Gallipoli

Gallipoli, en griego “ciudad bella”, se extiende sobre una isla del mar Jónico, con el casco antiguo envuelto en murallas marítimas y unido a tierra firme por un puente del siglo XVII. Antiguo puesto avanzado griego y después puerto del aceite del Mediterráneo, equilibra la historia con una de las escenas de playa más queridas del Salento y esconde una ciudad subterránea de prensas de aceite.

Por qué visitar este destino

Gallipoli ofrece dos ciudades por el precio de una. El borgo insular es un laberinto denso de callejones, iglesias barrocas y patios, custodiado por un castillo cuyas piedras se remontan a época romana y rodeado de murallas levantadas para detener una flota turca. La parte continental se compone de paseos marítimos y largas playas de arena, respaldadas por pinares. Entre ambas corre una historia sin parangón en Puglia: en el siglo XVIII esta pequeña ciudad exportaba aceite de lámpara por toda Europa, y unos treinta y cinco molinos de aceite fueron excavados en la roca bajo los palacios del casco antiguo. A ello se suman restaurantes de pescado con vistas a las barcas pesqueras, un parque natural protegido con un islote solitario frente a la costa y un agua de una transparencia que ha hecho famoso el nombre: el atractivo apenas necesita argumentos. Se viene por la playa, se queda uno por la historia — o al revés.

Carácter e historia

El nombre Kallipolis, “ciudad bella”, delata una fundación griega, probablemente un puesto avanzado tarantino del siglo IV a. C.; Roma la absorbió durante las guerras pírricas y le concedió el estatus de municipio tras la guerra social. Un castillo existía ya en 599, cuando una carta del papa Gregorio I lo registra como perteneciente a la Iglesia romana. Los normandos tomaron la ciudad en 1059, y Gallipoli siguió siendo una ciudad real jamás enfeudada — un motivo de orgullo cívico aún legible en el gallo coronado de su escudo.

Su hora más orgullosa y más oscura llegó tras la batalla de Tagliacozzo, cuando Carlos I de Anjou asedió durante casi dos años el último bastión de los Hohenstaufen; cuando la ciudad cayó en 1269, treinta y tres barones que defendían la ciudad fueron ahorcados en el patio del castillo. Reconstruida desde el siglo XIV y reforzada con baluartes de artillería tras la incursión veneciana de 1484 — precaución intensificada, señala el comune, por la matanza turca de Otranto en 1480 —, la isla amurallada se convirtió bajo los Borbones en uno de los grandes puertos del aceite del Mediterráneo: alrededor del setenta por ciento del aceite del Salento se embarcaba aquí, con una docena de viceconsulados extranjeros en la ciudad. El comercio del aceite se hundió cuando llegaron el petróleo y la luz eléctrica, y la ciudad se volcó, gradual y exitosamente, hacia el mar y el turismo.

Qué ver

Se empieza por el Castillo Angioino-Aragonés de Gallipoli en el extremo de la isla, con su mampostería estratificada que abarca cimientos romanos, una torre del homenaje medieval y baluartes de artillería del siglo XVI. A unas calles hacia dentro, la Concatedral de Sant’Agata (1629–1696) es la expresión más pura del barroco de Gallipoli, con su altar mayor en mármol polícromo de Cosimo Fanzago. En la Via Antonietta De Pace, la Fuente Griega es célebre por su belleza y sus muy debatidos relieves esculpidos, mientras que la cercana Iglesia de Santa Maria della Purità esconde una cripta bajo su nave.

Se camina por los baluartes hacia tierra de las Murallas de Gallipoli para gozar de las mejores vistas de la isla, y luego se desciende hacia la vista más evocadora de la ciudad: el Molino de Aceite Subterráneo del Palazzo Granafei, una de las prensas hipogeas donde el aceite de lámpara se producía y almacenaba antaño en cisternas bajo los palacios. El Museo Cívico “Emanuele Barba” reúne historia natural y recuerdos locales, el Teatro Garibaldi representa la tradición teatral de la ciudad, y la Biblioteca Municipal y Archivo Histórico de Gallipoli sirve de referencia para la cultura salentina. La naturaleza está justo al oeste: el Parque Natural Regional de la Isla de Sant’Andrea y el Litoral de Punta Pizzo, establecido por ley regional en 2006, protege el islote con su antiguo faro y un tramo de costa salvaje.

Cómo vivir la experiencia

Se organiza el día como lo hacen los lugareños: playa o agua en barca por la mañana, la isla a última hora de la tarde y por la noche. Se cruza el puente viejo a pie, se pasea hasta la catedral cuando la luz se vuelve dorada y luego se une uno a la passeggiata vespertina a lo largo de las murallas. Vale la pena reservar una visita guiada del molino subterráneo — sin explicación, sus bóvedas oscuras y sus piedras de moler guardan su secreto — y del castillo, donde patios y rampas cuentan bien las historias de los asedios. El pescado se come con sencillez: crudos, erizos de mar en temporada, pesca a la parrilla en mesas frente a la flota pesquera. En verano, espere fiestas y multitudes; en temporada media el borgo vuelve a ser de sus vecinos. Para los nadadores, las calas rocosas hacia Punta Pizzo ofrecen el agua más limpia.

Planificación práctica

Gallipoli está a unos cuarenta minutos de Lecce en coche o en tren, al final de una línea secundaria, y funciona tanto como excursión de un día como base para la costa jónica. Julio y agosto son festivos pero abarrotados — reserve alojamiento y aparcamiento con mucha antelación; mayo, junio y septiembre ofrecen el mismo mar con más espacio para respirar. Los horarios de iglesias y museos varían según la temporada y alrededor de la fiesta patronal de san Sebastián en enero; consulte las páginas de turismo del comune (comune.gallipoli.le.it) para conocer las disposiciones vigentes. En verano la isla está cerrada a la mayor parte del tráfico, así que prevea desplazarse a pie. Unos zapatos cómodos y el bañador pueden servir el mismo día — ese es el encanto particular de la ciudad.

Lugares cercanos

Por el lado adriático del Salento, Otranto es el complemento natural: su propio casco antiguo amurallado, su catedral de mosaicos y la memoria de 1480 dan a las dos ciudades marítimas una historia compartida y contrastante, unidas por una de las carreteras costeras más bellas de Puglia.