Cisterna di Latina

Cisterna di Latina se alza al borde de las antiguas Marismas Pontinas: es la puerta de uno de los jardines románticos más celebrados del mundo, el de Ninfa, y la ciudad que se reconstruyó con coraje tras una destrucción bélica casi total. Es un destino de jardines y memoria, de bodegas excavadas en la toba, de piedras de la Vía Apia y de jinetes del Agro Pontino.

Por qué visitar este destino

Los viajeros llegan a Cisterna principalmente por el Jardín de Ninfa, el jardín romántico creado por la familia Caetani entre las ruinas de una ciudad medieval, que abre solo en fechas restringidas y agota las reservas con mucha antelación. Pero la ciudad recompensa la espera: bajo el Palazzo Caetani se extienden profundas galerías subterráneas, sus salas guardan frescos y un museo dedicado a los butteri, los jinetes vaqueros de estas llanuras, y a lo largo de la antigua Vía Apia se alza la estación de relevo de Tres Tabernae, donde los Hechos de los Apóstoles sitúan a San Pablo. Reconstruida después de 1944, Cisterna cuenta además una historia moderna de pérdida y retorno que da a la visita un peso inesperado.

Carácter e historia

Las capas más antiguas se hunden en la Antigüedad: desde el 312 a. C. una estación de posta llamada Tres Tabernae — «tres tabernas» — se alzaba en la Vía Apia, y los Hechos de los Apóstoles recogen a San Pablo recibido por los fieles en su camino hacia Roma. El lugar se convirtió en sede episcopal, decayó tras las incursiones sarracenas y hacia el año 1000 los supervivientes se asentaron en una colina cercana, la «Terra di Cisterna», cuyo nombre recuerda por tradición una gran cisterna atribuida a Nerón — un depósito antiguo que aún sobrevive bajo el palacio levantado después. Feudo de los condes de Tusculum y después de los Frangipani, Cisterna pasó en 1504 a los Caetani, cuyo Bonifacio reconstruyó el castillo como palacio patricio entre 1560 y 1574, con los frescos de Girolamo Siciolante da Sermoneta y los hermanos Zuccari. En enero de 1944 la batalla de Cisterna devastó la ciudad — la gran mayoría de sus edificios quedó destruida antes de que los Aliados entraran en mayo de aquel año — y las décadas de posguerra la transformaron en un próspero centro agrícola, en particular del kiwi, sobre tierras que la bonifica al fin drenó.

Qué ver

El Jardín de Ninfa es el gran titular: un jardín romántico de cursos de agua, puentes y más de mil especies vegetales tejido entre las ruinas de la ciudad medieval de Ninfa, cuidado por la Fondazione Roffredo Caetani y abierto solo en días seleccionados con reserva previa obligatoria. En la ciudad, el complejo monumental y museo del Palazzo Caetani reúne la colección cívica y las salas con frescos, mientras que debajo las galerías subterráneas de los Caetani descienden unos quince metros entre antiguas explotaciones de toba y puzolana, exploradas en parte hasta hoy y famosas por un belén en Navidad. En el piano nobile, la exposición permanente del Buttero y del Caballo celebra a los jinetes del Agro Pontino, con bronces de Duilio Cambellotti. En la propia Vía Apia, el área arqueológica de Tres Tabernae deja a la vista un tramo de la antigua calzada de basalto en la misma estación citada en los Hechos de los Apóstoles. La iglesia principal de la ciudad, la iglesia de Santa Maria Assunta in Cielo, mira a la plaza principal junto a la Fontana Biondi (fuente de la Bella Ninfa), una fuente cívica ligada a la victoria sobre la malaria; y en la puerta de Ninfa, el parque de Pantanello recupera el paisaje pantanoso de las antiguas marismas, con lagos y aves migratorias.

Cómo vivir la experiencia

La visita se organiza, en primer lugar, en torno al calendario de Ninfa: el jardín abre según un calendario limitado que publica la Fundación, las entradas se venden en línea por adelantado y las fechas de primavera y otoño se agotan rápido — conviene reservar con semanas de antelación y articular el resto del viaje en torno a la fecha reservada. El jardín se combina con el parque de Pantanello por las aves de los humedales, y con el castillo de Sermoneta, cerca, para una jornada caetana completa. En la propia Cisterna, palacio y subterráneos se visitan en una misma visita, pues el acceso sigue horarios guiados; las galerías subterráneas son frescas incluso en verano. En coche se llega a Cisterna desde Roma en alrededor de una hora por la Pontina; la ciudad sirve también de base para pedalear por la Vía Apia. Al caer la tarde se pasea por el centro reconstruido — su trazado de posguerra es generoso, la plaza bulliciosa y silenciosas las carreteras del país del kiwi.

Planificación práctica

Dos noches permiten cubrir Ninfa, el complejo del palacio y Tres Tabernae sin prisa; una excursión larga de un día puede reunir el jardín y el borgo. Comprobaciones esenciales antes de viajar: el calendario de apertura de Ninfa y la reserva en giardinodininfa.eu, y las páginas de los museos municipales para los horarios de las visitas al palacio y a las galerías, que varían a lo largo del año. La primavera trae el jardín en plena floración; el otoño ofrece una luz más suave y menos visitantes. Los almuerzos del domingo atraen a los romanos: mejor reservar. La llanura es plana y amable para la bicicleta, mientras que las colinas calizas de los Lepini se alzan al norte, dramáticas, para excursiones más frescas.

Lugares cercanos

El burgo medieval amurallado de Sermoneta con su castillo queda a pocos minutos y combina de manera natural con Ninfa; la capital de provincia Latina es la contrapartida moderna de la historia de las antiguas marismas. Hacia el sur, la costa ofrece Terracina con su peña del templo, la belleza de calas y acantilados de Sperlonga y Gaeta con su puerto histórico y su montaña partida.