Lecce

Lecce ist die Barockhauptstadt des Salento, eine Stadt, die im siebzehnten Jahrhundert aus einem weichen, goldenen Kalkstein neu erbaut wurde, der das Licht festzuhalten scheint. Römische Arenen liegen unter ihren Plätzen, Kirchen winden sich in überschäumendem Stein, und Werkstätten der Cartapesta halten ein Handwerk lebendig. Die natürliche Basis für die Erkundung des äußersten Südens Apuliens, mit Stränden und weiß getünchten Orten in Reichweite.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenige italienische Städte tragen ihre Geschichte so offen zur Schau. In Lecce steht man in einem römischen Amphitheater, das einst bis zu vierzehntausend Zuschauern Platz bot, geht einige Schritte weiter zu einem Domplatz, der Barocktheater aus Stein ist, und lässt den Abend an einem Tisch im Freien ausklingen, während Kirchenfassaden in Bernstein glühen. Die Stadt belohnt das gemächliche Gehen mehr als das Abhaken von Sehenswürdigkeiten, und ihre kompakte Altstadt macht sie zu einer der lebenswertesten urbanen Basen Süditaliens.

Charakter und Geschichte

Lecces Erscheinung ist das Produkt zweier aufeinandertreffender Epochen. Die Römer kannten die Stadt als belebtes Zentrum des Salento, und ihre Werke treten bis heute auf Straßenniveau zutage. Dann kam das siebzehnte Jahrhundert, als sich die Stadt in pietra leccese neu erbaute — einem blassen, feinkörnigen Kalkstein, weich genug, um ihn wie Holz zu schnitzen — und dabei die dichte Konzentration überschäumender Kirchenfassaden und Palazzi hervorbrachte, die Lecce den Beinamen “Florenz des Südens” eingebracht hat. Die lokale Dynastie der Steinmetze, allen voran die Familie Zimbalo, formte über Generationen die berühmtesten dieser Werke; die Basilika neben dem ehemaligen Kloster der Celestiner, in ihrer heutigen Gestalt im 16. Jahrhundert begonnen, brauchte fast 200 Jahre bis zur Vollendung und wurde zum Vorbild des Barock der Stadt. Eine zweite Tradition verläuft parallel: die Cartapesta, das Pappmaché, das in den 1700er- und 1800er-Jahren in Werkstätten blühte, die Heilige und Krippenfiguren herstellten, und deren Nachfahren bis heute arbeiten.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt am Piazza Sant’Oronzo (mit der Säule des Hl. Oronzo), dem Wohnzimmer der Stadt, wo die Hälfte des Römischen Amphitheaters von Lecce aus dem Pflaster auftaucht. Auf die augusteische Epoche datiert und seit 1900 ausgegraben, sah seine elliptische Arena einst Gladiatoren und Tierhetzen; heute bewahren die unteren Arkadenreihen Marmorfriese mit Jagdszenen. Das kleinere Römische Theater von Lecce liegt in der Nähe, in einem Winkel stiller Gassen. Auf der anderen Seite der Stadt ist der Domplatz (Lecce) das barocke Bühnenbild: der Dom von Lecce mit Krypta und freistehendem Campanile, daneben der Palazzo dell’Antico Seminario (Kreuzgang und Kapelle San Gregorio), dessen Kreuzgang das MuDAS – Diözesanmuseum für sakrale Kunst beherbergt. Suchen Sie die Kirche San Matteo mit ihrer theatralisch geschwungenen Fassade auf, die Kirche Santa Chiara und das Kastell Karls V., eine Festung aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, die für den Kaiser vom Architekten Giangiacomo dell’Acaya erweitert wurde und heute das Museum der Cartapesta beherbergt. Für die tiefen Schichten der Stadt erzählen das Museo Faggiano — ein Familienhaus, das zur archäologischen Stätte wurde — und das MUST – Museum der Geschichte von Lecce im ehemaligen Kloster Santa Chiara die Geschichte ab der messapischen Zeit, während das Archäologische Provinzialmuseum Sigismondo Castromediano das Bild abrundet.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Besuchen Sie die Stadt am Abend, wenn die Einheimischen die Plätze füllen und der Stein unter den Lampen golden wird — eine Passeggiata von der Piazza Sant’Oronzo durch die Gassen ist der unverzichtbare Ritus. Nehmen Sie die kombinierte Diözesankarte, die den Domkomplex und die Kirchen der Umgebung abdeckt; sie wird am Infopunkt an der Piazza del Duomo verkauft. Werfen Sie einen Blick auf Vorführungen in den Cartapesta-Werkstätten und planen Sie mindestens ein geruhsames Mittagessen ein; die Küche des Salento — rustico leccese, puccia, die kräftigen Rotweine der Region — gehört zur Architektur eines Besuchs. Im August leert sich die Stadt Richtung Küste; im Frühjahr und Herbst ist sie in Bestform.

Praktische Planung

Lecce hat einen Hauptbahnhof mit Direktverbindungen Richtung Bari und Regionalzügen quer durch den Salento, und die Altstadt ist durchgehend zu Fuß begehbar — im Inneren gilt eine Zufahrtsbeschränkung, nutzen Sie also die Parkplätze am Rand. Die Sommerhitze ist beträchtlich; Museen und Kirchen bieten Zuflucht zur Mittagszeit. Die Öffnungszeiten wechseln zwischen Sommer- und Wintersaison, daher prüfen Sie Details auf offiziellen Seiten wie comune.lecce.it vor der Reise. Planen Sie zwei bis drei Tage für die Stadt selbst, mehr, wenn Tagesausflüge durch den Salento vorgesehen sind.

Ziele in der Nähe

Der Salento breitet sich um Lecce aus: Galatina mit seiner berühmten Kirche der Spätromanik liegt im Binnenland südlich, die Barockfeste Specchia bildet den südlichen Ankerpunkt, und Nardò bewacht die Jonische Seite. An derselben Küste bietet Porto Cesareo flaches türkises Wasser, während Copertino mit seiner wehrhaften Burg eine kurze Fahrt westlich liegt.