Montefalco

Weil es als das Geländer Umbriens gilt — mit seinem Balkon über die Täler des Clitunno, des Topino und des Tiber —, steckt Montefalco seine Energie in zwei Jahrgänge: Benozzo Gozzolis Renaissancefresken des heiligen Franziskus und den auf den Hügeln ringsum gewachsenen Sagrantino. Ein Ring von Mauern aus dem dreizehnten Jahrhundert, stille Kirchen und Weinkeller mit Verkostung machen den Ort zu einem kompakten, lohnenden Höhepunkt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Montefalco verdient seinen Beinamen — die „ringhiera dell’Umbria”, das Balkongeländer der Region — redlich: Vom Hügelkamm aus schweift der Blick in einem vollen Bogen über die Täler des Clitunno, des Topino und des Tiber. Innerhalb der Mauern aus dem dreizehnten Jahrhundert liegt eine der großen kleinen Kunstüberraschungen Italiens: die zwischen 1335 und 1338 erbaute Kirche und der Konvent San Francesco, deren Wände Benozzo Gozzolis Freskenzyklus zum Leben des heiligen Franziskus tragen, gemalt 1450–52 und zu den bedeutendsten erhaltenen Renaissancezyklen überhaupt gezählt, neben einer Verkündigungsfreske des Perugino. Derselbe Komplex beherbergt die städtische Gemäldegalerie und, in seinen alten Kellern, die Geschichte jenes Weins, der den Ort berühmt machte. Weil Montefalco die Sagrantino-Route verankert — die DOCG-Hügel, die mit Bevagna, Gualdo Cattaneo, Giano dell’Umbria und Castel Ritaldi geteilt werden —, wird ein Besuch von selbst zur Weinpilgerfahrt, vertieft durch das Sagrantino-Museum und das Nationale Zentrum für Süßweine. Stille romanische und gotische Kirchen dazu, ein gepflegter mittelalterlicher Platz und Weinbergstraßen in jede Richtung — und der Ort bietet einen vollen Tag Kunst und Landwirtschaft in gleichen Teilen.

Charakter und Geschichte

Montefalcos Lage prägte sein Schicksal. Ein bedeutendes römisches Municipium an der Straße, die Spoleto und Perugia verband, blühte es ab dem 11. Jahrhundert als freie Kommune auf und ergriff Partei — meist für das Papsttum — gegen die ghibellinischen Trinci-Herren des nahen Foligno, wobei es rund ein halbes Jahrhundert Herrschaft erduldete, bevor Francesco Sforzas Eingreifen es 1424 befreite. Jene Befreiung öffnete im 15. Jahrhundert eine Wiedergeburt von Kunst und Wirtschaft, genau den Moment, in dem Gozzolis Pinsel die franziskanische Kirche in ein Juwel verwandelte. Die Verteidigungsbauten des Ortes erzählen noch von der umstrittenen Vergangenheit: Mauern aus dem dreizehnten Jahrhundert, teils wiederhergestellt vom Bildhauer-Architekten Lorenzo Maitani, berühmt durch Orvieto, und das Tor Friedrichs II., das an das eigene Jahrhundert des Kaisers erinnert. Die offizielle Anerkennung kam spät — der Stadtstatus durch Papst Pius IX. im Jahr 1848 —, doch da war Montefalcops wahres Denkmal längst in den Weinbergen: der Sagrantino, die tief tanninreiche einheimische Rebe, seit Jahrhunderten im religiösen und häuslichen Gebrauch belegt, deren trockener Ausdruck die Welt eroberte und deren Passito-Tradition das 1991 gegründete Nationale Zentrum für Süßweine lebendig hält.

Sehenswürdigkeiten

Begonnen wird mit dem Museumskomplex San Francesco, dem künstlerischen Herz des Ortes: die zwischen 1335 und 1338 erbaute Kirche, Gozzolis Storie di san Francesco von 1452, Kapellenschmuck von Jacopo Vincioli, Giovanni di Corraduccio und Ascensidonio Spacca, Peruginos Verkündigungsfreske von 1503 an der Gegenfassade und eine Gemäldegalerie der umbrischen Schule in den Räumen des ehemaligen Konvents — mit einer Krypta, die archäologische Funde birgt, und alten Weinkellern, die für Besucher offen stehen.

