Gardone Riviera

Sulla sponda occidentale del Lago di Garda, Gardone Riviera sovrappone una località di villeggiatura della belle époque a una delle più straordinarie proprietà monumentali d’Italia. Il Vittoriale degli Italiani, la sfarzosamente teatrale dimora che il poeta Gabriele d’Annunzio costruì sopra il paese, attira visitatori da tutta Europa, mentre un lungolago alberato di palme e un giardino botanico cosparso di sculture danno al paese un ritmo più quieto e più antico.

Perché visitare questa destinazione

Il fascino di Gardone è concentrato e intenso. Il Vittoriale — un parco monumentale di dieci ettari dove d’Annunzio visse i suoi ultimi anni e che donò allo Stato italiano — contiene la sua straordinaria residenza, diversi musei, un anfiteatro all’aperto ancora usato per i concerti estivi, un mausoleo dove il poeta giace sepolto e, fatto improbabile, una nave da guerra incastonata nel versante. Poi arriva il contrasto: un giardino botanico dove tremila specie vegetali condividono i sentieri con opere di Rodin, Keith Haring e Niki de Saint Phalle; un lungolago intitolato a un pittore e fregiato di ville dei primi del Novecento; e, su a Gardone Sopra, una chiesa del XIV secolo e vicoli di pietra lontani dalla ressa del lago. Poche città italiane di tremila abitanti racchiudono tanta arte, storia ed eccentricità in uno spazio così piccolo, e quasi si visita tutto a piedi tra colazione e cena.

Carattere e storia

Gardone Riviera si trova in Provincia di Brescia, sul tratto della Riviera dei Limoni della sponda occidentale del Garda, ed è annoverata tra “I Borghi più belli d’Italia”. La sua identità moderna si forgiò nei decenni attorno al 1900, quando il mite clima lacustre attirò invalidi e svernanti del nord Europa, gli hotel e le ville in stile liberty si moltiplicarono e prese forma il carattere da “città giardino” — parchi, piante esotiche, passeggiate. Il secondo atto del paese arrivò con d’Annunzio, il poeta-soldato della Prima guerra mondiale e dell’impresa di Fiume, che si stabilì qui negli anni 1920 e passò il resto della vita a trasformare la proprietà in un monumento personale all’eroismo italiano, completo di trofei, navi e aerei. Morì a Gardone nel 1938; lo Stato rilevò il Vittoriale, che resta un monumento nazionale retto da una fondazione. Tra queste due storie il paese ha mantenuto il suo portamento composto da località di villeggiatura: giardini di hotel, caffè sul lago e una salita graduale dalla battigia al colle che regala a ogni passeggiata una vista.

Cosa vedere

Il Vittoriale degli Italiani è la destinazione in sé. Nei suoi dieci ettari, La Prioria (residenza di d’Annunzio) conserva le stanze del poeta, la biblioteca e gli archivi così come li lasciò; la Regia Nave Puglia (nave da guerra) — installata sul versante un secolo fa, nel 1925 — è un intero incrociatore fuso nel giardino; e il Mausoleo-Tempio di Gabriele d’Annunzio custodisce la tomba del poeta alla sommità del parco. Diversi piccoli musei all’interno della proprietà esplorano facce diverse della sua vita. In paese, il Giardino Botanico Fondazione André Heller unisce le collezioni botaniche di un naturalista dell’Ottocento con sculture di grandi artisti moderni, stagni di ninfee e ginkgo. Su a Gardone Sopra, la Chiesa di San Nicolò da Bari è una parrocchiale del XIV secolo ricostruita nel Settecento. Presso il lago, Villa Alba — un nome che significa, come ama ricordare chi la custodisce, “pace nel paesaggio” — sorge nel suo parco secolare come monumento all’epoca delle villeggiature, e il Lungolago Paul Heyes incatena le ville lungo l’acqua.

Come vivere l’esperienza

Al Vittoriale si dedica una giornata intera: si prenota in anticipo la visita della casa, poi si gira il parco con calma, concludendo al mausoleo per la vista del lago. Il programma estivo di concerti dell’anfiteatro è tra i più suggestivi d’Italia — conviene controllare il calendario della fondazione. Il secondo giorno si divide tra il giardino Heller al mattino, il pranzo sul lago e un pomeriggio di passeggiata lungo il lungolago fino a Villa Alba. Per chi cammina, un sentiero e una strada collegano il quartiere a lago con Gardone Sopra, dove la chiesa e i vicoli tranquilli premiano la salita. L’imbarcadero collega Gardone con Salò, Maderno e la sponda orientale in stagione, rendendo facile una giornata tra barca e passeggiate. Il centro si gira a piedi; scarpe comode contano più di un’auto, una volta arrivati.

Pianificazione pratica

Gardone Riviera dista circa quaranta chilometri a nord di Brescia ed è raggiungibile dall’autostrada A4 tramite Desenzano o Brescia; le stazioni ferroviarie più vicine sono Desenzano-Sirmione e Brescia, con autobus per il tratto finale. I traghetti stagionali del lago e un servizio locale di barche collegano l’imbarcadero di Gardone con altre località rivierasche. Il Vittoriale, il giardino botanico e le ville osservano calendari e regole di ingresso tutti distinti — diversi chiudono nei mesi invernali — quindi consultare vittoriale.it e hellergarden.com per date e biglietti aggiornati prima di viaggiare. Gli hotel vanno dalle grandi dimore sul lago alle pensioni a conduzione familiare; prenotare con largo anticipo è saggio per i weekend estivi e le sere di concerto. Per le informazioni comunali, il sito comune.gardoneriviera.bs.it elenca eventi e servizi.

Luoghi vicini

Salò con il suo lungo borgo porticato sul lago è a pochi minuti a sud, Gargnano prosegue a nord oltre il paese delle limonaie e Tremosine sale verso borghi terrazzati sopra la riva. Dall’altra parte dell’acqua, Sirmione e Desenzano del Garda ancorano il basso lago, mentre il Lago di Garda stesso incornicia ogni itinerario.