Merano

Merano, la «perla del Tirol del Sur», es una ciudad termal Belle Époque donde las palmas bordean el Passer bajo cumbres nevadas. Huéspedes imperiales, salas modernistas, jardines botánicos y termas se agolpan en una pequeña cuenca cálida donde el mundo alemán y el italiano comparten desde hace tiempo las mismas calles asoleadas.

Por qué visitar este destino

Merano surte efecto en los visitantes de inmediato. La ciudad se asienta en el encuentro del Adigio y el Passer en una cuenca cálida, casi mediterránea — el ente de turismo local recuerda la reputación de localidad de salud que ya lucía en toda Europa en la Belle Époque —, y la combinación de clima protegido, murallas de montaña y jardines plantados le da un aspecto que ninguna otra ciudad alpina iguala por completo. La historia la puso de moda: las vacaciones imperiales y la alta sociedad europea construyeron los paseos, los grandes hoteles y los edificios gemelos modernistas del Kurhaus. El presente mantiene la promesa: los jardines de Trauttmansdorff figuran entre los sitios más visitados del Tirol del Sur, las termas anclan una cultura de bienestar contemporánea, y un anillo denso de museos, soportales y paseos junto al río llena los días de por medio. Nombres de calle bilingües, la temporada de cura más larga de los Alpes y un ritmo de café y parque hacen de Merano el raro destino que sirve tanto para un fin de semana como para una quincena.

Carácter e historia

La ciudad medieval — sus soportales los Soportales (Lauben), la gótica catedral de San Nicolás y la iglesia del Espíritu Santo de los hospitalarios — se enriqueció con el tránsito y el comercio antes de que el centro de gravedad político del valle se desplazara a Bolzano. Lo que transformó a Merano fue la cultura termal del siglo XIX. Contada entre las localidades de salud más populares de Europa al cambio de siglo, la ciudad se vistió de paseos y pabellones: la cubierta Wandelhalle del paseo de invierno, el Kurhaus de Merano — salas gemelas modernistas que siguen siendo el símbolo de conciertos y congresos de la ciudad — y el teatro municipal Puccini frente a la plaza mayor. La emperatriz Isabel de Austria se alojó en el castillo de Trauttmansdorff, consagrando la fama del destino, y el castillo mismo guarda hoy el Touriseum, el museo provincial del Tirol del Sur dedicado a 250 años de turismo alpino. En la colina sobre la ciudad, las salas amuebladas del siglo XVI del Castillo de los Príncipes muestran cómo los privilegiados pasaban aquí el invierno.

Qué ver

Se empieza por el marco de la ciudad: el paseo Tappeiner que domina los tejados con su plantación mediterránea, y los paseos de invierno y de verano a lo largo del Passer, unidos por la cubierta Wandelhalle. En el casco antiguo se recorren los Soportales (Lauben), se admiran la catedral de San Nicolás y la iglesia del Espíritu Santo, y se entra en el museo del Palais Mamming, la colección cívica multidisciplinar de la ciudad. Al otro lado del río, el Kurhaus de Merano y el teatro municipal Puccini definen el conjunto Belle Époque, mientras las Termas de Merano — un complejo de cristal y acero de Matteo Thun a la orilla — llevan la cura al presente. Cuesta arriba en Trauttmansdorff, los jardines del castillo de Trauttmansdorff extienden doce hectáreas y más de ochenta paisajes de jardín en torno al Touriseum, y el barrio alto de Obermais guarda la iglesia de San Jorge y las salas de casa-museo del museo de la Villa Freischütz. El pequeño museo de la Mujer, dedicado a la historia de las mujeres, remata un campo de museos inusualmente rico.

Cómo vivir la experiencia

Se adopta el ritmo de la ciudad: un paseo antes del desayuno, soportales y café durante la mañana, jardines o termas durante la tarde. El circuito clásico une el paseo de invierno, el Tappeiner y la Gilf en una sola caminata de altura con la ciudad tendida abajo — se calcula media jornada y se lleva agua. Se reserva un día entero para Trauttmansdorff: los jardines suben cien metros a través de cuatro «mundos de jardín», y a la mayoría de los visitantes se les recomienda contar tres horas como mínimo, fácilmente duplicables. Las noches se prestan al calendario de conciertos del Kurhaus y la cena en las tabernas del casco antiguo. Los viajeros de bienestar reservan las termas fuera de la hora punta del mediodía; los viajeros de cultura encuentran los museos agrupados a distancia de paseo o de un breve trayecto en bus. Diciembre trae el célebre mercado de Navidad al casco antiguo, y las fiestas de la uva y del otoño de octubre llenan las calles de traje y vino.

Planificación práctica

Merano queda a una media hora al noroeste de Bolzano en tren frecuente o por carretera, con la línea de la Val Venosta que sigue hacia las montañas; llegar sin coche es de verdad fácil. La temporada termal corre el año entero, pero los jardines de Trauttmansdorff siguen un calendario de aproximadamente abril a principios de noviembre — se comprueban las fechas vigentes. El clima es el argumento local: los inviernos siguen suaves, los veranos cálidos pero respirables en los paseos. El alojamiento abarca desde grandes hoteles históricos hasta pensiones en Obermais; las semanas de Navidad, la fiesta de la uva y el pleno verano exigen reserva temprana. Las combinaciones de museos y las tarjetas de huésped suelen agrupar termas, jardines y remontes — se compara antes de comprar billetes sueltos. Conviene llevar calzado para caminar: los paseos son la mejor atracción de la ciudad, y no son más que escaleras y pendientes.

Lugares cercanos

La capital regional Bolzano con su museo de arqueología y su núcleo medieval está a un corto trayecto en tren hacia el sur, mientras la Val Venosta sube al noroeste entre huertos hacia las ciudades de montaña. Las otras excursiones clásicas del Tirol del Sur — la meseta alta del Alpe di Siusi y la aldea de Siusi — quedan al alcance de una excursión cómoda, igual que la ciudad de los trovadores Vipiteno en la ruta del Brennero.