Chiesa di Santa Maria dell'Angelo

Santa Maria dell'Angelo, prima chiesa barocca di Faenza, fu iniziata dai Gesuiti nel 1621. La facciata in mattoni rimasta incompiuta contrasta con la grande cupola, l'altare maggiore attribuito a Borromini e una pala rinascimentale di autore incerto.

Perché è importante

Questo edificio introdusse il Barocco a Faenza. I Gesuiti chiamarono l'architetto romano Girolamo Rainaldi e qui il modello classico della chiesa gesuitica — navata unica, cappelle laterali e transetto sotto una grande cupola — si affermò con forza. Le difficoltà del cantiere sono entrate nella storia: nel 1646 la costruzione della cupola impose un cambio di architetto; la facciata rimase incompiuta, con i due livelli superiori in mattoni grezzi dentellati in attesa di timpani mai realizzati. Il progetto marmoreo dell'altare maggiore è attribuito allo stesso Francesco Borromini, sulla base di un disegno di padre Virgilio Spada; è una delle prime apparizioni di motivi borrominiani in città.

Cosa osservare

• La facciata incompiuta: sopra il piano inferiore restano due livelli di mattoni grezzi e dentellati, predisposti per un timpano superiore e uno sopra il portale. Nonostante l'incompletezza, le superfici modanate creano contrasti voluti tra luce e ombra.
• Il volume interno: navata unica con cappelle laterali e transetto coperto da un'enorme cupola, secondo il modello del Gesù a Roma.
• L'altare maggiore: due obelischi laterali — i primi motivi borrominiani a comparire a Faenza — e un progetto marmoreo finale attribuito a Borromini sulla base del disegno originale di padre Virgilio Spada.
• La pala rinascimentale sull'altare maggiore, un dipinto del XVI secolo collocato qui solo nel 1778. L'autore è ignoto e l'attribuzione tradizionale al faentino Sigismondo Foschi è discussa dagli studiosi.
• La cupola, osservata dall'incrocio delle navate: il cambio di architetto del 1646, quando il bolognese Ercole Fichi sostituì Rainaldi, lasciò tracce nella volta.

Contesto e storia

All'inizio del XVII secolo i Gesuiti si insediarono a Faenza e avviarono i lavori nel 1621. Il cantiere fu lungo e difficile: problemi finanziari e strutturali, soprattutto per la cupola, causarono ripetuti ritardi. La sostituzione di Rainaldi con Ercole Fichi nel 1646 risolse la questione decisiva della costruzione della cupola. La chiesa, nota anche come Santa Maria Nuova, prese il nome dalla pala della Madonna con angeli collocata sull'altare maggiore nel 1778. Dopo la soppressione dei Gesuiti l'edificio passò a usi diocesani e civici; l'ex convento adiacente divenne la pinacoteca comunale. La facciata in mattoni a vista rimane un tratto distintivo del contesto urbano della chiesa.