Gambatesa

Sobre una colina de toba, en la vieja frontera entre Molise y Puglia, Gambatesa guarda uno de los tesoros artísticos más sorprendentes del sur: un castillo renacentista cuyas salas llevan un ciclo completo de frescos manieristas de 1550, pintado por un seguidor de Vasari para la familia Di Capua sobre un pueblo agrícola lleno de vida.

Por qué visitar este destino

Gambatesa es el tipo de lugar que se visita por una razón y se recuerda por varias. La razón es el Castello di Capua: una fortaleza medieval convertida en residencia renacentista, cuyas cinco salas pintadas —virtudes, máscaras, pérgolas, cammini y un studiolo privado— forman un ciclo de frescos de 1550 que trae el manierismo romano y napolitano a una colina de Molise. En torno a él se extiende un pequeño núcleo de piedra en una colina salpicada de olivos, con tres iglesias históricas, un santuario campestre y un calendario de tradiciones populares tan vivo como cualquier otro de la región. Para los viajeros que conducen entre el valle del Fortore y la capital de provincia, es una parada que recompensa de sobra media jornada.

Carácter e historia

El castillo domina la historia. La fortificación aquí se remonta a la época longobarda —un documento de 967 registra la construcción de un castillo en estas tierras—, y el feudo aparece en el Catalogus Baronum, el catastro normando de finales del siglo XII. El castillo tal como se ve hoy se atribuye a la familia Pietravalle, que se asentó en el feudo en 1284, y los primeros registros fiables del asentamiento datan del siglo XIII. El nombre del pueblo está ligado a Riccardo da Gambatesa; Nicola di Monforte, más tarde señor de Campobasso, nació aquí. La riqueza de estas colinas provenía del control de las vías trashumantes que unían los pastos de Puglia con los de Abruzzo, y el feudo pasó sucesivamente a Luigi Galluccio, luego a la familia Di Capua en 1484 y por último a los Ceva Grimaldi, los últimos señores feudales.

Fueron los Di Capua quienes transformaron la fortaleza militar en una refinada residencia noble. Hacia 1550, Vincenzo di Capua encargó a Donato da Copertino —un pintor que había trabajado con Giorgio Vasari, principalmente en Roma— frescar el interior. El ciclo manierista resultante se nutre de la mitología, episodios bíblicos, la historia antigua, el paisaje y la alegoría para celebrar las virtudes de la familia, en diálogo con el arte de mediados del siglo XVI de Nápoles y Roma. El pueblo mismo creció en piedra a la sombra del castillo, con sus callejones subiendo la colina de toba entre olivares.

Qué ver

El Castello di Capua es la visita esencial: tres plantas en un trazado cuadrangular que parece más palacio que fortaleza, con el Salone delle Virtù, la Sala delle Maschere, la Sala del Pergolato, la Sala del Cammino y el íntimo Studiolo. Merece una mirada atenta la gracia del programa —una tortuga que simboliza la modestia en la Sala del Canneto, un loro por la elocuencia y una ilusión de telaraña que esconde la inscripción firmada del pintor—. Dos espacios expositivos en el interior muestran pinturas de las colecciones Praitano, Eliseo y Musa, que abarcan el arte moderno y contemporáneo.

En el pueblo de abajo, la iglesia de San Bartolomeo, la iglesia matriz de tres naves y arcos de medio punto, fue restaurada en 1887–1891; la iglesia de San Nicola se alza en el centro del pueblo, donde una histórica cruz de camino en piedra se yergue en la plaza. Un corto paseo fuera del pueblo lleva al santuario de Santa Maria della Vittoria, restaurado en 1707, un hito devocional tranquilo entre los campos.

Cómo vivir la experiencia

La visita al castillo se sitúa por la mañana y se hace despacio —los frescos premian la atención, y el gestor oficial ofrece un recorrido virtual y una guía descargable para quien quiera la iconografía por adelantado—. Después se recorren los callejones de piedra del borgo y se vuelve la mirada: el castillo sobre la colina de toba es la vista que vale la pena llevarse.

Si las fechas lo permiten, se participa en una tradición local. La fiesta del patrono cae el 24 de agosto; un belén viviente se representa el 19 de marzo; los animales se bendicen en la procesión de junio en honor de san Antonio; y el último domingo de julio la fiesta de la Madonna delle Traglie pide una buena cosecha. La costumbre más querida es la de Nochevieja, cuando las “Maitunate” van de puerta en puerta cantando versos rimados y pícaros sobre sus vecinos. En la mesa, se piden los cavatielle al sugo —pasta moldeada a mano con ragú de cerdo—, el plato que define al pueblo.

Planificación práctica

Gambatesa se encuentra en la provincia de Campobasso, cerca de la frontera con Puglia, y se llega más fácilmente en coche desde Campobasso o desde las bases de la A16/SS al norte; el transporte público es escaso, así que conviene contar con el coche. El castillo cierra los lunes y, aunque sus horarios habituales y precios de entrada los publica la dirección de los museos estatales, pueden cambiar —las condiciones vigentes se comprueban en las páginas oficiales de musei.molise.beniculturali.it o poniéndose en contacto antes de viajar—. El centro histórico es empinado pero compacto; basta un calzado cómodo. La visita se combina con los pueblos de colina vecinos para una jornada completa por la campiña del Fortore y del Biferno.

Lugares cercanos

Los vecinos de la misma provincia quedan cerca y bien conjuntos: Larino con su anfiteatro romano y su catedral románico-gótica, Sepino con la ciudad romana de Saepinum, Baranello en las colinas cercanas, y Civitacampomarano, cuyo castillo angevino y cuyos murales de street art hacen un contraste ideal con los interiores renacentistas de Gambatesa.