Nichelino

Nichelino se trouve immédiatement au sud de Turin, et sa raison d’être visitée porte un nom : Stupinigi. La résidence de chasse des Savoie conçue par Filippo Juvarra — un site UNESCO couronné d’un cerf de bronze — sert d’ancrage à la ville, tandis qu’autour s’étendent les bois, les prairies et les zones humides de l’une des plus grandes aires protégées qu’une ville italienne puisse avoir à ses portes.

Pourquoi visiter cette destination

La plupart des visiteurs viennent pour le pavillon de chasse de Stupinigi, et à juste titre : son salon central ovale qui s’élève et ses intérieurs rococo comptent parmi les espaces les plus théâtraux jamais commandés par la maison de Savoie. Mais Nichelino récompense un séjour plus long qu’une visite pressée d’une demi-journée. Juste derrière le palais, le Parc naturel de Stupinigi préserve les anciens terrains de chasse royaux en une mosaïque de bois, de cultures et de zones humides, tissée de sentiers de marche et de vélo qui suivent les anciens chemins des parties de chasse. La combinaison — un chef-d’œuvre baroque et un site Natura 2000 dans le même après-midi — distingue cette destination des résidences savoyardes mieux connues de Turin même.

Caractère et histoire

L’identité moderne de Nichelino est celle d’une ville résidentielle qui a poussé aux portes de Turin, mais son cœur historique est le borgo de Stupinigi, né autour du palais. Le lien du territoire avec l’ordre savoyard remonte à 1573, quand Emanuele Filiberto le donna à l’Ordre des Saints Maurice et Lazare ; aujourd’hui la Fondazione Ordine Mauriziano demeure propriétaire de la résidence. La construction du palais commença en 1729 sur le dessin de Juvarra et les principaux travaux furent achevés en 1733. Il fut conçu pour la chasse — la chasse au cerf de 1778 organisée en l’honneur du roi Vittorio Amedeo III est l’un des épisodes évoqués dans les mises en scène immersives du palais —, mais il servit aussi aux célébrations dynastiques, et Napoléon y séjourna en 1805. En 1997, la résidence entra dans l’inscription UNESCO des Résidences de la Maison royale de Savoie. La reine Margherita y prit le thé en 1909, rappelant combien de temps le palais demeura un décor royal vivant.

Que voir

Le parcours de visite du palais commence dans les Écuries Juvarra du XVIIIe siècle, où le cerf de bronze original de Francesco Ladatte est exposé — le cerf au sommet de la lanterne du toit aujourd’hui est une copie —, avant de s’ouvrir sur les appartements et l’étincelant Salone centrale. L’église Sant’Uberto, chapelle palatine dédiée au saint patron des chasseurs, se dresse dans l’ensemble du palais, dessinée par Juvarra lui-même. Dehors, le Jardin historique de la Palazzina de Stupinigi restitue les parterres géométriques et les allées des jardins réguliers ; on note qu’il s’agit d’une visite saisonnière, ouverte pendant les mois chauds plutôt qu’à l’année entière. Le borgo autour du palais garde sa propre église paroissiale, l’église de la Visitation de la Vierge Marie, tandis que les quartiers modernes de Nichelino abritent plusieurs églises paroissiales du vingtième siècle, dont l’église de la Très Sainte Trinité et l’église de la Madonna della Fiducia.

Comment découvrir la destination

On programme le palais en tout début de matinée ou en fin d’après-midi pour éviter les groupes les plus denses, et l’on prend l’audioguide — il couvre plus de 14 points à travers les appartements. Puis on passe dans le parc : on loue un vélo ou l’on suit simplement les sentiers balisés à pied, idéalement au crépuscule, quand les zones humides sont à leur plus vif. L’organisme du parc anime des excursions guidées et des événements à thème, à consulter au moment de préparer sa visite. Une journée bien pensée associe Stupinigi aux autres curiosités de Turin, car les deux ne sont qu’à dix kilomètres l’un de l’autre et reliés par les transports urbains. Avec une voiture, le billet combiné de l’Ordine Mauriziano relie Stupinigi à deux autres monuments piémontais, l’abbaye de Staffarda et le prieuré de Sant’Antonio di Ranverso, tous deux à courte distance de route.

Informations pratiques

Nichelino se rejoint depuis le centre de Turin en tram et en bus en vingt à trente minutes environ, ce qui en fait l’un des sites savoyards les plus simples à visiter sans voiture. Le palais est habituellement fermé le lundi, avec des horaires plus longs le week-end ; le jardin historique suit une saison approximative de mars à octobre avec des fermetures hivernales. Comme les horaires, les billets et les programmes d’événements changent, on vérifie les détails sur le site de la Fondazione Ordine Mauriziano et celui de l’organisme du parc avant de partir. Les pages touristiques municipales (comune.nichelino.to.it) listent les services locaux. Mieux vaut de bonnes chaussures : le parcours du palais emprunte de longues galeries, et les sentiers du parc ne sont pas revêtus. Les options de restauration se concentrent autour du borgo de Stupinigi et le long des routes principales vers Turin.

Lieux à proximité

• Turin — la capitale régionale, avec palais royal, musées et table, à dix kilomètres au nord.
• Venaria Reale — la plus grandiose résidence savoyarde et ses jardins, à la lisière nord-ouest de Turin.
• Rivoli — une ville de coteau à l’ouest de Turin avec un château savoyard abritant l’art contemporain.