Conegliano

Conegliano s’élève en paliers depuis les collines du Prosecco : une rue Renaissance à portiques, une cathédrale abritant le grand retable de Cima, et un château qui couronne le Colle di Giano au-dessus de vignobles inscrits par l’UNESCO. Ville natale du peintre Cima et siège de la première école d’œnologie d’Italie, la cité marie une discrète richesse artistique au paysage viticole le plus célèbre de la Vénétie.

Pourquoi visiter cette destination

Conegliano est la capitale culturelle des collines du Prosecco, et son art récompense une attention que les excursionnistes des vignobles négligent souvent. En son cœur se dresse Cima da Conegliano, l’un des peintres les plus raffinés de la Renaissance vénitienne, dont le retable de 1493 domine toujours la cathédrale où il se rendait enfant. Le centre de la ville est une séquence élégante : la Contrada Grande à arcades grimpe vers la place de la cathédrale, avec des façades ornées de fresques, des jardins de couvents et, dominant l’ensemble, la colline du château. Au-delà des rues, le terrain prend le relais : des coteaux viticoles que l’UNESCO a inscrits en 2019 avec Valdobbiadene, des domaines viticoles accessibles à pied, et l’historique Scuola Enologica dont les laboratoires ont formé des générations de vignerons italiens. Conegliano convient aux voyageurs qui veulent le paysage et la substance ensemble, que ce soit en pédalant de cave en cave, en assistant à une représentation sur la Piazza Cima, ou en étudiant des fresques devant lesquelles la plupart des visiteurs passent vite.

Caractère et histoire

La Conegliano médiévale grandit sous les seigneurs da Camino puis les Carrarese, dont les murailles ceinturent encore le Colle di Giano ; la tour qui couronne la colline, dite de la Cloche parce que sa campana magna convoquait le conseil de la ville, conserve la substance de l’ancien château à travers les remaniements successifs. En 1389, la ville passa à Venise, dont le calme politique permit aux arts et aux lettres de s’épanouir. C’est ici que naquit, vers 1459, Giovanni Battista Cima ; ses retables harmonieux portèrent la manière des Bellini à travers la Vénétie, et la grande pala qu’il peignit pour la cathédrale en 1493 est restée in situ. La confrérie des Battuti, présente depuis les années 1260, bâtit à partir de 1345 l’église Santa Maria Nuova et la salle ornée de fresques qui la jouxte, formant le complexe cathédral qui tient encore la ville. En 1877, Conegliano fonda la Scuola Enologica nommée d’après son premier directeur G.B. Cerletti, première école d’œnologie d’Italie, dont les expérimentateurs créèrent la famille de cépages Incrocio Manzoni ; le musée de l’institution enregistre cette révolution scientifique. L’histoire juive a laissé le cimetière muré du Viale Gorizia, et le palais Sarcinelli poursuit sa tradition d’expositions sur la Contrada Grande.

Que voir

On commence par la Piazza Cima, le salon de la ville, où la cathédrale de Conegliano s’ouvre sur la place derrière son campanile de la fin du quinzième siècle ; à l’intérieur attend la Vierge à l’Enfant avec saints de Cima, de 1493, flanquée d’œuvres de Francesco Beccaruzzi et de Palma le Jeune. Adjacente, la Sala dei Battuti montre la façade à fresques de Ludovico Toeput et le décor de la salle de la confrérie. La montée vers le château de Conegliano (Castelvecchio) longe les murailles Carrarese de Conegliano et passe par la petite église de la Madonna della Neve, aménagée dans une ancienne tour-porte ; au sommet, le musée civique du château de Conegliano remplit la tour de la Cloche de fresques retrouvées, d’une pinacothèque de l’atelier de Cima et d’une section archéologique. De retour dans les rues, la Contrada Grande (Via XX Settembre) à arcades égrène des palais Renaissance au-delà du Palazzo Sarcinelli et de la fontaine de Neptune (fontaine des Chevaux) près de la Porta Dante. Le couvent San Francesco et jardin du Brolo, restauré, offre un jardin paisible au-dessus des toits, tandis que le Teatro Accademia, du 19e siècle, soutient la saison culturelle de la place. Sur le versant du château se dresse la néoclassique Villa Gera, villa à fronton de temple de 1827 attribuée à l’entourage de Selva et Jappelli, et de l’autre côté de la ville, le cimetière juif de Conegliano conserve son enclos muré de pierres des 18e et 19e siècles. L’histoire du vin clôt le parcours à l’école de vin G.B. Cerletti et musée Manzoni, héritière de l’école de 1877 et de ses vignes expérimentales.

Comment découvrir la destination

On parcourt la Contrada Grande depuis le côté de la gare, vers le haut, à l’heure dorée, puis l’on monte au château pour le panorama sur le clocher du Duomo et les vignes vers les collines UNESCO. On prend son temps pour la Sala dei Battuti et le musée civique : tous deux récompensent le regard lent, et les visites guidées ouvrent des salles autrement inaccessibles. En saison du vin, on réserve une table de cave dans les collines ou une dégustation à l’école Cerletti, où ce sont les étudiants qui servent ; la culture de l’enoteca de la ville est accueillante et sans prétention. Les cyclistes suivent les itinéraires balisés dans les collines vers San Pietro di Feletto, et rentrent en train depuis une gare de vallée. On choisit le moment de la visite en fonction de la saison d’opéra et de concerts du Teatro Accademia ou des expositions du palais Sarcinelli.

Informations pratiques

Conegliano se trouve sur la ligne ferroviaire Venise-Udine, à environ 40 minutes de Venise Santa Lucia, ce qui en fait une base aisée même sans voiture ; trains régionaux et bus atteignent les villages de colline. Le centre historique est compact et piéton, avec des parkings au pourtour des murailles. Les ouvertures du musée et de la salle des Battuti sont limitées à des jours fixes : on vérifie les horaires et l’on combine avec la visite du château. Les week-ends de vendange et le calendrier des fêtes du Prosecco attirent la foule et font grimper les prix ; le printemps et la fin de l’automne sont plus calmes. Les rendez-vous de dégustation dans les collines se réservent de préférence à l’avance.

Lieux à proximité

Asolo, la « ville aux cent horizons », se trouve au sud-ouest ; Valdobbiadene ancre l’extrémité occidentale des collines UNESCO ; Vittorio Veneto garde la vallée du Meschio au nord ; et l’aire des collines du Prosecco elle-même s’étend entre les deux villes du vin.