Cittadella

Cittadella è la città murata che si percorre camminando in cima alle mura: un perfetto uovo medievale di mura, torri e porte innalzato da Padova nel 1220, e l’unica città d’Europa il cui camminamento di ronda si conserva interamente percorribile. Quindici metri sopra i tetti, un miglio ellittico di parapetto cinge palazzi affrescati, piazze quiete e la pianura del Brenta.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi d’Europa permettono di girare attorno a una città medievale viva lungo le sue stesse mura, e l’anello di Cittadella è il motivo del viaggio: una passeggiata continua di 1.600 metri all’altezza del parapetto, con sotto i tetti e i giardini della città antica e, nelle giornate limpide, le montagne dal Monte Grappa ai Colli Euganei. La città entro le mura non è una scenografia ma un autentico centro storico, con un Duomo che custodisce un ciclo di affreschi di Jacopo Bassano, un teatro gioiello con gli affreschi di Bagnara e musei intrecciati tra torri e logge. Le dimensioni sono un dono: mezza giornata basta per l’essenziale, una giornata intera consente di aggiungere la pieve fuori le mura e la chiesa lungo il fiume. Cittadella funziona inoltre magnificamente come base tra Padova, Bassano e Vicenza, e la sua infrastruttura turistica, dalle visite guidate alla Cittadella Card combinata, è insolitamente curata per una città delle sue dimensioni.

Carattere e storia

Il comune di Padova fondò Cittadella nel 1220 come avamposto fortificato a difesa dei confini del proprio contado contro Treviso e Vicenza, su un terreno già attraversato dalla Via Postumia romana. I primi decenni della città furono duri: tra il 1237 e il 1256 cadde sotto Ezzelino III da Romano, che nel 1251 fece erigere la Torre di Malta come prigione le cui crudeltà entrarono nella Divina Commedia di Dante. Sotto i Carraresi di Padova la città divenne capoluogo di distretto, e nel 1406 passò con la Terraferma a Venezia, il cui podestà governò finché Napoleone non pose fine alla Repubblica nel 1797; seguì il dominio austriaco fino al 1866. Le mura descrivono un’ellisse quasi perfetta, con quattro porte allineate alle strade cardinali, tra cui Porta Padova con la torre-prigione inglobata nel fianco. La Cittadella moderna ha investito con serietà nel restauro, e il circuito delle mura interamente percorribile, riaperto dopo un accurato intervento di conservazione, ne ha fatto un modello del turismo delle mura medievali in Italia.

Cosa vedere

L’esperienza che definisce la città è il Camminamento di Ronda sulle Mura Medievali di Cittadella, un circuito completo a 15 metri d’altezza che richiede circa tre quarti d’ora, con passerelle sopra le porte-caserma e viste sia verso l’interno sia verso l’esterno. Il circuito scende nella Torre di Malta e Museo Civico Archeologico, dove reperti dall’età del Bronzo al Rinascimento riempiono la torre-prigione fatta erigere da Ezzelino. Le quattro porte scandiscono le mura: Porta Padovana a est, Porta Bassanese a sud con l’ufficio turistico, la monumentale Porta Vicentina a tre arcate a ovest e Porta Trevisana a nord. Sulla piazza principale, il Duomo di Cittadella, costruito tra il 1774 e il 1826 su disegni riferiti a Domenico Cerato, conserva affreschi medievali e rinascimentali, tra cui parti di un ciclo di Jacopo Bassano; l’adiacente Museo della Cattedrale (Museo di Arte Sacra) espone le collezioni diocesane. Il Teatro Sociale (Cittadella) del 1817, con la sala affrescata da Francesco Bagnara, celebre per la Fenice, si visita con guida. Palazzi civici incorniciano il centro: il Palazzo Pretorio (Cittadella), un tempo sede del podestà e oggi sala espositiva, e il Palazzo della Loggia (Cittadella) sulla piazza del Duomo. L’architettura religiosa si estende oltre le mura: la Chiesa di Santa Maria del Torresino appoggiata a Porta Padova, il Convento e la Chiesa di San Francesco con il chiostro, e l’altomedievale Pieve di San Donato, costruita con ciottoli del Brenta, prima chiesa parrocchiale del territorio. Fuori dalla strada di Porta Padova sorge l’Oratorio del Salvatore a Villa Ca’ Nave, del tardo Seicento, e lungo il Brenta l’antica chiesa benedettina di Santa Lucia in Brenta custodisce affreschi alla maniera della bottega bassanese.

Come vivere l’esperienza

Si acquista il biglietto combinato presso l’ufficio di Porta Bassano, si sale al camminamento nel tardo pomeriggio, quando la pianura diventa dorata, e si percorre l’intero circuito in senso orario, così che il sole resti alle spalle. A metà percorso si scende nella Torre di Malta per spezzare la camminata, per poi riscendere in città per uno spritz sulla piazza del Duomo. Vale la pena unirsi a una delle visite guidate a tema che aprono il Teatro Sociale e il Palazzo Pretorio e, in estate, cercare le aperture serali sulle mura, quando il circuito è illuminato e la città in basso brulica di tavolini per l’aperitivo. I ciclisti possono collegare Cittadella a Bassano lungo il Brenta su tranquille strade di campagna.

Pianificazione pratica

Cittadella si trova tra Padova (circa 30 minuti in treno o autobus) e Bassano del Grappa, con parcheggio appena fuori le mura a Porta Bassano e alle altre porte. La camminata sulle mura prevede scale e parapetti merlati e non è adatta a chi ha gravi limitazioni motorie; il museo nella torre dispone di un ascensore. Il camminamento è aperto tutti i giorni tutto l’anno, con orari stagionali e ultimo ingresso un’ora prima della chiusura: conviene consultare l’orario aggiornato. La Cittadella Card raggruppa mura, museo della torre, museo del Duomo, teatro e oratorio, e si ripaga in fretta.

Luoghi vicini

Montagnana, un’altra città murata della pianura veneta, sorge a sud-ovest; Este, ai piedi dei Colli Euganei, affianca castello e archeologia alle mura di Cittadella; e Arquà Petrarca corona la dorsale euganea a breve distanza in auto.