Cattedrale di San Cerbone (Duomo di Massa Marittima)

La cathédrale de Massa Marittima domine la Piazza Garibaldi, au sommet d’un escalier raide, en diagonale par rapport à la place. D’inspiration romane et gothique, elle concentre les ambitions de cette petite ville minière : apôtres sculptés sur la façade, Arca en marbre de son saint patron et peintures sur panneau de l’école siennoise.

Pourquoi c’est important

La cathédrale est le monument fondateur de Massa Marittima et le cœur affectif de la ville perchée la mieux préservée de la Maremme. Le diocèse de Massa Marittima-Piombino fait remonter l’église au début du XIe siècle ; elle est dédiée à saint Cerbonius, évêque de Populonia au VIe siècle et patron de la ville. Lorsque la commune obtint son autonomie face aux princes-évêques, elle agrandit l’église pour en faire une affirmation de sa fierté civique. L’édifice demeure l’un des exemples les plus accomplis de l’architecture romano-gothique du sud de la Toscane. En 1975, le pape Paul VI lui accorda le titre de basilique papale mineure, distinction rare pour une église de cette taille.

À observer

L’escalier monumental mène à une façade ornée de colonnades, de petites arcades et de statues de tradition pisane, avec des sculptures liées à l’atelier de Giovanni Pisano. L’église étant disposée en biais par rapport à la piazza, les colonnes de la façade furent espacées de façon irrégulière afin de paraître régulières depuis la place.

Trois nefs reposent sur des colonnes de travertin dont les chapiteaux rappellent la sculpture pisane. La cathédrale abrite l’Arca di San Cerbone en marbre, signée et datée de 1324 par Goro di Gregorio, dont les reliefs racontent la vie et les miracles du saint ; des fonts baptismaux en travertin de Giroldo da Como, datés de 1267 et surmontés plus tard d’un tabernacle en marbre de 1447 ; une Maestà de 1316 attribuée à l’école de Duccio di Buoninsegna ; une croix peinte par Segna di Bonaventura ; et une Crucifixion attribuée à Ambrogio Lorenzetti. Après restauration, l’intérieur de la coupole est redevenu visible, avec ses fresques en trompe-l’œil architectural et les symboles des quatre évangélistes attribués au peintre pisan Enrico di Tedice. Le maître-autel moderne en pierre du sculpteur Ivan Theimer, né en Moravie, s’inscrit avec discrétion dans ce cadre médiéval.

Contexte et histoire

La construction s’étend sur environ trois siècles. Une première église romane fut édifiée à partir du début du XIIe siècle sur le site associé au saint. À partir de 1287, l’abside fut agrandie et transformée dans le style gothique ; le portail touristique officiel associe cette campagne, avec prudence, à Giovanni Pisano. L’édifice prit sa forme actuelle au début du XIVe siècle, quand Massa Marittima atteignit son apogée politique et économique. Sa richesse provenait de l’argent, du cuivre et du plomb des Colline Metallifere ; le décor ambitieux de l’église affichait cette prospérité aussi bien à Pise qu’à Sienne. Les sculptures originales de la façade, remplacées au fil du temps, sont conservées au Museo di San Pietro all’Orto de Massa Marittima.