Faenza

La città che ha dato il suo nome alla faïence, Faenza modella la ceramica invetriata fin dall’antichità e ancora oggi tiene accesi i suoi forni. Il suo duomo rinascimentale e i suoi palazzi neoclassici si allineano lungo le dritte vie della Romagna, il Museo Internazionale delle Ceramiche attira collezionisti da ogni continente e le botteghe artigiane accolgono i visitatori che vogliono vedere il pennello incontrare lo smalto stannifero ancora bagnato.

Perché visitare questa destinazione

Faenza giustifica il viaggio su due fronti. Il primo è l’artigianato: questa è una delle capitali storiche della maiolica, così centrale per quest’arte che il suo nome è diventato la parola internazionale per la ceramica invetriata stannifera — faïence in francese, faience in inglese. Questa tradizione viva è raccolta, studiata ed esposta al Museo Internazionale delle Ceramiche, fondato nel 1908, le cui sale attraversano i piatti istoriati del Rinascimento fino agli esperimenti del Novecento. Il secondo è l’architettura: un sobrio duomo rinascimentale iniziato nel 1474 su disegno di Giuliano da Maiano, piazze porticate costruite sull’impianto romano e Palazzo Milzetti, tra i più raffinati interni neoclassici d’Italia, dove gli affreschi di Felice Giani trasformano un appartamento aristocratico nel manifesto dell’età napoleonica. Tra museo e bottega, il viaggiatore vede insieme il capolavoro e la sua realizzazione.

Carattere e storia

Faenza sorge sulla Via Emilia lungo il fiume Lamone, circa a metà strada tra Bologna e l’Adriatico, dove la pianura comincia a ripiegarsi nelle colline appenniniche. I Romani la fondarono nel II secolo a.C. come Faventia, e gli assi rettilinei del centro seguono ancora quell’impianto. Dopo la caduta dell’Impero la città passò alla sfera bizantina e poi pontificia; Carlomagno la cedette ai Papi nel 774. Le sue fortune medievali furono legate alla famiglia Manfredi, signori che governarono dal XIV secolo e lasciarono alla città il suo profilo inconfondibile sormontato da torri, finché l’autorità papale non si riaffermò nel XVI secolo. Il commercio della ceramica attraversò tutta questa storia, culminando nel Rinascimento con i celebri Bianchi di Faenza, le ceramiche di bianco puro apprezzate nelle corti di tutta Europa. Il Novecento portò catastrofe e rinascita: i pesanti bombardamenti della Seconda guerra mondiale segnarono il centro, e i decenni del dopoguerra lo ricostruirono mentre il museo e le botteghe restituivano alla ceramica il ruolo di identità della città.

Cosa vedere

Si comincia dal Museo Internazionale delle Ceramiche in Faenza, a pochi passi a sud del centro: le sue collezioni abbracciano la ceramica classica, islamica, estremo-orientale e precolombiana accanto alla maiolica rinascimentale che rese famosa la città, e opere di maestri moderni che presero sul serio l’argilla. A pochi passi dalla piazza del duomo si erge Palazzo Milzetti – Museo Nazionale dell’Età Neoclassica in Romagna, dove architettura, pittura e arti applicate si fondono in una delle grandi residenze neoclassiche d’Italia. La Cattedrale di San Pietro (Duomo di Faenza) conserva la facciata in travertino volutamente incompiuta e un’immagine venerata della Madonna delle Grazie, patrona della città. Intorno si distendono la porticata Piazza del Popolo con la Torre dell’Orologio (Torre Civica), la piazza del duomo di Piazza della Libertà e la Pinacoteca Comunale di Faenza con i suoi dipinti dal XIV al XIX secolo. Il Museo Torricelliano celebra l’altro motivo di vanto della città: Evangelista Torricelli, inventore del barometro. Per l’artigianato in sé, il Museo Carlo Zauli conserva lo studio di un importante ceramista del XX secolo.

Come vivere l’esperienza

Dedicate a Faenza una giornata intera, idealmente due. Riservate al mattino il palazzo e il museo della ceramica, quando si ha pazienza per i dettagli, poi dedicate il pomeriggio alle botteghe vive: diversi atelier intorno al centro aprono le porte per visite e brevi corsi, e il portale turistico locale aroundfaenza.it elenca le opzioni attuali e il calendario degli eventi. Fate coincidere la visita con l’inizio di settembre, quando la tradizione del premio di ceramica contemporanea porta nuovi lavori in città, oppure con il palio e le giornate di mercato che animano le piazze. I ciclisti possono pedalare verso Brisighella attraverso la valle del Lamone; gli amanti del vino troveranno il Sangiovese delle colline faentine nella lista di ogni ristorante, accanto ai cappelletti tirati a mano e alla cucina semplice e onesta della Romagna.

Pianificazione pratica

Faenza ha una propria stazione ferroviaria sulla linea Bologna–Rimini, con frequenti treni regionali da Bologna, Ravenna e Forlì — il centro è a pochi passi dal binario. Il quartiere dei musei è abbastanza compatto da percorrerlo a piedi; le strade sono pianeggianti e adatte alle biciclette. Gli orari dei musei statali e civili variano con le stagioni e le chiusure cadono in alcuni giorni feriali: consultate palazzomilzetti.cultura.gov.it e micfaenza.org prima di partire. L’ospitalità spazia dagli hotel a conduzione familiare del centro agli agriturismi nelle colline circostanti. Primavera e autunno offrono il migliore equilibrio tra clima mite e strade tranquille.

Luoghi vicini

Brisighella, borgo collinare dai toni color miele con una via coperta e rialzata, sorge a breve distanza in auto risalendo la valle e si abbina perfettamente a Faenza. Cervia, sul litorale, aggiunge la storia delle saline e il respiro adriatico. Entrambe appartengono alla stessa provincia e si combinano facilmente in auto o con i treni e i bus di linea locali.