Bevagna

Bevagna bewahrt einen intakten mittelalterlichen Stadtgrundriss um einen der schönsten kleinen Plätze Italiens, über den Thermen und Mosaiken des römischen Mevania. Auf der Sagrantino-Weinebene unterhalb von Montefalco gelegen, ist es berühmt für sein Juni-Fest, wenn die vier historischen Stadtviertel mittelalterliche Handwerke und Turniere in den Straßen nachspielen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Manche Städte entfalten sich langsam; Bevagna ist mit einem Schlag da. Man biegt von der Ebene von Foligno ab und steht sogleich mitten in seinem mittelalterlichen Kern, so vollständig, dass der Ort zu den schönsten Italiens zählt, und so kompakt, dass ein einziger anmutiger Platz — Piazza Silvestri — seine schönsten Gebäude in einem einzigen Rahmen versammelt: den gotischen Palazzo dei Consoli von 1270 mit dem Theater im Inneren und zwei romanischen Kirchen des zwölften Jahrhunderts, die einander wie alte Rivalen gegenüberstehen.

Auch die Schichten darunter belohnen die Aufmerksamkeit. Als römische Gemeinde Mevania, eine Station am westlichen Zweig der Flaminischen Straße, bewahrte die Stadt ihre Thermen, deren Schwarz-Weiß-Mosaike mit Meeresmotiven aus dem 2. Jahrhundert die Wände noch heute in situ schmücken, und die schwachen Spuren seines römischen Theaters verbergen sich in späteren Bauten. Das gesamte Ensemble liegt innerhalb eines Rings von mittelalterlichen Mauern mit Türmen und Toren.

Dann ist da die berühmte Woche im Juni, der Mercato delle Gaite, wenn die vier Viertel, in die Bevagna historisch geteilt war, mittelalterliche Werkstätten aufbauen — Papiermacher, Färber, Münzpräger, Schmiede — und die Stadt sich füllt mit Prozessionen, Banketten und Bogenschieß-Wettkämpfen. Es ist eines der überzeugendsten Historienfeste Italiens, von der Gemeinschaft selbst mit gelehrter Sorgfalt veranstaltet.

Charakter und Geschichte

Bevagna liegt am westlichen Rand der Ebene von Foligno, nahe einer Biegung des Timia-Bachs unter den Hügeln von Montefalco — Weinland, und stolz darauf. Die antike umbrische Siedlung tritt in die Geschichte mit dem Bau der westlichen Via Flaminia um 220 v. Chr. und wird 90 v. Chr. zur römischen Gemeinde Mevania. Der Wohlstand an der Straße hinterließ die Thermen, den Tempel, der später zur Kirche der Madonna della Neve wurde, und einen Anspruch auf den lateinischen Dichter Properz, den die Stadt gegen das benachbarte Spello und Assisi verteidigte.

Das Mittelalter machte die Stadt zu dem, was man heute sieht. Nacheinander von Spoleto, Foligno und Perugia umstritten und in die kaiserliche Politik hineingezogen, baute sich Bevagna im zwölften und dreizehnten Jahrhundert mit einem intakten Straßengrundriss wieder auf, und eine Belagerung durch die Truppen Friedrichs II. hinterließ sowohl Zerstörung als auch die vielgeliebte Gestalt des seligen Giacomo Bianconi, dem der Wiederaufbau der Stadt zugeschrieben wird. 1439 kam Bevagna an den Kirchenstaat und blieb dort bis 1860.

