Fenestrelle

Fenestrelle es un pequeño pueblo de habla occitana en el val de Chisone, al oeste de Turín, que comparte su nombre — y su fama — con la enorme fortaleza saboyana que asciende a través del pinar que lo corona. El Fuerte de Fenestrelle, el mayor complejo fortificado alpino de Europa, trepa por la ladera en una cadena de fuertes unidos por una escalera cubierta de cuatro mil escalones.

Por qué visitar este destino

Fenestrelle ofrece algo que casi ningún otro destino europeo puede ofrecer: un muro de fortificaciones de una milla de largo, cosido a la ladera, al que solo se accede con guías voluntarios que conocen cada cuartel y cada aspillera. Las visitas están estructuradas como expediciones — desde el recorrido de tres horas dentro del fuerte San Carlo hasta la travesía de un día entero que termina a 1.800 metros —, de modo que el pueblo atrae tanto a senderistas como a historiadores. Alrededor de la fortaleza, el val de Chisone añade aguas para rafting y kayak, prados de altura y una cultura bilingüe en la que aún se oye el occitano. Se viene por la fortaleza; se permanece por el aire de montaña y por la sensación de un monumento que resucita con paciencia.

Carácter e historia

La ruta del valle entre Francia y Turín fue el origen de todos estos afanes. Después de que el Tratado de Utrecht cediera el territorio a los Saboya en 1713, Víctor Amadeo II encargó al ingeniero militar Ignazio Bertola sustituir un reducto francés insuficiente por una fortaleza que dominara el Chisone de una vez por todas. Las obras comenzaron en 1728, se interrumpieron en 1793, se reanudaron en 1836 y concluyeron en 1850 — más de un siglo de obras que produjo un complejo de tres fuertes unidos, cortinas murales de unos tres kilómetros, una escalera cubierta de 3.996 escalones y otra abierta de 2.500. La fortaleza sirvió después como prisión bajo los franceses y luego bajo el Estado sabaudo, con presos políticos, y desde 1887 albergó un batallón del tercer regimiento Alpini. Abandonada y saqueada tras la Segunda Guerra Mundial, fue salvada por la asociación de voluntarios Progetto San Carlo, que comenzó a restaurarla en 1990 y sigue guiando a los visitantes; el World Monuments Fund la incluyó en 2007 entre los sitios en peligro más significativos del mundo. El pueblo de abajo conserva una identidad tranquila y propia: nombres occitanos, aldeas dispersas por el valle y un santo patrón, Luis IX, que recuerda el pasado francófono.

Qué ver

El Fuerte de Fenestrelle es por sí solo la razón de ser del destino, y solo se visita en visitas guiadas reservadas con los operadores voluntarios — más vale planificar con antelación que presentarse sin más. El clásico «viaggio dentro le mura» explora el fuerte San Carlo y un largo tramo de la Escalera Cubierta de los 4000 escalones, la singular escalera de bóveda de cañón que enlaza la cadena de la fortaleza ascendiendo hacia el mirador de la Torre del Diablo sobre el valle. Los itinerarios «passeggiata reale» de día completo recorren la Scala Reale y terminan en el Forte delle Valli, en lo alto del conjunto.

Dentro de la fortaleza, dos pequeños museos premian la subida: La Colección del Gobernador, un conjunto de historia natural con más de 300 ejemplares disecados exhibidos en el palacio del Gobernador, y el Museo del tercer Regimiento Alpini, que conmemora a las tropas de montaña que guarnecieron este lugar. De vuelta en el pueblo, la Iglesia Parroquial de San Luis IX es el principal edificio histórico, y su advocación refleja la herencia francesa del valle.

Cómo vivir la experiencia

Se elige la visita según las piernas y el apetito: el tour de tres horas conviene a la mayoría de los viajeros; la travesía de día completo es de verdad una caminata de montaña, y los operadores insisten en botas, capas de ropa y almuerzo en mochila — su lista de equipo es vinculante, no orientativa. Se reserva por teléfono con mucha antelación respecto a los fines de semana de verano, pues los tours solo salen con un número mínimo de participantes. Después, se come en las trattorias del pueblo o del valle — bagna cauda, polenta concia y carnes a la brasa son el repertorio local — y, en temporada, se cambia la historia por las aguas bravas del Chisone con una empresa de rafting. Los caminantes pueden alargar el día por los senderos señalizados alrededor de los baluartes del fuerte, y los fotógrafos apuntan al final de la tarde, cuando el muro de la fortaleza recoge el sol desde el otro lado del valle. En el sitio oficial fortedifenestrelle.it se consultan los tipos de visita, los horarios y los posibles cierres de temporada.

Planificación práctica

Fenestrelle se asienta en el val de Chisone a unos cincuenta kilómetros al oeste de Turín, alcanzado por la carretera que sube por el valle desde Pinerolo; un servicio de autobús de valle va de Pinerolo hacia Sestriere y para en el pueblo. No hay problemas de aparcamiento en la aldea, pero las salidas de los tours del fin de semana concentran a los visitantes en la entrada de San Carlo — conviene llegar pronto. El pueblo está a unos 1.200 metros: incluso en julio, las mañanas son frescas en los niveles altos del fuerte, y el tiempo cambia rápido, así que mejor llevar una capa cortaviento. Los tours no se celebran durante el año entero y los calendarios varían según la temporada; nunca hay que dar por seguro el acceso sin reserva. Se puede combinar la visita con el casco antiguo de Pinerolo o con una noche en el val de Chisone para repartir los kilómetros en coche.

Lugares cercanos

• Ivrea — la capital del Canavese, con su carnaval y la herencia Olivetti, tras las colinas hacia el norte
• Agliè — un pueblo con castillo ducal del área metropolitana de Turín
• Venaria Reale — el gran palacio de caza saboyano y sus jardines, cerca de Turín
• Rivoli — una residencia saboyana que alberga el museo de arte contemporáneo a las afueras de Turín