Ischia

Ischia è la grande isola verde del Golfo di Napoli — di origine vulcanica, percorsa da sorgenti termali e con tremila anni di storia depositati a strati. Là dove Capri abbaglia di glamour, Ischia distende i suoi piaceri su spazi più ampi: una fortezza su un isolotto tutto suo, giardini subtropicali, piscine termali a filo d’acqua e la più antica colonia greca del Mediterraneo occidentale.

Perché visitare questa destinazione

Ischia è fatta per i viaggiatori che cercano una vacanza d’isola con sostanza. Geologicamente è un paesaggio vivo — modellato da un’antica caldera e da eruzioni la cui ultima colata lavica raggiunse il mare nel 1302 — e proprio quell’energia vulcanica riemerge oggi nelle sorgenti termali che hanno reso famosa l’isola. La storia affonda ancora più in basso: a Lacco Ameno gli scavi hanno riportato alla luce Pithecusae, l’insediamento greco-eubeo dell’VIII secolo a.C. che fa da caposaldo alla storia della colonizzazione greca d’Occidente. Fra questi due poli, l’isola offre un castello che porta venticinque secoli di storia sul proprio scoglio, giardini dove piante tropicali e mediterranee si contendono il terreno con bella eleganza, borghi collinari sotto il Monte Epomeo e spiagge di ogni umore. I traghetti da Napoli attraccano a due porti, e i sei comuni dell’isola — Ischia, Forio, Lacco Ameno, Casamicciola Terme, Serrara Fontana e Barano d’Ischia — conservano ciascuno un carattere distinto, cosicché anche una settimana qui può lasciare posti ancora da vedere.

Carattere e storia

A Ischia ogni cosa comincia col fuoco e finisce con l’ospitalità. Il cuore vulcanico dell’isola ha sollevato il Monte Epomeo, un massiccio di tufo verde al centro, e ha lasciato lungo le coste fumarole e sorgenti calde già sfruttate dai Romani. Attorno all’VIII secolo a.C. coloni eubei fondarono qui Pithecusae — la prima colonia greca del Mediterraneo occidentale, secondo la lettura prevalente delle evidenze — e fra i corredi funerari recuperati spicca la celebre «Coppa di Nestore», un bicchiere da bevanda con un’iscrizione graffita, una delle più antiche iscrizioni decifrabili dell’alfabeto greco. I secoli successivi portarono la fortificazione aragonese, quando nel XV secolo Alfonso V collegò l’isolotto del castello all’isola con un ponte in pietra; anche i terremoti hanno modellato l’isola, devastando Casamicciola nel 1883. Il turismo moderno arrivò con la cultura termale degli anni 1950 e con il produttore cinematografico Angelo Rizzoli, che trasformò Lacco Ameno in località di soggiorno ed è onorato nel museo archeologico dell’isola. Oggi Ischia tiene in equilibrio sei milioni di visite l’anno con un’economia di vigneti, pesca e sapere termale.

Cosa vedere

Cominciate dal Castello Aragonese, innalzato su un isolotto vulcanico unito a Ischia Ponte dal ponte in pietra: dentro le mura si trovano una cattedrale con una cripta dei nobili, un convento, l’inquietante Cimitero delle Monache, terrazze sospese sul mare e le sedi del festival del cinema estivo dell’isola. A Forio, i Giardini La Mortella furono ricavati da un burrone da Susana Walton, moglie del compositore sir William Walton, che costruì qui la loro casa; oggi le terrazze custodiscono piante subtropicali rare e una sala da concerto che tiene vivo il loro lascito musicale. A Lacco Ameno, il Museo Archeologico di Pithecusae occupa Villa Arbusto, una villa del Settecento, e racconta la storia dell’insediamento greco, Coppa di Nestore compresa — anche se singoli pezzi viaggiano per mostre: verificate quindi cosa è esposto. Infine, sul suo promontorio bianco a Forio, la Chiesa di Santa Maria del Soccorso è la chiesa più fotogenica dell’isola, con la semplice facciata bianca a calce rivolta al mare aperto.

Come vivere l’esperienza

Ischia premia chi mescola dolcezza termale e movimento. Dedicate al castello una mattina intera — il ponte, la salita e le terrazze meritano tempo senza fretta — poi un pomeriggio in acqua, che sia in un parco termale o nelle vasche naturali di roccia calda del Bagno Sorgeto, dove gli isolani si immergono gratis da generazioni. Prenotate in anticipo le visite ai giardini con guida o, meglio, un concerto serale a La Mortella, quando la musica riempie le terrazze. Noleggiate uno scooter o usate le linee di autobus dell’isola per percorrere la strada costiera da Ischia Ponte a Forio, fermandovi nei borghi che incontrate lungo la strada. Assaggiate i bianchi dell’isola, da uve Biancolella e Forastera su suolo vulcanico, con il pescato del giorno in una trattoria di pescatori lungo la marina.

Pianificazione pratica

Traghetti e aliscafi attraversano da Napoli (Molo Beverello e Calata di Massa) a Ischia Porto e Casamicciola Terme, circa 50 o 90 minuti secondo il mezzo; in estate le auto incontrano restrizioni stagionali per i non residenti, quindi informatevi prima di prenotare. Il portale turistico dell’isola, ischia.it, e i siti dei singoli comuni pubblicano orari e calendari di eventi. Il castello è aperto tutti i giorni per la maggior parte dell’anno con una breve chiusura invernale per manutenzione, e La Mortella apre in stagione — confermate entrambi sui loro siti ufficiali prima di partire. Le spiagge sono rocciose in alcuni punti; le scarpette da bagno si rivelano preziose. Primavera e fine settembre offrono il miglior connubio di mare caldo, città vive e folla gestibile.

Luoghi vicini

Dall’altra parte dell’acqua, il porto dai toni pastello di Procida è il più vicino via traghetto, e i percorsi di cresta di Capri con il suo più quieto borgo alto di Anacapri compongono una gita di un giorno più lunga. Sulla terraferma, l’archeologia vulcanica di Pozzuoli e dei Campi Flegrei riprende a terra la storia geologica di Ischia.