Die moderne Stadt gewinnt ihre Identität aus einer Erinnerung, die zum Alltag geworden ist: die Gaite-Viertel behalten ihre Namen, die Sagrantino-Weingärten, die sich nach der Wiederbelebung der 1970er-Jahre um die Ebene ausbreiteten, brachten neuen Wohlstand, und die Handwerker der Stadt — vor allem ihre Papier- und Druckwerkstätten — machen aus dem Erbe tägliche Arbeit.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt an der Piazza Silvestri, die als einer der lieblichsten Plätze Umbriens gilt. An ihren Rändern stehen der Palazzo dei Consoli von 1270, der später das Teatro Francesco Torti aufnahm, und die beiden großen romanischen Kirchen: die Kirche San Silvestro und die Stiftskirche San Michele Arcangelo, die vielleicht schon auf das Jahr 1070 zurückgeht, deren stille, von Pfeilern gegliederte Steininterieurs reines Umbrien des zwölften Jahrhunderts sind. Die gotische Kirche Santi Domenico e Giacomo am selben Platz bewahrt die Erinnerung an den seligen Giacomo Bianconi, und an der Via Garibaldi hält die Kirche San Francesco des späten dreizehnten Jahrhunderts einen Stein, der mit Franziskus’ Predigt zu den Vögeln im nahegelegenen Piandarca verbunden ist.

Unterhalb des Platzes sind die römischen Thermen mit ihren Meeresmosaiken das lebendigste Zeugnis der römischen Stadt, während die Stadtmuseen — heute im Palazzo Lepri mit Bibliothek und historischen Archiven untergebracht — die archäologischen und kunsthistorischen Sammlungen der Stadt hüten. Man geht den Ring der mittelalterlichen Mauern zwischen den Toren ab, um die Visite abzuschließen, und sucht die Reste des römischen Theaters, die in die Bauten nahe den Mauern eingearbeitet sind.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Wer kann, wählt den Zeitpunkt des Besuchs mit Bedacht: Der Mercato delle Gaite in der zweiten Junihälfte verwandelt die Stadt, wobei jedes Gaite-Viertel seine Taverne und seine Handwerksvorführung betreibt — Unterkünfte weit im Voraus zu buchen ist unerlässlich. Außerhalb der Festzeit belohnt Bevagna einen unbeeilten halben Tag oder ein langsames Wochenende: Kaffee auf dem Platz, die beiden romanischen Kirchen, die Thermen und dann ein Verkostungsraum, der Sagrantino aus den Weingärten direkt hinter den Mauern ausschenkt.

Die Stadt ist ein natürlicher Halt am Sagrantino-Weg zwischen Foligno und Montefalco, und Wanderer finden franziskanische Routen, die in die Ebene ausstrahlen, darunter den Weg zum Feld von Piandarca, wo die Überlieferung die Predigt zu den Vögeln verortet. Der Herbst ist die gastronomische Jahreszeit, wenn die Weinkeller zu den Erntefeiern öffnen und die Porchetta, für die die Stadt bekannt ist, an den Theken Schlangen bildet. Wer an einem Sommertag zum Mittagessen kommt, erwischt dennoch die Handwerker bei der Arbeit in den mittelalterlichen Werkstätten, die das ganze Jahr über geöffnet bleiben.

Praktische Planung

Bevagna liegt etwa acht Kilometer von Foligno entfernt, dem praktischen Bahnanschluss an der Strecke Rom–Ancona, und ist auf der Straße über die Folignoer Ausfahrten der SS75 erreichbar; ein Auto eignet sich am besten für Weinstraßen und Hügelorte. Parkplätze liegen direkt außerhalb der Mauern, und das Zentrum ist kompakt und flach genug für bequemes Gehen. Die römischen Thermen, die Stadtmuseen und das Theater halten begrenzte und wechselnde Öffnungszeiten, daher prüft man das offizielle Tourismusportal der Stadt, bevor man sich auf Innenbesuche verlässt. Unterkünfte gibt es in kleinen Herbergen, historischen Residenzen und Agriturismi zwischen den umliegenden Weingärten; im Juni ist sehr frühe Buchung nötig. Bequeme Schuhe und eine gewisse Toleranz gegenüber Sommerhitze sind die einzigen wahren Anforderungen.

Ziele in der Nähe

• Montefalco — die ringförmige Hügelstadt im Herzen des Sagrantino-Landes, wenige Minuten den Hang hinauf.
• Spello — die blumengeschmückte römische Stadt an den Hängen des Subasio.
• Foligno — die Hauptstadt der Ebene und Bahnanschluss, mit der Clitunno-Ebene dahinter.
• Assisi — die große Franziskusstadt, eine kurze Autofahrt nördlich.
• Spoleto — Brücken, Kathedrale und Festspielstadt im Süden.