Imperia

Imperia es un cuento de dos ciudades: Porto Maurizio, el puerto antiguo de aire barroco coronado por un noble barrio en la colina, y Oneglia, el laborioso epicentro del aceite de oliva al otro lado del río Impero. Rodeada de olivares plateados y bendecida por un clima de Riviera suave, esta tranquila capital de provincia premia los apetitos de Slow Food, la arquitectura de las iglesias y el cicloturismo costero sin prisas.

Por qué visitar este destino

Imperia conviene a los viajeros que prefieren el corazón trabajador de la Riviera a sus escaparates. La ciudad ofrece recompensas auténticas: el Parasio, el viejo barrio escalonado de Porto Maurizio, es una de las subidas más evocadoras de la Riviera occidental; la concatedral neoclásica lo corona sobre el mar; y la orilla entre los dos centros encadena playas, puertos pequeños y cafés del paseo. La comida es una razón principal para venir — a menudo la llaman la capital del aceite de oliva, y sus cocinas tratan el aceite taggiasca como condimento, filosofía y motivo de orgullo. Como base, resulta imbatible: una ciudad de verdad con conexiones de tren, mercados y espacio para respirar, a minutos de los pueblos medievales del valle del Nervia.

Carácter e historia

Durante siglos, Porto Maurizio y Oneglia se desarrollaron como ciudades separadas y de temperamentos distintos — Porto Maurizio el asentamiento más antiguo, con sus fundaciones religiosas y su aristocracia marinera, Oneglia el polo comercial del aceite bajo la esfera saboyana. Fueron unidas por decreto real en 1923 en el único municipio de Imperia, que tomó su nombre del río que las dividía. La unión dejó un doble centro que los visitantes siguen leyendo en el trazado urbano: logias de conventos e iglesias de cúpula en la orilla oeste, la laboriosa ciudad del aceite con su basílica en la orilla este. Las colinas de detrás son una trama de terrazas, muros de piedra en seco y olivares que definen por igual el paisaje y la identidad local, un paisaje que el escritor Francesco Biamonti evocó en sus novelas.

Qué ver

En la colina del Parasio, la concatedral de San Maurizio domina Porto Maurizio con su cúpula clásica sobre las callejuelas antiguas; las calles vecinas del barrio medieval premian un paseo lento. Al otro lado del río, en Oneglia, la basílica de San Giovanni Battista (Oneglia) es el eje del centro oriental con una de las cúpulas más imponentes de la región. Sobre la ciudad, el santuario de Monte Calvario ofrece el mejor panorama de las dos ciudades y del mar, mientras que hacia el interior, en Montegrazie, el santuario de Nostra Signora delle Grazie (Montegrazie) conserva uno de los lugares de devoción más antiguos de la zona. Entre monumento y monumento, conviene detenerse en los barrios del frente marítimo — el paseo de Borgo Marina, el puertecillo de Borgo Foce —, donde la ciudad se relaja al estilo Riviera.

Cómo vivir la experiencia

La estancia se reparte entre las dos orillas: mañana en el Parasio, subiendo por el barrio antiguo hasta la concatedral; tarde en el lado de Oneglia, catando aceites en las tiendas y charcuterías que dieron fama a la ciudad, o visitando la antigua villa del payaso Grock con sus célebres jardines cuando está abierta. Se alquila una bicicleta y se sigue la senda ciclista costera, o se pedalea entre los olivares por los caminos rurales señalizados — el portal turístico de la ciudad, imperiaexperience.it, publica la red vigente de rutas a pie y en bici. La visita se ajusta a la temporada del aceite en otoño, cuando el taggiasca recién prensado aparece en cada tienda, y en la oficina de turismo IAT se comprueban los calendarios de eventos y los horarios de visita de las iglesias, que varían a lo largo del año.

Planificación práctica

Imperia se asienta sobre el ferrocarril Génova–Ventimiglia, con la estación principal en Oneglia, y la autopista A10 discurre apenas hacia el interior; el coche ayuda para los pueblos de colina, aunque la ciudad se maneja sin esfuerzo a pie y en bici. El clima es de los más suaves de Liguria, lo que hace agradables la primavera, el otoño e incluso el invierno; el verano atrae a las familias a las playas entre los dos centros. Muchas iglesias abren solo en torno a los oficios religiosos, así que conviene planificar las visitas a monumentos con flexibilidad y confirmarlas in situ. Desde aquí es buen lugar para excursiones de un día al oeste, hacia Dolceacqua y Sanremo, o al este, hacia Alassio.

Lugares cercanos

Remontando el valle del Nervia, el pueblo medieval de Dolceacqua con su castillo y su puente pintado por Monet es la imprescindible excursión al interior, mientras que las villas turísticas de Sanremo y Bordighera jalonan la costa hacia el oeste y la Riviera dei Fiori se extiende a lo largo de la orilla entre ellas.