Larino

Larino superpose deux villes en une : un municipium romain avec son amphithéâtre flavien et ses mosaïques éclatantes dans la vallée, et un centre médiéval perché où une cathédrale romano-gothique à rosace de treize rayons domine le Biferno. Chaque mois de mai, des charrettes à bœufs fleuries de papier crépon gravissent encore la côte pour la fête de San Pardo.

Pourquoi visiter cette destination

Larino récompense les voyageurs qui aiment l’histoire superposée. Un kilomètre sous la ville moderne se déploient les rues fouillées de Larinum : un amphithéâtre en partie taillé dans le tuf, des thermes aux mosaïques de créatures marines, et les pierres mêmes que connaissait Cicéron — son Pro Cluentio est une source essentielle sur la société de cette ville. Plus haut, le borgo médiéval se rassemble autour de la concathédrale de l’Assomption et de San Pardo, dont la façade et la singulière rosace à treize rayons font l’une des plus belles églises du Molise. Ajoutez-y un palais ducal avec musée et bibliothèque, une fête de mai aux chars fleuris sans équivalent dans la région et une tradition gourmande de pâtes printanières et de douceurs au miel, et Larino s’impose parmi les étapes incontournables du Molise oriental.

Caractère et histoire

Le site fut fréquenté dès les temps préhistoriques et protohistoriques et devint à l’époque préromaine un centre important des Frentani ; le plus ancien plan urbain remonte à l’époque archaïque et fut régularisé au quatrième siècle av. J.-C. selon un tracé hippodamien. Alliée de Rome dès le troisième siècle av. J.-C., Larinum devint municipe après la guerre sociale et prospéra entre le troisième et le deuxième siècle av. J.-C. — à tel point qu’elle frappa monnaie avec des légendes à la fois grecques et osques, signe de sa position frontalière entre la Grande Grèce et le monde italique.

La ville romaine déclina avant la chute de l’empire d’Occident, et les razzias sarrasines poussèrent les survivants vers les hauteurs au neuvième siècle, fixant le modèle du Larino perché d’aujourd’hui. Les siècles suivants apportèrent le tremblement de terre de 1303, des dévastations sarrasines et la domination des Normands, des Souabes et d’une succession de familles nobles, avant que les Carafa n’assument le rôle de derniers seigneurs féodaux. Le clocher de la cathédrale, daté de 1451, et le palais ducal du centre ancien témoignent du rayonnement ultérieur de la ville.

Que voir

La Zone archéologique de Larino constitue la pièce maîtresse. Gérée par l’autorité publique du patrimoine pour le Molise, elle conserve un amphithéâtre d’époque flavienne (69–96 apr. J.-C.) en partie taillé dans le tuf, avec arène, podium, cavea et vomitoires encore lisibles ; des thermes aux fines mosaïques géométriques peuplées d’animaux marins et fantastiques ; une rue pavée bordée de boutiques et d’habitations ; et une domus républicaine dont la mosaïque aux dorades et aux poulpes garde une fraîcheur remarquable.

En ville, la Concathédrale de l’Assomption et de San Pardo est le chef-d’œuvre : une façade gothique en pierre avec portail de bois et une singulière rosace à treize rayons, un intérieur à trois nefs avec autel de marbre du dix-huitième siècle, des tableaux attribués à Solimena, Giordano, Jouvenet et Ribera, et le clocher de 1451. Larino est également connue dans le diocèse pour son séminaire historique, décrit comme le premier de la chrétienté.

Le Palais ducal du centre médiéval abrite le musée civique et la bibliothèque, tandis que le Centre historique de Larino lui-même — un entrelacs perché de ruelles de pierre avec vues sur la vallée du Biferno — donne sa cohérence à la visite, jalonnée d’églises secondaires comme Santo Stefano, Santa Maria della Pietà et San Francesco.

Comment découvrir la destination

On partage la journée en deux : la zone archéologique le matin, quand la lumière de la vallée révèle le mieux les mosaïques, puis le borgo et la cathédrale après le déjeuner. L’entrée du site archéologique est gratuite, avec des horaires fixes en matinée en semaine ; les visites en dehors s’organisent auprès de la Soprintendenza — renseignez-vous au préalable. Si vos dates le permettent, venez pour la fête de San Pardo, du 25 au 27 mai, quand se déroule la carrese — des charrettes à bœufs parées de milliers de fleurs en papier crépon qui défilent en l’honneur du saint patron, l’une des traditions les plus photogéniques du Molise. Au programme également : un carnaval historique aux chars allégoriques, la Tavolata di San Giuseppe et ses treize plats, des illuminations de Noël musicales et la Fiera d’Ottobre, foire-marché remontant au milieu des années 1700.

À table, on recherche les maccheroni di San Giuseppe, les caragnoli au miel et aux noix et le càveciune, la pâtisserie festive garnie.

Informations pratiques

Larino se trouve dans la province de Campobasso, dans le Molise oriental ; on y accède le plus facilement en voiture depuis Termoli, sur la côte adriatique, d’où une courte route mène vers l’intérieur ; les transports publics existent mais sont rares, de sorte que la voiture est recommandée. La zone archéologique est gratuite et gérée par la Soprintendenza (sabapmolise.cultura.gov.it), avec des horaires susceptibles de varier selon la saison — à confirmer avant le voyage ; la visite de la cathédrale s’organise autour des heures liturgiques. Prévoyez des chaussures confortables pour les ruelles escarpées du borgo. Logez à Larino ou à Termoli pour associer les sites romains à la côte.

Lieux à proximité

Les voisins de la même province dessinent un circuit naturel : Gambatesa et son château Renaissance aux fresques, Sepino avec la cité romaine de Saepinum, Civitacampomarano et son château angevin avec ses fresques murales de street art, et Baranello dans les collines voisines.