Montepulciano

Ein Renaissance-Hügelort, der sich über das Valdichiana erhebt: Montepulciano reiht Adelspaläste entlang einer einzigen ansteigenden Straße zu einem vollkommenen Hauptplatz auf — und schenkt dann ein Glas Vino Nobile aus den Kellern darunter aus. Sangallo-Tempel, zinnenbekränzte Türme, unterirdische Weinkathedralen und Zypressenblicke machen es zum vollendetsten Hügelorterlebnis der Toskana.

Warum sich ein Besuch lohnt

Manche Orte haben einen großen Platz; Montepulciano ist einer. Die Hauptstraße steigt in einer einzigen disziplinierten Linie zur Piazza Grande auf, wo sich Kathedrale, Rathaus und Adelsfassaden so harmonisch fügen, dass Filmcrews immer wieder zurückkehren. Das toskanische Tourismusportal der Region zählt den Ort zu den wesentlichen Reisezielen des Valdichiana, und Besucher erkennen schnell warum: Architektur von Michelozzo und Antonio da Sangallo, ein Panorama aus Aussichten und Weinberg von den Wällen, und ein Wein — der Vino Nobile di Montepulciano —, der zu den prestigereichsten Rotweinen Italiens zählt und ausgerechnet in den Kellern unter den Füßen reift. Doch der Ort wehrt den Freizeitparkglanz ab. Büros, Schulen und Märkte gehen um die Denkmäler herum weiter; die Fässer rollen jeden August beim Bravìo delle Botti durch die Straßen; und das umliegende Land des Valdichiana Senese breitet sich in ungebrochenen Wellen von Rebe und Olive aus. Es ist die Toskana in ihrer komponiertesten Gestalt und dennoch unübersehbar lebendig.

Charakter und Geschichte

Die Identität von Montepulciano wurde von der Rivalität geformt. Auf der Grenze zwischen den Einflussbereichen von Florenz und Siena thronte der Ort, befestigte sich, schlug sich zu verschiedenen Zeiten auf die Seite der jeweiligen Macht, und seine mittelalterlichen Verteidigungsanlagen — von Sangallo umgestaltet, als Siena den Ort hielt, später in den Medici-Staat übernommen — wurden zur Festung von Montepulciano (Medici-Festung), deren Park und Bastionen heute den Kamm krönen. Wohlstand kaufte Eleganz: das sechzehnte Jahrhundert füllte die Hauptstraße mit Palästen der führenden Architekten der Epoche, und Sangallo der Ältere baute außerhalb der Mauern sein Meisterwerk, den Tempel von San Biagio, eine Renaissancekirche mit griechischem Kreuz aus hellem Travertin, begonnen zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts und gezählt zu den feinsten ihrer Art in der Toskana — ein Bauwerk, dessen zentraler Entwurf, so die toskanischen Quellen, die Aufmerksamkeit Michelangelos erregte. Wein durchzog das alles: die Adelsfamilien gruben gewölbte Keller tief in den Tuff, und aus ihnen wuchs die Tradition des Vino Nobile, die heute den Namen des Ortes auf Weinkarten weltweit trägt.

Sehenswürdigkeiten

Jeder Besuch führt durch die Piazza Grande: die Kathedrale Santa Maria Assunta mit ihrer unvollendeten Fassade und Werken von Taddeo di Bartolo und Andrea della Robbia; den Palazzo Comunale mit Turm, dessen zinnenbekränzte Aussicht die Farbskala der Signoria von Florenz über das Valdichiana und das Val d’Orcia wiederholt; und den Brunnen der Greife und Löwen, Sangallos zeremonielles Zentrum. Am Aufstieg zeigt die Kirche Sant’Agostino Michelozzos gotisch-renaissancehafte Fassade, das Städtische Museum von Montepulciano (Palazzo Neri Orselli) versammelt Gemälde und etruskische Funde, und der Torre di Pulcinella (Pulcinella-Turm) schlägt die Stunden mit seiner mechanischen Figur. Unterhalb des Ortes steht der Tempel von San Biagio; über ihm hält die Festung von Montepulciano (Medici-Festung) Ausstellungen und einen öffentlichen Garten. Weinfreunde steigen hinab in die Historischen Keller De’ Ricci – Kathedrale des Weins und die Historischen Keller Contucci, und Spaziergänger enden auf der Passeggiata Poliziana, der Panoramarunde entlang der Mauern.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man verkostet den Ort, bevor man ihn besichtigt: Man vereinbart einen Kellerbesuch am späten Nachmittag, wenn die unterirdischen Gewölbe ihre stimmungsvollste Stunde haben und der Vino Nobile unmittelbar zum Abendessen überleiten kann. Man geht die Hauptstraße langsam, morgens und abends — das Licht verwandelt die Fassaden völlig — und besteigt sowohl den Bürger- als auch den Festungsturm für konkurrierende Panoramen. Man legt den Besuch auf August, um das Bravìo delle Botti zu sehen, wenn die Mannschaften ihre Fässer bergauf zwischen den contrade wettrennen, oder auf die stilleren Erntewochen Ende September, wenn der Duft der getretenen Trauben über die Mauern zieht. Mit dem Wagen bietet sich ein Abstecher zum Naturreservat des Sees von Montepulciano an, für Vogelwelt und die Hügelstraßen Richtung Pienza und Montalcino; die Kirche Santa Maria dei Servi und die Kirche San Francesco Montepulciano belohnen, wer über die Hauptziele hinaus verweilt. Man isst Pici mit Ragù und Pecorino aus Pienza und lässt die Verkostungsräume den Streit um Vino Nobile gegen den Brunello-Nachbarn entscheiden.

Praktische Planung

Montepulciano steht rund 600 Meter hoch im sienesischen Valdichiana, etwa eine Autostunde von Florenz oder Siena; Fahrer parken auf den Plätzen unterhalb der Mauern und steigen zu Fuß hinauf, da die Altstadt weitgehend verkehrsberuhigt ist. Busse verbinden das Valdichiana-Tal und Siena, doch ein Auto dient den umliegenden Weinstraßen am besten. Frühling und Herbst bringen das beste Wanderwetter und die klarsten Blicke; August ist lebhaft mit dem Bravìo, aber voll, während der Winter still, kalt und atmosphärisch ist. Die Unterkünfte reichen von Agriturismi in den Weinbergen unterhalb bis zu Palastzimmern im Ort — zur Ernte früh buchen. Besuche von San Biagio, den Kellern und den Museen folgen saisonalen Stundenplänen; man prüft die Zeiten, bevor man ein enges Programm plant, und beachtet, dass Verkostungen meist auf Reservierung erfolgen. Bequeme Schuhe sind nicht verhandelbar: die Hauptstraße ist von beiden Enden steil. Zwei Nächte reichen, um Denkmäler, zwei Keller und eine Landschaftsschleife in Ruhe abzudecken.

Ziele in der Nähe

Pienza und sein idealer Renaissance-Stadtraum liegen eine kurze Fahrt westlich, mit Montalcino und dem Brunello-Land dahinter. Bagno Vignoni und San Quirico d’Orcia säumen den Weg ins Val d’Orcia, während die Crete Senesi und Colle di Val d’Elsa den sienesischen Horizont nach Norden erweitern.