Specchia

Specchia krönt die Serra Magnone, einen der höchsten Punkte des unteren Salento, seine weißen Steingässchen ziehen sich eng um eine Baronialburg und eine Gruppe von Kirchen, die byzantinische, normannische und barocke Epochen umspannen. Zu den schönsten Dörfern Italiens gezählt, bewahrt der Ort die Erinnerung an seinen Olivenölreichtum in einem Netzwerk von im Fels gehauenen unterirdischen Ölmühlen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Specchia bietet das Dorferlebnis des Salento in seiner konzentriertesten Form: ein einziges harmonisches historisches Zentrum, ein aristokratischer Palast, der sich zum Hauptplatz hin öffnet, fünf Jahrhunderte sakraler Architektur in wenigen Gehminuten und eine unterirdische Ölmühle, die man mit einer Führung besuchen kann. Die Lage auf einem sanften Rücken schenkt den Gassen gerahmte Blicke über das Olivenland zu beiden Küsten — und das Dorf bleibt eine lebendige Stadt, keine Kulisse.

Charakter und Geschichte

Die Geschichte des Ortes beginnt im byzantinischen Osten des Salento: Die Kirche Santa Eufemia geht auf das neunte und zehnte Jahrhundert zurück, und San Nicola di Myra wurde im elften Jahrhundert als byzantinische Kirche gegründet, bevor er später im lateinischen Ritus neu erbaut wurde. Kriege um das Königreich Neapel zerstörten die ältere Burg und die Mauern 1434–1435; danach befestigte die Familie Del Balzo die Siedlung erneut, und aus diesen Jahren wuchs der große Palast an der Piazza del Popolo, umgebaut vom sechzehnten bis zum achtzehnten Jahrhundert und schließlich von den Protonobilissimo, Markgrafen von Specchia, in eine Residenz mit einer langen offenen Loggia über dem piano nobile verwandelt. Das siebzehnte Jahrhundert fügte Palazzo Ripa an der Porta Leuca hinzu; die Dominikaner hinterließen Kirche und Konvent im Herzen des borgo.

Der Reichtum kam vom Olivenbaum. Zwischen dem fünfzehnten und dem neunzehnten Jahrhundert grub der Ort ein Netzwerk unterirdischer Mühlen aus dem Tuff, und das lokale Portal beschreibt eine „Via dei Frantoi Ipogei“, eine weitgehend unterirdische Route durch das historische Zentrum. Specchias Lebensqualität wurde überregional anerkannt — unter I Borghi più belli d’Italia und 2007 als European Destination of Excellence.

Sehenswürdigkeiten

Der Rundgang beginnt an der Piazza del Popolo mit dem Castello Protonobilissimo-Risolo: Ecktürme, der zinnenbekrönte Turm Trione, ein rustiziertes Portal, flankiert von den Büsten Desiderio Protonobilissimos und Margherita Tranes, und eine Loggia, die heute Ausstellungen, Konferenzen und Konzerte beherbergt. Die Chiesa Matrice della Presentazione della Beata Vergine Maria, im Kern aus dem fünfzehnten Jahrhundert, verankert die Oberstadt, während die Kirche Sant’Eufemia und die Kirche San Nicola di Myra die byzantinische Schicht des Dorfes bewahren. Die barocke Kirche der Madonna Assunta steht an der Porta del Foggiaro, und die Kirche Sant’Antonio (ehemals San Domenico) mit dem Dominikanerkonvent erinnert an die Jahrhunderte der Bettelorden; der ehemalige Konvent der Schwarzen Franziskaner mit seiner eigenen basilianischen Krypta markiert eine weitere religiöse Gründung am Rand der Stadt. Hinab führt der Weg in die unterirdische Ölmühle Perrone, wo Mahlstein aus Stein, Pressen und Absetzbecken erhalten sind — samt der Ruhennischen und Tröge der trappitari, die den ganzen Winter über neben dem Mahlstein lebten; ganz in der Nähe rundet der aus dem siebzehnten Jahrhundert stammende Palazzo Ripa den Rundgang durch das adelige Specchia ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man durchstreift das Dorf langsam und wiederholt den Rundgang am Abend, wenn der Stein unter den Lampen schimmert und sich der Platz mit Familien füllt. Die Ölmühle ist am besten mit einer lokalen Führung zu erleben — die Geschichte des nachiro, des Mühlmeisters, dessen Titel vom griechischen Wort für Schiffsmeister abstammt, erweckt die dunklen Räume zum Leben; der Infopoint an der Piazza del Popolo vermittelt Besuche. Gegessen wird in der Altstadt: pittule, handgemachte Pasta und ein Olivenöl, das nach wie vor die eigentliche Frucht dieser Landschaft ist. Im Frühjahr eignet sich das Umland des Rückens für Wanderer und Radfahrer, mit stillen Straßen zwischen den masserie. Vor der Reise prüft man auf dem Portal visitspecchia.it die aktuellen Besuchszeiten von Mühle, Palast und Kirchen.

Praktische Planung

Specchia liegt etwa eine Autostunde südlich von Lecce und ist mit dem Pkw oder mit den Provinzbussen zu erreichen, die den tiefen Salento bedienen; die nächsten Bahnhöfe liegen in Lecce und Gallipoli. Frühling und Herbst sind ideal; die Sommerabende sind lebhaft, doch die Tage können auf dem freien Rücken glühend heiß sein. Geparkt wird außerhalb des historischen Zentrums, das durchgehend Fußgängerzone ist. Da die Denkmäler unregelmäßige und saisonale Zeiten halten, bestätigt man die Zeiten vor Ort, statt sich auf ältere Verzeichnisse zu verlassen.

Ziele in der Nähe

Die barocken Dörfer Presicce mit ihren unterirdischen Mühlen liegen wenige Minuten westlich, der Badeort und das Meeresschutzgebiet Porto Cesareo öffnen im Norden die ionische Küste, und die barocke Hauptstadt Lecce ist der unverzichtbare städtische Tagesausflug.