Nardò

Nardò ist das barocke Salento mit dem Meer vor der Tür: eine edle Altstadt rund um die Piazza Salandra, ein herzogliches Schloss, das zu einem Museumskomplex geworden ist, und eine geschützte Küste aus Pinienwäldern und felsigen Buchten bei Porto Selvaggio. Weniger besucht als Lecce, aber ebenso kunstvoll gestaltet, verbindet die Stadt Kunst im Stadtkern mit einer der schönsten Badeküsten Apuliens.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wer Lecce zu voll findet, entdeckt in Nardò dieselbe steinerne Überschwänglichkeit in einem leiseren Register — ein barocker Platz, den die Einheimischen wirklich nutzen, Kirchen wenige Schritte voneinander entfernt, ein Schloss voller Museen. Zehn Minuten entfernt fällt der Park von Porto Selvaggio unter Aleppo-Kiefern bis zum kristallklaren Wasser hinab. Es ist ein Reiseziel mit zwei Seiten, städtisch und wild, und jede Seite macht die andere besser; wenige Städte des Salento bieten beides so mühelos.

Charakter und Geschichte

Die Altstadt ist der Stolz von Nardò. In ihrem Zentrum wurde die Piazza Salandra — einst düster als Holzplatz bekannt — zu einer barocken Bühne umgestaltet: die Guglia dell’Immacolata erhebt sich in der Mitte, der Sedile, der alte Sitz der Bürgermacht mit seiner Kolonnade, säumt eine Seite, und der Stierbrunnen verankert die andere. Die Kathedrale, 1080 vom normannischen Grafen Goffredo in Auftrag gegeben und über die Jahrhunderte umgeformt, bewahrt Fresken und ein Kruzifix aus Zedernholz aus dem 13. Jahrhundert, das so dunkel ist, dass man es „il Cristo Nero” nennt. Die Adelsmacht zeigt sich im Castello Acquaviva d’Aragona, erstmals urkundlich erwähnt in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, als die Familie Acquaviva im Übergang von der angevinischen zur aragonischen Herrschaft aufstieg; aus der Festung in einen Adelssitz verwandelt, beherbergt es heute die Museen der Stadt und einen botanischen Garten, der zu den bedeutendsten historischen Gärten des Salento zählt. Das Erdbeben von 1743 hinterließ Wunden und formte große Teile der Stadt neu — die Kirche San Domenico, im 16. Jahrhundert für die Dominikaner erbaut, trägt ihre Rekonstruktion in einer carparo-Fassade, dicht besetzt mit Heiligen, Karyatiden und gemeißelten Geschöpfen. An der Küste spähten Wachttürme wie die Torre dell’Alto einst den Horizont nach Piraten ab; heute blicken sie auf eine der am besten geschützten Küsten der Region.

Sehenswürdigkeiten

Den Anfang macht die Piazza Salandra, das barocke Wohnzimmer der Stadt, mit der Kathedrale Santa Maria Assunta an der Ecke und der Kirche San Trifone gegenüber der Guglia. Das Castello Acquaviva d’Aragona bündelt die Sammlungen der Stadt: das Museum der Stadt und des Territoriums, das Museum für Speläologie und den Untergrund, das Museum der Bauernkultur und der Volkstraditionen und der Botanische Garten des Schlosses hinter seinen Mauern. Ältere Kirchen — die Kirche San Domenico ebenso wie die Kirchen Santa Teresa, Sant’Antonio, dell’Immacolata und San Giuseppe — säumen die Gassen. Danach bleibt Zeit für die Küste: Der Regionalpark Porto Selvaggio und Palude del Capitano zieht sich am Ufer entlang mit schattigen Pinienwegen hinunter zu felsigen Buchten, und der Wachtturm Torre dell’Alto markiert sein Nordende über dem Wasser.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Tage werden zwischen Stein und Meer geteilt. Die Altstadt am Vormittag — Kirchen offen, der Platz noch im Schatten —, dann fährt man nach Santa Caterina und geht in den Park, wählt eine der markierten naturkundlich-kulturellen Routen, die Pinienwald und Uferlinie durchziehen; das Bad von den Felsen ist der Lohn. In den Höhlen der Bucht von Uluzzo fanden Archäologen Zeugnisse der Uluzzien-Kultur und Milchzähne, die 2011 als diejenigen moderner Menschen identifiziert wurden — unter den frühesten bekannten in Europa —, was dem Küstenweg eine unerwartet tiefe Zeitachse verleiht; die Funde werden vor Ort aufbewahrt. Am Abend führt der Weg zurück auf den Platz zu einem Aperitivo unter der Guglia, und die Fischküchen des Hafens erledigen den Rest.

Praktische Planung

Nardò liegt im Herzen der ionischen Seite des Salento, ungefähr gleich weit von Lecce und Gallipoli entfernt, mit den Ortsteilen Santa Caterina und Porto Selvaggio an der Küste; das Auto ist die praktische Wahl, und die Küstenstraße Gallipoli–Santa Maria di Leuca führt in der Nähe vorbei. Im Sommer ist es auf dem Wasser lebhaft, in der Stadt ruhig; Frühling und Herbst passen zu Museen wie zu Wanderungen. Die Öffnungszeiten von Museen und Schloss wechseln mit den Jahreszeiten, manche Stätten schließen mittags — bevor Sie losfahren, prüfen Sie die Zeiten auf dem kommunalen Tourismusportal visitnardo.it. Zwei Nächte decken Stadt und Küste ab; eine dritte fügt den südlichen Salento hinzu.

Ziele in der Nähe

Lecce, die barocke Hauptstadt, liegt landeinwärts im Nordosten; Porto Cesareo bringt flaches, von Inseln übersätes Wasser dieselbe Küste hinauf; Galatina liegt auf der Straße Richtung Lecce mit seiner romanischen Kirche; und das von seinem Castello bekrönte Dorf Specchia verankert den äußersten Süden.