Nardò

Nardò es el Salento barroco con el mar a la puerta: un casco antiguo noble reunido en torno a la Piazza Salandra, un castillo ducal convertido en conjunto museístico y una costa protegida de pinares y calas rocosas en Porto Selvaggio. Menos turística que Lecce pero igual de labrada, combina el arte urbano con una de las costas para el baño más bellas de Puglia.

Por qué visitar este destino

Quien encuentra Lecce abarrotada descubre en Nardò la misma exuberancia de piedra en un registro más sereno: una plaza barroca que los locales frecuentan de verdad, iglesias a pocos pasos unas de otras, un castillo lleno de museos. A diez minutos, el parque de Porto Selvaggio desciende entre pinos de Alepo hasta un agua transparente. Es un destino de doble faz, urbana y salvaje, y cada faz realza la otra; pocas poblaciones del Salento ofrecen ambas con tanta facilidad.

Carácter e historia

El casco antiguo es el orgullo de Nardò. En su centro, la Piazza Salandra —antes conocida con crudeza como la plaza de la leña— se transformó en un escenario barroco: en medio se alza la guglia de la Immacolata, el Sedile, la antigua sede del poder cívico con su columnata, recorre un lado, y la fuente del Toro cierra el otro. La catedral, encargada en 1080 por el conde normando Goffredo y reformada a lo largo de los siglos, conserva frescos y un crucifijo de madera de cedro del siglo XIII tan oscuro que se lo llama «il Cristo Nero». El poder nobiliario se muestra en el Castello Acquaviva d’Aragona, documentado por primera vez en la segunda mitad del siglo XV, cuando la familia Acquaviva ascendió en el tránsito del dominio angevino al aragonés; transformado de fortaleza en residencia señorial, hoy alberga los museos de la ciudad y un jardín botánico contado entre los más finos jardines históricos del Salento. El terremoto de 1743 marcó y recompuso buena parte de la población —la iglesia de San Domenico, construida para los dominicos en el siglo XVI, luce su reconstrucción en una fachada de carparo densa de santos, cariátides y criaturas talladas—. Abajo, en la costa, atalayas como la Torre dell’Alto vigilaban antaño el horizonte en busca de corsarios; hoy dominan uno de los litorales mejor protegidos de la región.

Qué ver

Se empieza en la Piazza Salandra, el salón barroco de la ciudad, con la catedral de Santa Maria Assunta en la esquina y la iglesia de San Trifone frente a la guglia. El Castello Acquaviva d’Aragona concentra las colecciones ciudadanas: el Museo de la Ciudad y del Territorio, el Museo de Espeleología y del Subsuelo, el Museo de la Civilización Campesina y de las Tradiciones Populares y el Jardín Botánico del Castillo a sus espaldas. Entre las iglesias más antiguas, la iglesia de San Domenico y los templos de Santa Teresa, Sant’Antonio, la Immacolata y San Giuseppe hilvanan los callejones. Luego conviene reservar tiempo para la costa: el Parque Regional de Porto Selvaggio y Palude del Capitano recorre la orilla con senderos umbríos de pino que bajan hasta calas rocosas, y la Torre dell’Alto marca su extremo norte sobre el agua.

Cómo vivir la experiencia

Se reparten los días entre la piedra y el mar. El casco antiguo por la mañana —iglesias abiertas, plaza todavía en sombra—, luego se conduce hasta Santa Caterina y se entra en el parque eligiendo uno de los itinerarios naturalístico-culturales señalizados que atraviesan el pinar y la orilla; el baño desde las rocas es la recompensa. En las cuevas de la bahía de Uluzzo, los arqueólogos hallaron testimonios de la cultura uluzziana y dientes de leche identificados en 2011 como pertenecientes a humanos modernos —entre los más antiguos conocidos en Europa—, lo que otorga al paseo costero una profundidad temporal inesperada; los hallazgos se custodian en la zona. Al atardecer se vuelve a la plaza para un aperitivo bajo la guglia, y las cocinas de pescado del puerto hacen el resto.

Planificación práctica

Nardò se asienta en el corazón del lado jónico del Salento, aproximadamente equidistante de Lecce y Gallipoli, con las fracciones de Santa Caterina y Porto Selvaggio en la costa; el coche es la opción práctica, y la carretera costera Gallipoli–Santa Maria di Leuca pasa cerca. El verano es animado en el agua y tranquilo en el casco urbano; la primavera y el otoño sientan bien a museos y caminatas. Los horarios de museos y castillo varían con las estaciones y algunos sitios cierran al mediodía —antes de salir conviene confirmar en el portal turístico municipal, visitnardo.it—. Dos noches cubren ciudad y costa; una tercera añade el Salento meridional.

Lugares cercanos

Lecce, la capital barroca, se alza en el interior hacia el noreste; Porto Cesareo sube por la misma costa con aguas someras salpicadas de islotes; Galatina está camino de Lecce con su iglesia románica; y el pueblo dominado por el castillo de Specchia remata el extremo sur.