Macerata

Macerata, capoluogo di una propria vasta provincia, si distende sul colle di Monte Albano tra le valli del Potenza e del Chienti, a mezz’ora dall’Adriatico. Portici attraversano il centro storico, i musei civici occupano un palazzo barocco e ai margini delle mura una vasta arena neoclassica ospita un festival lirico estivo celebrato per la sua acustica all’aperto.

Perché visitare questa destinazione

Macerata piace ai viaggiatori che amano una cultura vissuta più che messa in scena. La mattina si può trascorrere nei musei civici, i lunghi portici si percorrono quando il caldo si fa sentire e la giornata si chiude con l’opera sotto le stelle in un’arena a grandezza naturale addossata alle mura medievali. La città è inoltre una sede universitaria in piena attività, per cui caffè, librerie e vita serale risultano autentici. Per le famiglie, un’insolita concentrazione di musei comprende carrozze, storia naturale, un ecomuseo delle case in terra e un sito archeologico romano nella rete municipale.

Carattere e storia

La città è cresciuta sul Monte Albano, a 315 metri tra le due valli fluviali, in posizione dominante sulle strade dalla costa verso i valichi appenninici. Il centro storico conserva una cerchia di mura caratteristiche e un nobile miscuglio di edifici rinascimentali, barocchi e neoclassici. Il monumento più teatrale, il Sferisterio, fu concepito nel 1819, quando una società di 100 cittadini benestanti — i «Cento Consorti», capitanati da Pacifico Guarnieri e dal Gonfaloniere Nicola Ranaldi — si impose una tassa per costruire un’arena destinata al pallone col bracciale, allora il gioco di palla più in auge d’Italia. Dopo che i lavori iniziali erano arenati, il progetto fu affidato nel novembre 1823 all’architetto Ireneo Aleandri; l’arena semiellittica aprì nel 1829 in uno stile tardo-neoclassico con echi palladiani. Quando il gioco declinò, l’arena si volse ai concerti e all’opera: dal 1967 ospita una stagione lirica estiva, l’attuale Macerata Opera Festival, celebre per un’acustica notevole, e accoglie anche la rassegna canora Musicultura. A completarla ci pensa il Teatro Lauro Rossi, il teatro al coperto del Settecento.

Cosa vedere

Il Sferisterio è la firma della città; anche senza spettacolo, il suo arco massiccio merita la camminata fino a Porta Picena. Nel centro, i Musei Civici di Palazzo Buonaccorsi riuniscono la pinacoteca e la collezione di carrozze, mentre Palazzo Ricci custodisce arte italiana del Novecento. Il cuore civico della città è la porticata Piazza della Libertà, dove la Loggia dei Mercanti rammenta il mercato e la Torre Civica di Macerata si leva con il suo quadrante astronomico; la stessa piazza ospita la Biblioteca Mozzi Borgetti, una delle grandi biblioteche storiche della regione, e di lì accanto sorge il Teatro Lauro Rossi. La Cattedrale di San Giuliano su Piazza Duomo onora il patrono cittadino. Per angoli più quieti, il MUBI — Museo della Biodiversità e di Storia Naturale e l’Ecomuseo di Villa Ficana, un borgo conservato di case in terra, mostrano un’altra faccia della città, e una camminata lungo le Mura di Macerata tiene insieme il tutto. Fuori centro, a Villa Potenza, l’Area Archeologica di Helvia Ricina conserva il municipium romano sotto i campi.

Come vivere l’esperienza

Se è l’opera ad attrarre, conviene fissare la visita a luglio e agosto: il Macerata Opera Festival riempie il Sferisterio di allestimenti completi, e la gente del luogo picnica sul sagrato dell’arena prima del sipario. Fuori stagione, si affronta la «salita» — la salita dalla porta bassa attraverso i portici fino a Piazza della Libertà — come fanno gli studenti, con una sosta caffè. Si abbinano i musei alle librerie del quartiere universitario e si finisce sulle mura al crepuscolo, quando verso occidente appare la sagoma dei Sibillini. Gli itinerari combinati della rete turistica rendono agevole incatenare a piedi i siti disseminati.

Pianificazione pratica

Macerata dista circa mezz’ora dalla costa; si raggiunge con la diramazione ferroviaria da Civitanova Marche, sulla linea adriatica, oppure su strada dall’A14 a Civitanova o dalla superstrada da Ancona. Il centro è collinare e in gran parte pedonale; si parcheggia sotto le mura e si sale a piedi. Orari dei musei e spettacoli dell’arena mutano con la stagione, perciò i siti ufficiali dei musei civici e del festival vanno consultati prima di prenotare. Primavera e autunno piacciono a chi cammina; luglio–agosto si accetta il caldo in cambio dell’opera. Due notti coprono comodamente la città, con una terza per le propaggini dei Sibillini.

Luoghi vicini

La stessa provincia fornisce i compagni più prossimi: Recanati, la città collinare di Leopardi, è la più vicina; Cingoli, il «balcone delle Marche»; Sarnano verso la montagna; Potenza Picena presso la costa; e Urbisaglia con le sue rovine romane.