Massa Marittima

Massa Marittima est la plus belle surprise des collines métallifères : une cathédrale de grâce romano-gothique dominant une place en pente, des remparts et des tours médiévales, et un système de musées né de la richesse minière. Du lac étrusque de l’Accesa aux puits du Subterraneo, voici une ville où la géologie a fait l’histoire — et où l’histoire offre aujourd’hui l’une des visites de petites villes les plus gratifiantes de la Toscane intérieure.

Pourquoi visiter cette destination

Qui traverse les Colline Metallifere, les anciennes collines métallifères de la Toscane, s’attend rarement à ce que Massa Marittima propose : une cathédrale digne de villes bien plus grandes, dressée au sommet d’un escalier raide au-dessus de l’une des places les plus photogéniques de la région. La richesse tirée de l’argent, du cuivre et d’autres minerais a financé le Duomo, les palais urbains et les célèbres fontaines publiques, et cette assurance médiévale anime encore les rues.

La ville fonctionne à merveille comme base pour la moitié intérieure de la Maremma méridionale. Dans un rayon de 100 mètres et plus, on peut gravir une tour du treizième siècle, descendre dans un musée minier, écouter des orgues mécaniques jouer seuls, puis rejoindre en voiture un parc archéologique étrusque au bord d’un lac. Rares sont les bourgs de cette taille à concentrer tant d’histoire vérifiable dans un espace aussi aisément parcourable à pied.

Caractère et histoire

Les fortunes de Massa Marittima ont toujours été écrites dans la roche. Les Colline Metallifere sont exploitées depuis l’époque étrusque, et c’est la richesse minérale qui finança l’âge d’or de la ville entre le douzième et le quatorzième siècle. Son répertoire artistique égrène les grands noms de l’époque : Giovanni Pisano, Duccio di Buoninsegna, Ambrogio Lorenzetti et Goro di Gregorio y laissèrent tous des œuvres, et une dévotion locale reste attachée à la Maestà de Duccio.

La cathédrale elle-même incarne ce moment. Dédiée à saint Cerbone, évêque de Vetulonia et patron de la ville, elle débuta au onzième siècle et atteignit sa forme définitive au début du quatorzième : une façade de style pisan donnant sur la Piazza Garibaldi, une abside gothique agrandie à partir de 1287, probablement avec la participation de Giovanni Pisano, et un clocher roman-lombard. Comme l’édifice se dresse en travers de la place, ses colonnes de façade furent délibérément espacées de façon inégale — un procédé perspectif qui fonctionne encore aujourd’hui. L’exploitation minière continua de façonner la ville jusqu’au vingtième siècle, et le système muséal municipal, enraciné dans une collection civique fondée en 1867, naquit directement de cet héritage.

Que voir

On commence par la cathédrale San Cerbone. L’Arque de marbre de saint Cerbone de Goro di Gregorio, de 1324, garde les reliques du patron ; la cuve baptismale de Giroldo da Como, de 1267, se dresse à l’intérieur, et des scènes de la vie du saint courent le long de l’architrave de la façade ; Paul VI accorda à l’église le titre de basilique mineure pontificale en 1975. De retour sur la place, on retrouve la tour du Candeliere, qui offre l’ascension classique au-dessus des toits.

Le système muséal de la ville réunit plusieurs sites en un seul circuit. Le musée archéologique Giovannangelo Camporeale naquit des fouilles et des donations autour de l’originale collection civique, tandis que le musée San Pietro all’Orto (collection d’art médiéval) occupe une église financée par la richesse minière aux douzième et treizième siècles et conserve l’essentiel de la peinture médiévale de la ville. Le musée minier – Subterraneo descend sous terre, dans le monde des mineurs des Colline Metallifere, et le vieux moulin à huile et l’ancienne menuiserie préservent l’artisanat industriel du quotidien.

Deux sites excentrés complètent le tableau. Le musée des orgues mécaniques anciennes, corso Diaz, permet aux musiciens de jouer des instruments originaux, avec un atelier attenant où les restaurations se déroulent sous les yeux des visiteurs. Et à une courte distance en voiture, le parc archéologique du lac de l’Accesa protège des vestiges d’habitat étrusque au bord d’un lac alimenté par des sources, avec des ouvertures nocturnes spéciales durant les soirées à thème archéologique. L’église Sant’Agostino ajoute un intérieur gothique austère à l’itinéraire du centre.

Comment découvrir la destination

Massa Marittima se vit de préférence lentement et à pied. On arrive dans la ville basse, on monte vers la Piazza Garibaldi pour la première vue classique de l’escalier de la cathédrale, et l’on laisse la matinée embrasser Duomo, tour et musées. Le circuit muséal combiné rend naturel l’alternance entre art et industrie — une heure de peinture médiévale, puis la fraîcheur de la mine souterraine —, ce qui convient aux familles comme aux spécialistes.

Si possible, on accorde sa visite à l’une des saisons culturelles de la ville ; la place accueille des événements tout au long de l’année, et le parc de l’Accesa ouvre lors de soirées spéciales en été. Des audioguides pour les principaux musées et le parcours extérieur sont proposés gratuitement sur izi.TRAVEL, un moyen pratique de relier les fils du récit. On termine par la cuisine de la région — sanglier, pecorino et les huiles qu’évoque le vieux moulin — avant le départ vers la côte ou le retour par les collines.

Informations pratiques

Massa Marittima se trouve à environ une heure de route de Grosseto, de Sienne et des stations balnéaires, et la voiture est le moyen pratique d’y parvenir ; les bus assurent la liaison mais peu fréquemment. Le stationnement se situe juste hors les murs, et le centre historique est entièrement piéton. La ville se dresse à environ 380 mètres d’altitude, aussi les soirées sont-elles fraîches même en été.

Le circuit muséal vend des billets combinés couvrant la tour, le musée archéologique, la collection médiévale, la mine, le moulin et la menuiserie — un bon rapport qualité-prix si l’on prévoit plus de deux sites ; les différents sites observent des jours d’ouverture distincts, avec des fermetures hivernales fréquentes, d’où l’importance de vérifier avant de partir. Printemps et automne sont idéaux, quand les collines sont vertes ou dorées et que la lumière flatte la pierre. Le dimanche, les familles locales investissent la place ; le milieu de semaine est le plus calme.

Lieux à proximité

• Castiglione della Pescaia — une ville fortifiée de pêcheurs et station balnéaire sur la côte de la Maremma, à moins d’une heure.
• Capalbio — le bourg perché le plus méridional de la Maremma, près de la côte et du Jardin des Tarots.