Neive

Neive sube por una colina modesta entre Alba y el Tanaro en las Langhe, con sus tejados de terracota reunidos en torno a una torre del reloj medieval y enmarcados por viñedos de Barbaresco, Barbera, Dolcetto y Moscato. Es uno de los pueblos distinguidos entre los más bellos de Italia, y aun así conserva el aire tranquilo de una ciudad vitícola que vive de su trabajo.

Por qué visitar este destino

Neive premia al viajero que prefiere la atmósfera al espectáculo. No hay un único atractivo monumental; en cambio, el borgo entero funciona como una sola pieza — calles estrechas empedradas que serpentean hacia arriba entre casas ocre, miradores sobre las crestas de viñedo circundantes, iglesias pequeñas arrinconadas en las esquinas. El pueblo da su nombre a parte de la zona de producción del Barbaresco, y el vino es la razón por la que llegan muchos visitantes, pero el compacto casco histórico hace fácil pasar una hora distendida a pie antes o después de una cata. Como está justo fuera de Alba, Neive funciona igual de bien como base para explorar las Langhe más amplias y como parada tranquila para cenar en un día de bodegas.

Carácter e historia

El sitio está habitado desde época prerromana; el nombre de la villa deriva de la gens romana Naevia, y un camino romano pasaba antaño por la zona. Una celda benedictina, la cella Nevigiensis, se fundó aquí en el siglo X, y su campanario románico sigue en pie como único resto de aquel monasterio. Neive se convirtió en comuna libre hacia 1190 y vivió la Edad Media disputada entre Alba y Asti — su castillo fue destruido en 1274 en los combates entre las dos ciudades. Más tarde la villa pasó por manos visconteas, francesas y españolas antes de incorporarse al territorio saboyano; en el siglo XVII se convirtió en feudo de los condes Dal Pozzo, cuya última condesa, Maria Vittoria, contrajo matrimonio con la casa real de Saboya e incluso llegó a ser brevemente reina de España. La prosperidad regresó en la época moderna de la mano de los cuatro vinos cultivados en sus colinas.

Qué ver

Se empieza en el casco histórico, donde la Torre del Reloj de Neive se alza sobre los tejados como el hito que define el pueblo. Muy cerca, la iglesia de la Arcicofradía de San Michele da a la plaza principal, un edificio de finales del siglo XVIII atribuido al arquitecto Antonio Borgese, mientras la principal iglesia parroquial de los Santi Pietro e Paolo sirve al borgo más arriba. La piedra más antigua de la villa es el campanario románico, superviviente del monasterio benedictino del siglo X. Para algo completamente distinto, el Museo de la Casa de la Donna Selvatica en la Piazza Italia conmemora a Romano Levi, el destilador de grappa y artista autodidacta cuyas etiquetas dibujadas a mano lo hicieron famoso mucho más allá del Piamonte; el museo se inauguró en 2009 y relaciona sus dibujos con el mundo rural que los inspiró. En el borde del pueblo, la pequeña Capilla de San Sebastiano marca el antiguo camino de salida, y la iglesia parroquial de la fracción Borgonuovo sirve al barrio moderno a los pies de la colina.

Cómo vivir la experiencia

El vino es la puerta de entrada natural. Las colinas de Neive producen Barbaresco junto con Barbera, Dolcetto y Moscato, y las bodegas alrededor del pueblo acogen catas, la mayoría con cita previa — conviene organizarlo con antelación, en especial en época de vendimia. Un breve trayecto en coche o un paseo más largo lleva al pueblo vecino de Barbaresco para catas comparativas. Dentro del borgo los placeres son sencillos: un circuito pausado de las calles, un café en la plaza y la visita al museo, que se combina bien con una parada en la destilería Levi justo fuera del centro, donde los alambiques de cobre de la familia siguen funcionando a fuego directo casi como hace un siglo. El otoño es la estación cautivadora, cuando los viñedos circundantes viran al oro y al rojo y las Langhe enteras huelen al pisado de la uva.

Planificación práctica

Neive está a unos cinco kilómetros al sureste de Alba, en la provincia de Cuneo. La mayoría de los visitantes llega en coche; desde Alba el trayecto se cuenta en minutos, y Turín está a una hora aproximadamente. No hay estación de tren, así que conviene alojarse aquí con coche o usar Alba como nudo de transporte. El aparcamiento queda en los bordes del casco histórico, que es empinado y se recorre mejor a pie con calzado cómodo. Restaurantes y agriturismi dentro y alrededor del pueblo se apoyan en la cocina local del país del vino; conviene consultar la web municipal (comune.neive.cn.it) y el portal Welcome Langhe Roero para los horarios vigentes del museo, las iglesias y las bodegas, ya que los horarios estacionales se desplazan a lo largo del año. Conviene combinar Neive con Barbaresco y Alba para un día redondo, o instalarse para varias noches de vida tranquila en el país del vino.

Lugares cercanos

• Alba — la capital de la trufa blanca y nudo de transporte de las Langhe, a minutos.
• Barbaresco — la otra mitad de la denominación Barbaresco, al otro lado del valle del Tanaro.
• El distrito vinícola de Neive — la zona Langhe más amplia añade el país del Barolo y pueblos del dolcetto.
• Roero — la región vinícola de colinas arenosas en la otra orilla del Tanaro.