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Poco a nord di Milano, Monza riunisce in una sola città tre compagni impensabili: un duomo longobardo che incorona i re con la Corona Ferrea, un’immensa villa reale con parco cintato e il circuito automobilistico più celebre del mondo. Con piazze medievali, una raffinata offerta di musei civici e comodi collegamenti milanesi, Monza è molto più di una sosta di Formula Uno.
Perché visitare questa destinazione
Poche città consentono di trovarsi al mattino dove venivano incoronati gli imperatori e nel pomeriggio dove le leggende del Gran Premio frenano ancora alla chicane. Monza è compatta e senza fretta, con un centro pedonalizzato costruito attorno al Duomo, alle torri medievali e al Voltone porticato; i suoi ristoranti e wine bar servono una clientela milanese capace di riconoscere il buon rapporto qualità-prezzo. La villa reale e il suo parco — tra i più estesi parchi recintati d’Europa — regalano alla città polmoni verdi che si attraversano in bicicletta in mezza giornata, mentre l’arte conservata nel tesoro del duomo ornerebbe una capitale. È una base ideale per i viaggiatori che vogliono le meraviglie della Lombardia senza i prezzi e la folla di Milano.
Carattere e storia
Monza esiste grazie a una regina. Teodolinda, la regina longobarda di origine bavare del tardo VI secolo, fondò qui un palazzo e una cappella dedicata a San Giovanni Battista, il seme da cui crebbe la cattedrale, e la città ne custodisce la memoria da allora. L’attuale duomo, iniziato intorno al 1300, quando fu posata la prima pietra del nuovo tempio, conserva il suo tesoro: la Corona Ferrea, simbolo dell’Europa cristiana che incoronava i re d’Italia, Napoleone fra questi nel 1805, e la cappella che porta il suo nome. La Monza medievale prosperò come comune, lasciando in eredità l’Arengario del XIII secolo, il municipio all’aperto che ancora oggi tiene insieme la piazza maggiore. Gli Asburgo dettero alla città la sua villa reale neoclassica nel tardo XVIII secolo, il regno napoleonico recinse l’enorme parco adiacente, e nel 1922 il mondo si vide dentro quel parco un circuito automobilistico permanente. Il re Umberto I fu assassinato qui nel 1900, e la Cappella Espiatoria, votiva, si erge come monumento di lutto della dinastia. Residenza asburgica, parco napoleonico, tragedia reale e automobilismo hanno stratificato una storia insolitamente varia per una città così piccola.
Cosa vedere
Si parte dal Duomo di Monza, con la facciata in marmo bianco e nero affacciata su Piazza del Duomo, e si prenota la Cappella di Teodolinda per ammirare il ciclo di affreschi quattrocentesco degli Zavattari, che dispiega la storia della regina come un arazzo dipinto. Il Museo e Tesoro del Duomo di Monza espone la Corona Ferrea con gli oggetti e le leggende che la circondano. Si prosegue a nord attraverso la Piazza Trento e Trieste fino all’Arengario di Monza, poi si segue via Vittorio Emanuele II, superata la Chiesa di Santa Maria in Strada, fino al Ponte dei Leoni sul Lambro, sorvegliato dai suoi leoni di ferro. La Cappella Espiatoria è a breve distanza a piedi. Il pomeriggio appartiene alla reggia: la Villa Reale di Monza con la sua Cappella Reale della Villa Reale, i giardini e l’immenso Parco di Monza, i cui viali portano all’Autodromo Nazionale di Monza. Gli amanti dell’arte aggiungeranno i Musei Civici di Monza e la medievale Torre Viscontea (Monza) presso il fiume.
Come vivere l’esperienza
La visita si divide tra corona e velocità. La mattina va al complesso del duomo, riservando in anticipo l’ingresso alla cappella, poiché i posti sono limitati e ridotti. Con una bicicletta a noleggio o con la navetta del parco si raggiunge il parco reale: si pedala tra cascine storiche e alberi monumentali e, se il calendario coincide con un weekend di gara, ci si unisce al rombo all’autodromo; in alternativa si consultano le opzioni di museo e di visita alla pista pubblicate su monzanet.it e si prenota in anticipo. Nelle sere d’estate le corti della villa si riempiono di concerti e mostre secondo il programma del Consorzio, pubblicato su reggiadimonza.it. Si conclude con l’aperitivo attorno a Piazza Trento e Trieste e con la cena nei vicoli verso il Lambro: risotto, missioni — i sottili biscotti all’anice — e un calice di rosso lombardo.
Pianificazione pratica
I treni dalle stazioni milanesi di Porta Garibaldi, Centrale e Lambrate arrivano a Monza in 11-20 minuti, e la gita in giornata non richiede sforzo, ma una notte sul posto permette di godersi il parco all’alba. Le autostrade A4 e A52 servono chi viaggia in auto, con parcheggi alla villa e sulla tangenziale; il centro storico è in gran parte pedonale. Duomo, museo e autodromo hanno ciascuno un proprio calendario — i giorni di chiusura e gli accessi nei weekend di gara cambiano spesso, quindi conviene verificare gli orari su duomomonza.it, museoduomomonza.it e monzanet.it prima di partire. La tarda primavera e l’inizio dell’autunno sono la stagione migliore per il parco; settembre porta insieme la folla del Gran Premio d’Italia e la città nel suo momento più vivo. Gli hotel si concentrano tra la stazione e il centro, a prezzi più miti rispetto a Milano.
Luoghi vicini
Monza si trova sul corridoio tra Milano e i laghi e le colline alpine della Lombardia, con diverse mete importanti a meno di un’ora.