Monte Bianco

La zona del Mont Blanc del Valle de Aosta reúne los corredores glaciares del Val Ferret y el Val Veny bajo la cumbre más alta de los Alpes, a lo largo de las etapas italianas clásicas del Tour du Mont Blanc. Lagos glaciares, torres medievales y aldeas de arquitectura de piedra y lausa completan un paisaje que define el alpinismo europeo desde hace más de dos siglos.

Por qué visitar este destino

Esta es la cara italiana del Mont Blanc: un territorio de valles esculpidos por el hielo, anfiteatros morrénicos y paredes de roca y hielo que incluyen el Dente del Gigante y las Grandes Jorasses. El destino concentra el sendero de gran recorrido más celebrado de los Alpes — el Tour du Mont Blanc — en sus etapas valdostanas, y las ofrece enmarcadas en pueblos vivos en lugar de estaciones de alta montaña. En el Val Ferret, la carretera termina bajo las grandes cumbres de la vertiente norte del macizo; en el Val Veny, el glaciar de Miage empuja su lengua de hielo hacia lagos de espejo y pirámides calizas; en las laderas, las torres medievales de La Salle y Avise velan por la antigua calzada. Lo que distingue a la zona es la cercanía de los extremos: desde las calles de Courmayeur se puede estar caminando por una morena glaciar en veinte minutos, y desde cualquier fondo de valle las cumbres se alzan a más de tres kilómetros verticales sobre la cabeza. Para los excursionistas es una red de etapas de rango mundial; para los soñadores, la expresión más compacta del drama alpino en Italia, con La Thuile y el Pequeño San Bernardo como complemento occidental y Aosta como base histórica.

Carácter e historia

La fama moderna de la zona del Mont Blanc comenzó con la conquista de la montaña en 1786, impulsada por Horace-Bénédict de Saussure, un acontecimiento que lanzó el propio alpinismo; los guías de Courmayeur se convirtieron en protagonistas de las grandes primeras ascensiones a las Grandes Jorasses y en la pared de la Brenva, y el pueblo creció hasta ser una capital del alpinismo europeo. La historia más antigua del territorio es, sin embargo, una historia de tránsito y supervivencia: los valles eran recorridos por peregrinos y comerciantes rumbo al Pequeño y al Gran San Bernardo, y sus aldeas — Entrèves, Planpincieux, Lavachey, Arp Nouvaz en el Val Ferret; los asentamientos dispersos del Val Veny — vivían del pastoreo, del guiado y de la flaca generosidad de los suelos glaciares. Las torres medievales que aún custodian la llanura de la Dora Baltea en La Salle y Avise recuerdan a las familias feudales que controlaban el camino. El siglo XX superpuso la ingeniería al paisaje: el primer teleférico del Mont Blanc en 1957, el túnel de 1965 y los refugios que convirtieron el Tour du Mont Blanc en la ruta de gran recorrido más transitada de los Alpes. Hoy la zona equilibra una intensa afluencia estacional con un entorno de altura notablemente intacto, donde la dinámica glaciar — la lengua vigilada del Planpincieux es el caso más visible — mantiene muy vivo el diálogo entre la vida de las aldeas y la montaña.

Qué ver

Los dos valles glaciares son el corazón. El Val Ferret corre desde el pie del Mont Blanc hacia el Grand Col Ferret, en la frontera suiza, con su flanco izquierdo coronado por el Dente del Gigante, las Grandes Jorasses, el Aiguille de Triolet y el Mont Dolent, y su fondo salpicado por las aldeas de Planpincieux, Lavachey y Arp Nouvaz; un sendero llano acompaña el valle con vistas que el ente de turismo regional describe como espectaculares en cualquier estación, y el invierno convierte una parte en pistas de fondo. El Val Veny se extiende de Entrèves al Col de la Seigne bajo el Aiguille Noire de Peuterey y los glaciares de la Brenva y la Miage; en su corazón yace el Lago Miage, espejo represado por el hielo donde la lengua del glaciar desprende sus séracs, con las Pyramides Calcaires y la cubeta de Combal más allá.

El premio del caminante de largo recorrido es el Tour du Mont Blanc, unos 170 kilómetros alrededor del macizo a través de Italia, Suiza y Francia, cuya sección italiana entra desde el Col de la Seigne a 2.591 metros, baja el Val Veny pasando por el refugio Elisabetta, atraviesa Courmayeur y recorre el balcón del Val Ferret sobre los refugios Bertone y Bonatti hacia el refugio Elena y el Grand Col Ferret a 2.536 metros. Para un registro más tranquilo, la llanura de la Dora conserva sus torres feudales: el Castillo de Châtelard en La Salle y el Castillo de Avise, fortalezas medievales de las familias nobles que vigilaban el camino. El color de temporada llega del Lago Arpy, un lago alpino en el valle colgado al que se llega desde el Colle San Carlo sobre Morgex.

Cómo vivir la experiencia

Se dedica a cada valle su propio día. En el Val Ferret, se recorre a pie el suave sendero del fondo del valle desde Lavachey hacia Arp Nouvaz — o el balcón superior hacia el refugio Bonatti, si se quiere la vista clásica de la pared norte de las Jorasses — usando la lanzadera de verano para preservar el fondo del valle del tráfico. En el Val Veny, se camina desde La Visaille hacia Pont Combal y el lago Miage, o se sube entre alerces al refugio Elisabetta bajo la pared del glaciar. Los caminantes con una semana pueden comprometerse con la vuelta completa del Tour du Mont Blanc, reservando refugios con mucha antelación; quienes solo cuenten con una tarde pueden probarlo en el balcón del Bertone sobre Courmayeur. Quienes no caminan suben en el teleférico hacia la Punta Helbronner para el panorama de los glaciares desde arriba. Se reservan también momentos más lentos: las torres de La Salle y Avise, las iglesias de las aldeas, un almuerzo en una terraza mirando los séracs de la Miage. Las salidas tempranas regalan a los fotógrafos el resplandor rosado del atardecer sobre las grandes paredes.

Planificación práctica

La zona se alcanza desde Aosta por el corredor occidental de la SR26 hacia Courmayeur, a una hora aproximadamente, con el túnel del Mont Blanc que continúa hacia Chamonix; los aeropuertos de Turín y Ginebra sirven para las llegadas más largas. En verano, los coches privados están restringidos en los valles altos — el tráfico en el Val Ferret se detiene en Lavachey y en el Val Veny en Fréney — así que se usan las lanzaderas de temporada o los remontes. Refugios y hoteles en las etapas del Tour du Mont Blanc requieren reserva con meses de antelación para julio y agosto. El clima gobierna el programa: tormentas vespertinas se forman sobre el macizo incluso en semanas serenas, y los márgenes glaciares exigen cautela y, sobre el hielo, un guía. El invierno transforma los accesos — los fondos de valle se vuelven terreno de esquí de travesía y raquetas — y las carreteras de los pasos cierran con la nieve. Se comprueban siempre las normas de acceso a los valles, los calendarios de los remontes y los avisos de seguridad glaciar antes de salir; cambian con las condiciones.

Lugares cercanos

• Courmayeur — capital de la zona, con el Skyway Monte Bianco y las visitas del pueblo.
• La Thuile — pueblo fronterizo bajo el Pequeño San Bernardo.
• Pré-Saint-Didier — localidad termal en la boca occidental del valle.
• Aosta — capital romana y base práctica para la totalidad del territorio.
• Parque Nacional del Gran Paradiso — el siguiente macizo protegido hacia el este.