Città di Castello

Nell’alta valle del Tevere, dove l’Umbria confina con la Toscana e le Marche, Città di Castello conserva un centro rinascimentale dignitoso, un polso insolitamente industriale e operoso e una doppia identità come città natale di Alberto Burri. Tra i cicli astratti di Burri, gli affreschi del Signorelli, il lino tessuto a mano e il tartufo bianco, la città risulta volitiva più che semplicemente pittoresca.

Perché visitare questa destinazione

I viaggiatori che raggiungono Città di Castello — la città più a nord dell’Umbria, in piena Alta Valle del Tevere — sono ricompensati con un volto della regione che pochi itinerari raccontano. Fondata dagli Umbri e in seguito municipio romano di Tifernum Tiberinum, saccheggiata dai Goti di Totila e ricostruita come castrum fortificato, la città maturò fino a diventare libero comune e poi, con la famiglia Vitelli nel Quattrocento, un centro di corte che ne modella ancora le strade. Mura cinquecentesche, palazzi nobiliari con cortili e loggiati e chiostri di chiese danno al centro il suo misurato volto rinascimentale. Ciò che distingue la città, però, è l’accostamento tra antico e nuovo: da un lato una pinacoteca comunale con opere di Raffaello, Signorelli e Ghirlandaio, dall’altro il più grande complesso museale monografico del mondo dedicato ad Alberto Burri, l’artista astratto nato qui i cui materiali umili — sacco, catrame, ferro — hanno ridefinito l’arte del dopoguerra. Aggiungendo una manifattura di tessitura a mano ancora attiva dal 1908, una stamperia del Settecento e le fiere del tartufo d’autunno, la città offre una permanenza piena e ricca di sfaccettature.

Carattere e storia

Città di Castello ha sempre vissuto del suo fiume e dei suoi confini. La valle del Tevere portava i commerci a nord, in Toscana, e l’alleanza della città oscillò per secoli tra indipendenza, Papato, Firenze e Perugia, prima di passare definitivamente allo Stato Pontificio nel Cinquecento con Cesare Borgia, restandovi fino al 1860. I signori Vitelli lasciarono il segno più visibile: i loro palazzi, tra cui il Palazzo Vitelli a Sant’Egidio affrescato, annunciarono una famiglia arricchitasi con la milizia e sicura di sé nel fasto. Accanto alla nobiltà crebbero tradizioni artigiane che definiscono ancora la città — la stampa, la ceramica e, più di ogni altra, la tessitura. Nel 1908 Alice Hallgarten Franchetti aprì la manifattura Tela Umbra, i cui telai funzionano ancora in Palazzo Alberti Tomassini, mentre la stamperia Grifani-Donati del 1799 ha trasformato l’eredità tipografica della città in un centro di documentazione vivo. Il Novecento ha aggiunto Burri, la cui fondazione ha fatto della città un punto di pellegrinaggio per l’arte moderna, e un’economia che — insolitamente per l’Umbria da cartolina — ha mantenuto un settore industriale vitale accanto alla cultura e ai boschi tartufieri.

Cosa vedere

Si comincia da Burri. Al Palazzo Albizzini — Collezione Burri, una residenza del Quattrocento, la fondazione da lui creata presenta l’evoluzione della sua opera, mentre i vasti Ex Seccatoi del Tabacco — Collezione Burri custodiscono i grandi cicli e le opere grafiche su scala industriale — un sito progettato secondo le specifiche dell’artista stesso e, insieme al Palazzo Albizzini, il più grande complesso museale monografico a lui dedicato esistente.

Si attraversa il centro fino alla Pinacoteca Comunale — Palazzo Vitelli alla Cannoniera, un palazzo rinascimentale con giardini la cui pinacoteca raccoglie Raffaello, Signorelli, Ghirlandaio e Raffaellino del Colle. Sulla piazza principale, il Duomo dei Santi Florido e Amanzio fa risalire le proprie origini all’XI secolo, con l’adiacente Museo del Duomo di Città di Castello che ne custodisce l’arte sacra. La gotica Chiesa di San Francesco (ex convento) e la Chiesa di San Domenico del Trecento completano il circuito medievale, mentre il Palazzo dei Priori e Torre Civica e il Palazzo del Podestà si fronteggiano su piazza Matteotti.

Da non perdere i musei dell’artigianato: Tela Umbra — mostra permanente e storica manifattura di tessitura a mano, il Centro di Documentazione per le Arti Grafiche Grifani-Donati 1799 e la facciata affrescata del Palazzo Vitelli a Sant’Egidio. Da segnalare, per gli amanti del teatro, il settecentesco Teatro degli Illuminati, e per gli storici dell’arte gli affreschi del Signorelli nell’Oratorio di San Crescentino (Morra) nella campagna. Più in fuori si trovano il Santuario della Madonna di Belvedere sul colle, la romanica Badia di Petroia, la Pieve di Canoscio e la Villa Franchetti ‘La Montesca’ dell’Ottocento.

Come vivere l’esperienza

La città ricompensa un soggiorno di due giorni. La prima mattina si dedica ai due siti di Burri in sequenza — il palazzo per l’arco della carriera, i seccatoi per il culmine monumentale — e il pomeriggio alla pinacoteca e al Duomo. Il secondo giorno si guardano i telai di Tela Umbra, si sfogliano le stampe di Grifani-Donati e si sale sulla torre civica prima di una cena anticipata. L’autunno è la stagione del tartufo, quando la fiera nazionale del tartufo bianco riempie le strade del prodotto più pregiato della regione; la fine dell’estate porta il Festival delle Nazioni, un appuntamento di musica da camera costruito attorno al dialogo tra paesi. I ciclisti possono seguire la facile pista ciclabile del Tevere verso Perugia, e i camminatori si uniscono ai sentieri segnalati verso le colline appenniniche.

Pianificazione pratica

La città sorge nel nord-ovest dell’Umbria, al confine con la Toscana e non lontana dalle Marche; si raggiunge al meglio in auto, con collegamenti ferroviari e di autobus regionali da Perugia e Arezzo per chi ne è privo. Il centro storico è pianeggiante rispetto ai borghi collinari umbri — un vantaggio autentico a piedi e in bicicletta. Orari dei musei e biglietti combinati variano nel corso dell’anno e da sede a sede; si consultano la fondazione e le pagine comunali prima di partire, dal momento che alcune sedi aprono su prenotazione. Settembre e ottobre uniscono musica da camera, fumetto e fiere del tartufo, facendo dell’inizio autunno la finestra più affollata ma più ricca; la primavera è la stagione migliore per i ciclisti. Conviene alloggiare in città per ristoranti di un livello insolito per le dimensioni della città.

Luoghi vicini

La valle circostante e le province confinanti offrono compagni naturali di viaggio. A sud, /destination/corciano/ e la città della ceramica /destination/deruta/ si trovano sulla strada verso Perugia, mentre gli artigiani di /destination/san-giustino/ sono praticamente confinanti. Per l’aria di montagna, i borghi di /destination/norcia/ e /destination/cascia/ ancorano il sud-est appenninico, con la drammatica valle della /destination/valnerina/ tra loro, e il borgo terrazzato degli ulivi di /destination/trevi/ e la ceramica di /destination/piegaro/ completano un più ampio giro umbro.