Ischia

Ischia es la isla grande y verde del golfo de Nápoles: de origen volcánico, recorrida por aguas termales y con 3.000 años de historia depositados en capas. Mientras Capri arde de glamour, Ischia reparte sus placeres con más holgura: una fortaleza en su propio islote, jardines subtropicales, piscinas termales a ras del agua y la más antigua colonia griega del Mediterráneo occidental.

Por qué visitar este destino

Ischia está pensada para los viajeros que buscan unas vacaciones de isla con sustancia. Geológicamente es un paisaje vivo —moldeado por una caldera antigua y por erupciones cuya última colada de lava alcanzó el mar en 1302— y esa misma energía volcánica aflora hoy en las fuentes termales que hicieron famosa la isla. La historia llega aún más hondo: en Lacco Ameno, las excavaciones sacaron a la luz Pithecusae, el asentamiento griego eubeo del siglo VIII a. C. que ancla el relato de la colonización griega de Occidente. Entre esos dos polos, la isla ofrece un castillo que carga veinticinco siglos de historia sobre su propio peñasco, jardines donde las plantas tropicales y mediterráneas se disputan el terreno con belleza, pueblos de colina bajo el monte Epomeo y playas de todos los temperamentos. Los ferris desde Nápoles atracan en dos puertos, y los seis municipios de la isla —Ischia, Forio, Lacco Ameno, Casamicciola Terme, Serrara Fontana y Barano d’Ischia— conservan cada uno un carácter propio, de modo que una semana aquí aún puede dejar lugares pendientes de descubrir.

Carácter e historia

En Ischia la historia comienza con el fuego y termina con la hospitalidad. El corazón volcánico de la isla levantó el monte Epomeo, un macizo de toba verde en el centro, y dejó por las costas fumarolas y fuentes calientes que ya explotaban los romanos. En torno al siglo VIII a. C., colonos de Eubea fundaron aquí Pithecusae —la primera colonia griega del Mediterráneo occidental, según la lectura mayoritaria de las evidencias— y entre los ajuares recuperados está la célebre «copa de Néstor», un vaso para beber con una inscripción rayada, una de las inscripciones descifrables más antiguas del alfabeto griego. Los siglos siguientes trajeron la fortificación aragonesa: en el siglo XV Alfonso V unió el islote del castillo a la isla con un malecón de piedra; los terremotos también moldearon la isla, arrasando Casamicciola en 1883. El turismo moderno llegó con la cultura termal de los años 1950 y con el productor cinematográfico Angelo Rizzoli, que convirtió Lacco Ameno en destino de veraneo y recibe homenaje en el museo arqueológico de la isla. Hoy Ischia equilibra seis millones de visitas anuales con una economía de viñedos, pesca y oficio termal.

Qué ver

Empiece por el Castillo Aragonés, erguido sobre un islote volcánico unido a Ischia Ponte por el malecón de piedra: dentro de sus muros hay una catedral con cripta de los nobles, un convento, el inquietante Cimitero delle Monache, terrazas suspendidas sobre el mar y sedes del festival de cine de verano de la isla. En Forio, los jardines de La Mortella nacieron de una quebrada de la mano de Susana Walton, esposa del compositor sir William Walton, que construyó aquí su casa; hoy las terrazas guardan plantaciones subtropicales raras y una sala de recitales que mantiene vivo su legado musical. En Lacco Ameno, el Museo Arqueológico de Pithecusae ocupa la Villa Arbusto, del siglo XVIII, y cuenta la historia del asentamiento griego, copa de Néstor incluida; aunque las piezas viajan a exposiciones, compruebe qué se exhibe. Por último, en su promontorio blanco de Forio, la iglesia de Santa Maria del Soccorso es la iglesia más fotogénica de la isla, con su sencilla fachada encalada frente al mar abierto.

Cómo vivir la experiencia

Ischia premia combinar el ocio termal con el movimiento. Dedique al castillo una mañana completa —el malecón, la subida y las terrazas merecen tiempo sin prisa— y reserve la tarde para el agua, ya sea en un parque termal o en las pozas naturales de roca caliente del Bagno Sorgeto, donde los isleños se remojan gratis desde hace generaciones. Reserve con antelación las visitas guiadas a los jardines o, mejor, un concierto nocturno en La Mortella, cuando la música llena las terrazas. Alquile un scooter o use las líneas de bus de la isla para recorrer la carretera costera de Ischia Ponte a Forio, deteniéndose en los pueblos según vayan apareciendo. Pruebe los blancos de la isla, de uvas Biancolella y Forastera en suelo volcánico, con la pesca del día en una trattoria de pescadores junto al puerto.

Planificación práctica

Ferris y hidrofoiles cruzan desde Nápoles (Molo Beverello y Calata di Massa) hasta Ischia Porto y Casamicciola Terme, entre unos 50 y 90 minutos según la embarcación; en verano los coches enfrentan restricciones estacionales para no residentes, así que infórmese antes de reservar. El portal turístico de la isla, ischia.it, y la web de cada municipio publican horarios y calendarios de eventos. El castillo abre a diario la mayor parte del año, con un breve cierre invernal por mantenimiento, y La Mortella abre en temporada: confirme ambas cosas en sus webs oficiales antes de viajar. Hay playas con roca en algunos puntos; las zapatillas de baño se agradecen. La primavera y el final de septiembre ofrecen la mejor mezcla de mar templado, pueblos con vida y multitudes manejables.

Lugares cercanos

Al otro lado del agua, el puerto de tonos pastel de Procida queda más cerca en ferry, y las caminatas por las crestas de Capri, con su pueblo alto más apacible, Anacapri, componen una excursión de un día más larga. En tierra firme, la arqueología volcánica de Pozzuoli y los Campi Flegrei continúa en tierra la historia geológica de Ischia.