Lerici

Sul braccio orientale del Golfo dei Poeti, Lerici accatastra case pastello attorno a un piccolo porto ai piedi di un castello genovese, e la sua frazione marinara di San Terenzo si affaccia sulla baia dove Shelley trascorse gli ultimi mesi. Spiagge e vicoli medievali ne fanno la base più comoda sul lato più selvaggio del golfo.

Perché visitare questa destinazione

Lerici offre ciò che le Cinque Terre non sempre promettono: spazio. Un ampio lungomare pedonale, una città vera con scuole e mercati e una fila di spiagge — San Terenzo, Venere Azzurra, Baia Blu, Fiascherino — a pochi minuti dal centro. La storia tiene il passo con la vita di mare: il castello sul promontorio è tra le fortezze più imponenti di questa costa, i vicoli dietro il porto salgono attraverso i caruggi fino a piazze quiete, e le suggestioni di Shelley danno alla baia una patina letteraria che non si trova altrove sulla costa ligure. Classificata tra i borghi più belli d’Italia e riconosciuta come UNWTO Best Tourism Village, bilancia con singolare abilità la cura e la vita quotidiana.

Carattere e storia

La posizione del porto, a guardia dell’ingresso orientale del golfo, fece di Lerici un punto strategico conteso, e la grande fortezza sul promontorio — iniziata in epoca pisana e ricostruita da Genova, di cui questa era una striscia di territorio — comanda ancora lo sguardo in ogni direzione. Sotto di essa crebbe una città di pescatori e di cantieri navali, con l’economia legata al mare e le case strette lungo l’acqua. Nel 1822 Percy Bysshe Shelley affittò una casa a San Terenzo con Mary Shelley, scrisse qui gran parte della sua opera tardiva e annegò nel golfo quando la sua piccola barca fece naufragio al ritorno da Livorno; da allora la baia porta il nome dei poeti. Il castello servì in seguito come prigione, e oggi le sue sale ospitano mostre, legando il monumento più antico della città alla sua vita culturale più recente.

Cosa vedere

Il Castello di Lerici è la visita essenziale: vi si sale attraverso i vicoli medievali, poi si camminano mura e terrazze per la vista completa del golfo. In paese, la Chiesa di San Francesco d’Assisi (Santuario di Nostra Signora di Maralunga) fa da chiesa parrocchiale e santuario mariano, mentre il piccolo Oratorio di San Rocco si erge tra i vicoli del centro storico. Dall’altra parte della baia, a San Terenzo, la Chiesa della Natività di Maria (San Terenzo) si affaccia sull’acqua accanto al castelletto. Il cuore letterario è la Villa Magni (Casa di Shelley) sul lungomare di San Terenzo, dove vissero gli Shelley, con l’adiacente Parco Shelley (Parco di Villa Magni) che oggi forma un parco letterario aperto sulla baia — parte di un percorso che infila anche “libri” di marmo incisi con i versi di Shelley sotto il forte della Rocchetta.

Come vivere l’esperienza

Si inizia con la salita al castello nella frescura del mattino, poi si scende per un caffè sulla banchina del porto. Ci si bagna in una delle spiagge citate o si segue il sentiero costiero verso est, in direzione di Fiascherino e Tellaro, una delle camminate più belle della costa ligure. Un pomeriggio si riserva ai poeti: il parco letterario, la facciata di Villa Magni e gli spazi espositivi del castello compongono un itinerario coerente, e nelle stesse settimane la sagra delle cozze di settembre, la Mytiliade, celebra la cucina del golfo. Kayak e piccole barche si noleggiano presso il porto; il portale turistico del paese, lericicoast.it, pubblica i programmi stagionali di castello, parco e feste: meglio verificare gli orari prima di costruire una giornata attorno a essi.

Pianificazione pratica

A Lerici si arriva in autobus o in barca da La Spezia, la cui stazione ferroviaria collega a Genova e Pisa; il parcheggio estivo in paese è scarso, quindi è più facile arrivare senza auto o usare i parcheggi periferici. Maggio, giugno e settembre uniscono mare caldo e folla più rada; luglio e agosto portano la piena stagione balneare e le feste serali. Il castello richiede scale ripide, e alcuni interni aprono solo in stagione. Conviene portare scarpette da scoglio oltre al costume — molte delle calette migliori sono piattaforme rocciose e non spiagge di sabbia.

Luoghi vicini

Il borgo di pescatori di Tellaro giace poco oltre Fiascherino verso est, la città di La Spezia chiude il golfo a nord, e dalle sue acque si ergono Portovenere e il primo villaggio delle Cinque Terre, Riomaggiore, con i borghi di collina del Golfo dei Poeti e il centro storico di Sarzana a completare il cerchio.