Cortona

Cortona si distende lungo un ripido pendio sopra la Valdichiana, e le sue mura etrusche cingono ancora una città di vicoli medievali, facciate rinascimentali e terrazze panoramiche. Una delle grandi città dell’Etruria, ne conserva le prove nei musei: la Tabula Cortonensis, l’Annunciazione del Beato Angelico, tombe etrusche nei campi sottostanti. Fortezze e un eremo francescano completano la salita.

Perché visitare questa destinazione

Cortona offre la sequenza completa del borgo collinare toscano — fondazioni etrusche, strade medievali, pittura rinascimentale, viste dalle fortezze — con un’energia che pochi concorrenti riescono a eguagliare. La città è compatta ma verticale, e ogni salita viene ripagata: piazze incorniciate da palazzi, un museo diocesano che custodisce pale d’altare di primo rango e mura che scrutano la Valdichiana fino al Lago Trasimeno. La sua eredità etrusca è insolitamente leggibile, dalle mura poligonali presenti nelle stesse strade ai tumuli funerari nei campi sottostanti. Si aggiunge una solida cultura enogastronomica radicata nella carne chianina e nei vigneti cortonesi, più festival annuali di fotografia e antiquariato: la città funziona altrettanto bene come gita in giornata da Arezzo che come base per una settimana. Poiché sorge sulla linea ferroviaria regionale, è uno dei rari borghi collinari raggiungibili senza auto.

Carattere e storia

Cortona — Curtun nella lingua etrusca — figurava tra le città maggiori della confederazione etrusca, e circa due chilometri di mura del quinto secolo a.C. tracciano ancora il colle. Il comune medievale innalzò i suoi palazzi su quelle fondamenta; il palazzo comunale su Piazza della Repubblica risale al tredicesimo secolo, e il Palio tra rioni rivali anima ancora la vita civica. Il Rinascimento donò a Cortona due dei suoi tesori: la Cattedrale di Santa Maria Assunta, avviata nella forma attuale a metà del quindicesimo secolo, e il santuario di Santa Maria delle Grazie al Calcinaio, iniziato nel 1480 su disegni associati a Francesco di Giorgio Martini. L’orgoglio dotto della città è l’Accademia Etrusca, fondata nel diciottesimo secolo per studiare il passato antico del borgo, le cui collezioni costituiscono il fulcro del museo MAEC in Palazzo Casali. La Tabula Cortonensis, una tavola di bronzo recante una delle più lunghe iscrizioni etrusche giunte fino a noi, è entrata in questa storia, mentre santa Margherita di Cortona trasformò il santuario sulla sommità in meta di pellegrinaggio e san Francesco fondò l’eremo di Le Celle nella valle sotto la città.

Cosa vedere

Si comincia dall’alto e si scende. La Fortezza del Girifalco, opera medicea del sedicesimo secolo, incorona il colle sopra la Basilica e Santuario di Santa Margherita di Cortona, patrona della città. Si scende attraverso le Mura Etrusche di Cortona fino alla Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Cortona) e, accanto, al Museo Diocesano di Cortona, dove l’Annunciazione del Beato Angelico è esposta insieme alla Deposizione del Signorelli, a una Maestà di Pietro Lorenzetti e ai cartoni della Via Crucis di Severini. Su Piazza Signorelli, il MAEC – Museo dell’Accademia Etrusca di Cortona abbraccia l’intero passato del borgo, mentre nei campi sottostanti si trovano l’Area Archeologica del Sodo (Melone I e II), con il suo tumulo a terrazze, e la Tanella di Pitagora (tomba etrusca). Nella valle, l’Eremo Francescano di Le Celle conserva le celle di san Francesco. Tra i monumenti, la Chiesa di San Francesco (Cortona), Piazza della Repubblica (Cortona) e il Palazzo Comunale di Cortona (Palazzo del Popolo) raccontano la vicenda civica medievale, e il Santuario di Santa Maria delle Grazie al Calcinaio chiude il percorso sotto la città.

Come vivere l’esperienza

Meglio salire prima di passegiare: si prende il lungo sentiero o la strada fino al Girifalco al mattino presto, quando l’aria è limpida e lo sguardo arriva più lontano, quindi si lascia che la gravità riporti giù attraverso la basilica, le piazze e i musei. Si riserva gran parte di una mattina al Museo Diocesano e al MAEC insieme — si completano a vicenda, antico e Rinascimento. Nel tardo pomeriggio, si scende al santuario del Calcinaio per il suo interno luminoso, oppure si prosegue fino a Le Celle per la quiete della valle. Il cibo fa parte del percorso: pappardelle al cinghiale, carne chianina e i vini della strada del Cortona. Se le date lo consentono, si viene per Cortona On The Move in estate o per la fiera Cortonantiquaria da agosto a settembre, due degli appuntamenti culturali più caratteristici della città.

Pianificazione pratica

Le stazioni ferroviarie di Cortona sorgono nella vallata sotto il colle — Camucia-Cortona sulla principale linea Firenze–Roma — con autobus che salgono al centro; chi viaggia in auto troverà parcheggi presso le mura, poiché il centro è in gran parte pedonale e ripido. Ciottoli e pendenze continue rendono davvero imprescindibili le calzature adeguate. L’estate è calda e affollata, e i festival alzano la domanda di camere; la primavera e ottobre offrono un clima più mite per camminare. Gli orari di musei e fortezza cambiano con la stagione, e alcuni siti chiudono un giorno nei primi giorni della settimana, quindi si verificano gli orari aggiornati in loco. Si prevede una giornata intera per il colle e i suoi musei, di più se i siti etruschi nei campi circostanti figurano nel programma.

Luoghi vicini

La Valdichiana si estende verso est fino ad Anghiari e Sansepolcro, città di maestri affrescatori e di storia di battaglie, mentre a nord, verso il Casentino, le foreste e il castello di Poppi offrono un contrappunto più verde. Il Lago Trasimeno, in Umbria, giace poco oltre il colle.