovo nell’Ottocento, presiede la piazza dove la Festa dei Gigli — otto colossali gigli in legno e una barca, portati in onore di san Paolino la domenica dopo il 22 giugno — fu candidata come patrimonio immateriale UNESCO nel 2013.

Cosa vedere

Il Museo Archeologico Storico di Nola, su via Senatore Cocozza nell’ex convento delle Canossiane, è la tappa imprescindibile: la capanna dell’Età del Bronzo ricostruita e i calchi dell’eruzione, le tombe a camera sannitiche della «Tomba del Cavaliere», e la sala dedicata alla villa di Augusto. Nel centro storico, il Duomo di Nola su Piazza Duomo custodisce la cripta di san Paolino, con accanto il Museo Diocesano di Nola; l’Anfiteatro Romano di Nola si trova a pochi minuti, verso Largo Santa Margherita; e il rinascimentale Palazzo Orsini, iniziato nel 1461 su Piazza Giordano Bruno, ospita oggi il tribunale cittadino.

Come vivere l’esperienza

Dedicate la mattina al museo — è compatto, ben segnalato e comprensibile anche senza l’italiano, e la sezione preistorica commuove davvero. Dopo il pranzo in centro, seguite a piedi l’impianto antico: cattedrale, piazza del Duomo, Palazzo Orsini, poi il sito dell’anfiteatro (visibile dall’esterno mentre proseguono i restauri). Se il viaggio cade nella seconda metà di giugno, puntate alla Festa dei Gigli, quando gli otto gigli vengono costruiti nell’arco di giorni e portati in spalla per strade piene — prenotate il pernottamento con largo anticipo, perché la città si riempie. Per una mezza giornata più profonda, le basiliche paleocristiane di Cimitile appena fuori città completano il racconto che l’ultimo piano del museo inizia.

Pianificazione pratica

Nola dista circa venticinque chilometri a nordest di Napoli, servita da treni da Napoli Centrale (Circumvesuviana in direzione Baiano) e da autobus; il centro è pianeggiante e si percorre comodamente a piedi. Il museo archeologico apre a lungo, chiuso il lunedì, con biglietti modici — verificate gli orari aggiornati sulla pagina del Ministero della Cultura. Il sito dell’anfiteatro è interessato da lavori per aprirlo ai visitatori: controllate lo stato prima di dare per possibile l’accesso. Accoppiate la visita ai siti vesuviani oltre la pianura — Pompei su tutte — per una giornata di storia vulcanica, dato che il museo offre alle loro eruzioni un prologo molto più antico.

Luoghi vicini

• Cuma — la colonia greca i cui coloni fondarono la tradizione urbana della regione.
• Pozzuoli — strade romane e bradisismo vulcanico sulla costa flegrea.
• Baia — la località romana sommersa sulla riva flegrea.
• Campi Flegrei — il distretto vulcanico che custodisce tutti i luoghi sopra citati.