Ponte dei Leoni

Quattro leoni di marmo vegliano sul ponte più amato di Monza. Il Ponte dei Leoni porta via Vittorio Emanuele II oltre il Lambro su tre arcate, costruite nei primi anni Quaranta dell’Ottocento sopra i resti di un attraversamento romano. Collega il centro medievale al quartiere della stazione, tra parapetti di granito e statue di leoni.

Perché è importante

È sul ponte che una città fluviale afferma la propria identità, e questo è il simbolo scelto da Monza. Costruito durante la restaurazione austriaca del tracciato urbano, aprì un accesso diretto da nord verso l’Arengario e sotto il dominio asburgico divenne l’ingresso cerimoniale alla città. I quattro leoni in marmo di Carrara, scolpiti dal giovane artista milanese Antonio Tantardini, diedero al ponte il nome e un emblema civico. Nel censimento nazionale «Luoghi del Cuore» del FAI il ponte si è classificato più volte tra i luoghi più amati della Lombardia, segno del profondo legame identitario con Monza.

Cosa osservare

I quattro leoni, due a ciascun ingresso, sono sui parapetti e risalgono agli inizi della carriera di Tantardini. Il ponte è formato da tre arcate su spalle di granito. Sulla riva orientale, ai suoi piedi, è visibile sotto un rivestimento un arco del Ponte d’Arena, l’antico attraversamento romano i cui resti furono usati come fondazioni dai costruttori ottocenteschi.

Le rive conservano tracce della vita urbana di un tempo. Due passaggi scendono dal ponte lungo il Lambro e seguono il tratto un tempo fiancheggiato da mulini da grano, canali d’irrigazione e lavatoi pubblici: la città operosa legata all’acqua che alimentava la Monza medievale. Lungo le rive sopravvivono le case con ballatoio porticato di quell’epoca. Dal ponte si vedono il Lambro, le torri del centro storico e i muri di contenimento ottocenteschi presso la torre viscontea.

Contesto e storia

Il Ponte d’Arena servì Monza per secoli prima di cadere in rovina; in epoca medievale la città continuò a passare qui sul Lambro per dirigersi a nord. Negli anni Trenta dell’Ottocento l’amministrazione austriaca riorganizzò la rete stradale cittadina. Il progetto del nuovo ponte, affidato all’ingegnere Caimi e realizzato dall’impresa Bardelli per circa 71.000 lire, risulta completato nei primi anni Quaranta. Aprì la nuova via Ferdinandea, oggi via Vittorio Emanuele II, direttamente verso il centro civico. I leoni di Tantardini furono realizzati per il progetto, una delle prime commissioni dello scultore, poi noto per i monumenti lombardi. Nel XXI secolo un vandalo sfregiò con una lama uno dei leoni, suscitando indignazione pubblica e portando al restauro: a Monza sono un simbolo d’identità civica, non semplice arredo stradale.