Côme

Como se dresse à la pointe méridionale de son lac : murailles romaines, tours médiévales, une cathédrale gothique et le berceau d’Alessandro Volta, condensés dans un damier urbain compact entre l’eau et les dernières collines des Alpes. C’est la capitale laborieuse du lac plutôt que sa carte postale — l’arrêt naturel pour quiconque remonte le Lario.

Pourquoi visiter cette destination

Como récompense le voyageur qui veut une ville avec le lac, non un simple lieu de villégiature. En vingt minutes de marche, on embrasse une cathédrale qui mit trois siècles à s’achever, deux basiliques romanes de rang européen, le musée de l’homme qui inventa la pile électrique, et un funiculaire qui hisse jusqu’à un belvédère de montagne. L’histoire de la soie est un autre attrait : la ville demeure la capitale mondiale du dessin et de l’impression de la soie, et son musée le raconte admirablement. Avec les bateaux du lac au pied de la vieille ville, l’architecture contemporaine de Terragni et les excursions dans toutes les directions, Como fonctionne aussi bien comme destination de deux jours que comme base pour une semaine.

Caractère et histoire

Fondée comme municipe romain à la tête du lac, Como passa le Moyen Âge en rivale obstinée de Milan sur l’eau, querelle qui s’acheva avec sa destruction en 1127 et sa reconstruction sous Frédéric Barberousse — les murailles médiévales et la grande tour de la Porta Torre datent de cette réédification. La prospérité vint ensuite de l’eau sous une autre forme : l’industrie de la soie, établie à partir du seizième siècle, fit de la ville et de son arrière-pays l’un des grands districts textiles d’Europe. Les Lumières donnèrent à la ville son fils le plus célèbre, Alessandro Volta, né ici en 1745 et inventeur de la pile électrique. Le vingtième siècle ajouta un dernier chapitre à l’architecture, lorsque Giuseppe Terragni et les rationalistes firent de Como un laboratoire du dessin moderne.

Que voir

On commence par le cœur : la cathédrale de Côme, commencée en 1396 et achevée vers 1740, marie structure gothique et décor Renaissance sous une coupole attribuée à Filippo Juvara, et se dresse auprès de la loggia de marbre du Broletto, l’hôtel de ville médiéval. L’héritage roman se poursuit avec la basilique San Fedele dans le vieux quartier et la basilique Sant’Abbondio le long de la Via Regina, avec la paléochrétienne basilique San Carpoforo toute proche. Sur le front de lac, le Tempio Voltiano, néoclassique, honore les instruments et la mémoire de Volta, tandis que le Musée didactique de la soie retrace tout le processus de la soie, du ver à soie au tissu imprimé. Art et archéologie ont leurs adresses avec la pinacothèque civique de Côme, le musée archéologique Paolo Giovio et le musée historique Giuseppe Garibaldi. On parcourt le circuit des remparts médiévaux en passant par la Porta Torre, on grimpe au château de Baradello sur sa colline, ou l’on emprunte le funiculaire Como-Brunate historique pour le panorama. Les villas du lac Villa Olmo et Villa del Grumello et son parc historique, la scène lyrique du Teatro Sociale, et les jalons de l’époque moderne comme la Casa del Fascio, la fontaine de Camerlata et la sculpture du front de lac Life Electric récompensent un séjour plus long, tout comme les bains romains, le sanctuaire du Très Saint Crucifix et le monument aux morts sur le lungolago.

Comment découvrir la destination

D’abord la ville, ensuite le lac. Une boucle matinale cathédrale, Broletto et San Fedele, un après-midi au musée de la soie et au Tempio Voltiano, puis le funiculaire jusqu’à Brunate pour le coucher de soleil — voilà une première journée parfaite. Depuis les pontons du bord de l’eau, les bateaux lents et les hydrofoils rapides ouvrent tout le rivage sans voiture. Les amateurs d’achats intégreront les boutiques d’usine de la soie et les ateliers historiques à leur parcours de visite. Les amateurs d’architecture du vingtième siècle peuvent suivre à pied le sentier rationaliste depuis le centre. Le soir, on se mêle à la passeggiata du bord du lac, on réserve un opéra ou un concert au Teatro Sociale, et l’on dîne dans les ruelles derrière la cathédrale plutôt que sur le front d’eau.

Informations pratiques

Como se rejoint aisément : les trains directs depuis Milan (gares de Cadorna comme de Centrale) prennent environ quarante minutes, et la ville est le nœud des lignes ferroviaires vers Lecco et la Suisse. La vieille ville est largement piétonne ; les parkings publics couverts en occupent les franges, et la station du funiculaire se dresse à l’extrémité nord du lac. Les musées suivent les horaires municipaux avec des jours de fermeture communs — on consulte oggiacomo.it, le portail culturel de la ville, avant de planifier ; les horaires de visite de la cathédrale sont publiés sur cattedraledicomo.it. L’été apporte les foules du lac et les bateaux les plus chargés ; la fin du printemps et septembre sont plus doux. Des chaussures confortables et une veste légère pour la montée à Brunate constituent le seul équipement nécessaire.

Lieux à proximité

Le premier quartier de villas du lac commence aussitôt vers l’ouest : Cernobbio, Moltrasio et Carate Urio s’alignent le long de la route du rivage, tandis que Brunate se dresse au sommet du funiculaire. Plus au nord, les bourgs du milieu du lac Tremezzo et Bellagio sont les grands classiques desservis par les bateaux, et la rive septentrionale se poursuit par Gravedona, Dongo et Domaso — tous candidats de la même province issus de la liste de contexte.