Milazzo

Milazzo combina una ciudadela medieval de capas superpuestas con el agua limpia de un cabo protegido, y hace además de puerta continental hacia las islas Eolias. Colonia griega más antigua que la mayoría de los nombres célebres de Sicilia, ofrece murallas de castillo, fachadas barrocas, snorkel en una piscina natural y una muestra tranquila de vida costera siciliana.

Por qué visitar este destino

La mayoría de los viajeros conoce Milazzo solo como el puerto de Lipari o Vulcano, y es precisamente por eso que quienes se quedan un día son recompensados. La ciudad guarda lo que se describe como la mayor ciudadela fortificada de Sicilia, un castillo árabe-normando ampliado a lo largo de los siglos y envuelto en murallas españolas, con una catedral de 1608 recogida dentro del recinto. Al final de su larga península, el área marina protegida de Capo Milazzo cobija la Piscina di Venere, una poza natural de roca de asombrosa claridad, alcanzada a pie por un sendero panorámico. Entre ambos se encuentra un apacible casco antiguo en la colina, buenos restaurantes de pescado y una terminal de ferries que pone el archipiélago eolio a una hora aproximada de su mesa. Es la Sicilia al ritmo del trabajo: pescadores, estudiantes, peregrinos y bañistas compartiendo el mismo paseo marítimo.

Carácter e historia

La antigüedad de Milazzo es auténtica. Colonos procedentes de Zancle, la actual Mesina, fundaron la ciudad como Mylae, fechada tradicionalmente en 716 a.C., y la bahía cambió dos veces el curso de la historia mediterránea. Fue aquí donde el cónsul romano Cayo Duilio ganó en 260 a.C. la primera victoria naval romana sobre los cartagineses, y fue aquí donde Garibaldi derrotó a las fuerzas borbónicas en 1860, allanando el camino a la toma de Nápoles durante la Expedición de los Mil, los 1.000 de Garibaldi. Soberanos desde los árabes a los normandos, de los suevos de Federico II a los aragoneses, reforzaron cada uno las defensas del castillo; las murallas españolas del siglo XVI aún ciñen en parte el casco antiguo en la colina, conocido localmente como el Borgo. Los bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial marcaron la ciudad baja, aunque la ciudadela sobrevivió en gran parte intacta. Hoy el puerto, construido en el siglo XIX, traslada en ferry a los viajeros hacia las islas Eolias, mientras la ciudad conserva su propio calendario de fiestas, a la cabeza de ellas las celebraciones de San Esteban, el patrón, a primeros de septiembre.

Qué ver

El Castello di Milazzo es el eje de cualquier visita. Se sube a través de las defensas superpuestas hasta las torres circulares y una torre del homenaje con vistas al golfo, buscando por el camino los portales ornamentales tallados; en el Bastione di Santa Maria un pequeño museo del mar exhibe el esqueleto de Siso, un cachalote convertido en celebridad local. Dentro de la misma ciudadela se alza el Duomo Antico di Milazzo, consagrado en su forma actual a comienzos del siglo XVII, con su sobria fachada abierta hacia un interior barroco. En el borde inferior del casco antiguo, el Santuario di San Francesco di Paola conmemora los años que el propio santo pasó en Milazzo en los años 1460, y sigue siendo un lugar de devoción viva. De vuelta en el centro moderno, el Palazzo D’Amico alberga la biblioteca municipal y colecciones vinculadas al Risorgimento, una parada serena en un paseo por la calle. Después, hay que dejar tiempo para la península: el sendero hacia la Piscina di Venere recompensa con baño y snorkel dentro del área marina protegida.

Cómo vivir la experiencia

Dedíquese a la ciudadela toda una mañana sin prisa; la luz en los patios del castillo es mejor antes del mediodía. Se baja por los callejones estrechos del Borgo, leyendo las capas del urbanismo español, y se detiene uno a almorzar pescado capturado esa misma mañana en el golfo. La tarde está reservada para el cabo: el sendero desde el final de la carretera hasta la Piscina di Venere lleva aproximadamente media hora, y la poza está más calmada y clara a primera hora de la tarde-noche. Si las islas Eolias son la siguiente parada, conviene considerar el hidroala de la mañana en lugar de marcharse con apuro: Milazzo merece un día propio. En la ciudad, se buscan la ghiotta bianca, especialidad local de pescado, y un helado comido en un banco frente al agua, la medida justa de cualquier velada siciliana.

Planificación práctica

Milazzo dista unos cuarenta kilómetros al oeste de Mesina, alcanzable en trenes regionales, autobuses desde Mesina y el aeropuerto de Catania, o por la autopista A20. El centro histórico sube desde el puerto, así que espere algún tramo cuesta arriba por calles de piedra; el castillo supone escalones y suelo irregular. El verano es caluroso y el sendero del cabo está expuesto: lleve agua y protección solar, y compruebe las condiciones antes de nadar en el área protegida, donde rigen normas de acceso. Los horarios de ferries e hidroalas hacia las islas Eolias cambian con las estaciones, así que confirme las travesías en las webs de los operadores antes de planear una excursión de un día; igualmente, compruebe en el lugar los horarios de apertura vigentes del castillo y del santuario. Un día entero cubre con comodidad la ciudad y la ciudadela; añada un segundo día si el cabo y el baño son prioridad.

Lugares cercanos

La capital regional Mesina está a un trayecto fácil hacia el este, y el drama volcánico del Etna ofrece una larga pero gratificante jornada hacia el interior. Para saltar de isla en isla, Lipari, Vulcano y Stromboli zarpan todos desde el puerto de Milazzo.