Der Wein führt weiter zum Sagrantino-Museum, das die einheimische Rebe und ihre Kultur nachzeichnet, und zum Nationalen Zentrum für Süßweine (Palazzo Santi Gentili) am Hauptplatz. Das bürgerliche Antlitz des Ortes ist die Piazza del Comune mit ihren aristokratischen Palästen und dem Rathaus mit Glockenturm, dessen Kern aus dem dreizehnten Jahrhundert später eine Loggia und einen Glockenturm erhielt.

Der religiöse Rundgang umfasst die gotische, aus dem dreizehnten Jahrhundert stammende Kirche Sant’Agostino mit Fresken aus dem Umfeld der Lorenzetti und der Caporali, die Kirche und den Konvent Santa Chiara, die Renaissance-Kirche Santa Illuminata, die romanische Kirche San Bartolomeo (Montefalco), die mittelalterliche Kirche Santa Maria de Platea und den aus dem fünfzehnten Jahrhundert stammenden Konvent San Fortunato an der Weinbergstraße. Die Mauern von Montefalco aus dem 13. Jahrhundert und das Tor Friedrichs II. schließen den Ring.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt den Tag zwischen Kunst und Wein auf. Zuerst geht es den Mauerring entlang, für die Talblicke, die den Beinamen des Ortes erklären; dann betritt man den San-Francesco-Komplex, solange das Licht weich ist, und betrachtet Gozzolis Erzählfelder der Reihe nach. Am Nachmittag widmet man sich dem Sagrantino: Verkostung in den Weinkellern entlang der Strada del Sagrantino, ein Besuch des Sagrantino-Museums zur Geschichte der Rebe, und das Nationale Zentrum für Süßweine führt in jenen Passito-Stil ein, in dem die Rebe ihren Anfang nahm. Wenn möglich wählt man die Reisezeit mit Bedacht — die Ernteereignisse im Herbst füllen den Ort mit Musik und Verkostungen —, doch jeder Wochentagsbesuch belohnt mit stillen Gassen und offenen Küchen. Radfahrer wie Autofahrer können durch die Weinberge hinunter nach Bevagna rundfahren, und Wanderer finden die Kirche San Fortunato und die Straße von Santa Illuminata als ideale kurze Streifzüge zwischen Rebzeilen, den Apennin im Rücken.

Praktische Planung

Montefalco liegt östlich des Korridors Foligno–Spoleto in der Provinz Perugia; man erreicht es mit dem Auto über die SS248 oder mit der Bahn bis Foligno oder Trevi mit Bus- oder Taxiverbindung den Hügel hinauf. Der Ort ist kompakt und zu Fuß begehbar, Parkplätze liegen knapp vor den Mauern; der Anstieg zu Fuß ist kurz, aber stetig. Der Museumskomplex hält wöchentliche Ruhetage ein und saisonale Zeiten, und Kellertür-Besuche verlangen in der Regel eine Voranmeldung — Verkostungen werden im Voraus vereinbart, besonders zur Ernte. Der Ort zeigt sich am besten vom Spätfrühling bis Oktober; die Sommerabende auf dem Balkon Umbriens sind berühmt mild, während die Herbstlese die reichsten Erlebnisse und die vollsten Wochenenden bringt. Man plant einen vollen Tag ein, oder einen halben in Kombination mit Bevagna.

Ziele in der Nähe

Die Nachbarn der Weinstraße kommen zuerst: Bevagna unterhalb des Hügels, mit Spello, Foligno und Spoleto als Rahmen des Tals. Assisis Basiliken liegen nahe bei Assisi, die Provinzhauptstadt bei Perugia. Westlich öffnen sich die Seelandschaften des Trasimenosees mit Panicale, Castiglione del Lago und Passignano sul Trasimeno, während die weitere Runde Gubbio, Todi und Deruta erreicht.