Castelli Romani

A un corto trayecto en tren al sureste de Roma, los Castelli Romani se dispersan sobre los cráteres verdes de los Montes Albanos: lagos volcánicos, pueblos en altura, villas papales, ruinas romanas y ciudades del vino que ofrecen a la capital un retiro estival más fresco desde hace dos mil años. Este es el Lacio en su versión más sociable y más estratificada.

Por qué visitar este destino

Los Castelli Romani responden a una sencilla pregunta romana: dónde respirar. Dieciséis pueblos se aferran a las laderas volcánicas al sureste de la capital, rodeados por dos lagos de cráter y un parque regional, unidos por un rosario de bodegas, osterías y miradores. La zona recompensa a varios tipos de viajero a la vez: los arqueólogos pueden recorrer la acrópolis de Tusculum y la Vía Sacra hasta el Monte Cavo; los amantes del arte y la arquitectura tienen la Villa Mondragone y las iglesias barrocas de los pueblos; los viajeros gastronómicos encuentran porchetta, fiestas de la fresa y algunos de los blancos más conocidos del Lacio. Como queda a media hora de Roma, la zona funciona igual como excursión de un día que como circuito pausado de varios días.

Carácter e historia

El vulcanismo hizo el paisaje: los antiguos cráteres de los Montes Albanos mecen hoy el lago de Albano y el lago de Nemi, y sus suelos fértiles se cultivan desde el siglo décimo antes de Cristo, cuando un asentamiento estable creció en Tusculum. La antigua ciudad latina llegó a ser una de las más nobles de Roma —allí nació Catón el Viejo, y Cicerón escribió sus Tusculanas en una villa en sus laderas— antes de ser arrasada en 1191, con sus supervivientes dispersos por los pueblos de abajo. La Edad Media y el Renacimiento construyeron después lo que ven los visitantes: plazas fuertes baronales de los Orsini, Colonna, Savelli y Aldobrandini, villas renacentistas trepando por los montes Tusculanos, y la tradición veraniega papal que fijó la corte en Castel Gandolfo. Desde que los nobles romanos huyeron aquí por primera vez del calor del verano, los Castelli han conservado su vocación de jardín de Roma —refrescados por la altitud, alimentados por el agua volcánica y productores de una zona DOC cuyos blancos se apoyan en las uvas malvasía y trebbiano—.

Qué ver

Se empieza por la antigüedad en el Parque Arqueológico Cultural de Tusculum, donde murallas de la acrópolis, un teatro de unas 2.000 localidades, el foro y la empedrada Via dei Sepolcri quedan diseminados por el Monte Tuscolo, todavía en excavación. En las laderas de abajo, la Villa Mondragone —la más monumental de las Ville Tuscolane, iniciada en 1573 para el cardenal Marco Sittico Altemps sobre diseños de Martino Longhi el Viejo— recibe el nombre de cuna del calendario gregoriano, porque fue aquí donde Gregorio XIII trabajó en la reforma; la villa sirve hoy a la Universidad de Roma Tor Vergata y abre en visitas guiadas. En Rocca di Papa, la Vía Sacra del Monte Cavo sube por basalto romano conservado hacia el santuario de Júpiter Latiaris, centro espiritual de la antigua Liga Latina, mientras que más abajo, en el mismo pueblo, el Santuario de la Madonna del Tufo creció en torno a una piedra de toba. Los pueblos añaden sus propios monumentos: la colegiata barroca Chiesa di Santa Maria Assunta in Cielo en Monte Compatri, la pareja formada por la Chiesa di Santa Maria Assunta y el Palazzo Savelli en el casco histórico de Rocca Priora, y la empinada subida a pie desde Lariano hasta las Ruinas de la Rocca de Lariano en el Monte Maschio d’Ariano. Al sur, Velletri custodia los Museos Cívicos de Velletri con sus colecciones volscas y etruscas y la Basílica Catedral de San Clemente I Papa e Martire, mientras que Genzano empareja el Palazzo Sforza Cesarini y su romántico parque con la neoclásica Chiesa di Santa Maria della Cima.

Cómo vivir la experiencia

Se saborea la zona tanto a la mesa como al sendero. Un circuito viable: Frascati y Tusculum un día, Rocca di Papa y Monte Cavo al siguiente, y después el arco meridional por Velletri, Lariano y Genzano. Se ajustan las visitas a las fiestas —la infiorata de Genzano con sus alfombras de flores, la porchetta de Ariccia, las fresas de Nemi— y se prueban los blancos locales de malvasía en una bodega a los pies de las villas. Quien camina reserva la Via Sacra para una mañana despejada; los senderos del parque unen los pueblos y los bordes de los cráteres. Los trenes desde Roma llegan a Frascati y Albano, pero un coche abre los pueblos menores de colina y las carreteras interiores del parque. Compruebe con antelación las modalidades de apertura de la Villa Mondragone y del parque arqueológico, porque las visitas funcionan con horarios guiados en lugar de entrada libre.

Planificación práctica

Dos o tres días convienen a la zona; un día largo puede cubrir Frascati, Tusculum y una comida en la plaza. Primavera y otoño son ideales —los Castelli se llenan más los fines de semana romanos cuando hace buen tiempo, así que reserve restaurantes—. El parque regional (Parco regionale dei Castelli Romani) cubre el distrito de cráteres; el estado de los senderos y la información de visita aparecen a través del parque y de visitcastelliromani.it. Vístase como corresponde para las iglesias, lleve efectivo para los bares de los pueblos pequeños y conduzca con cautela en las estrechas carreteras de colina. La cata suele requerir reserva en las fincas; los pueblos del cerdo y la porchetta piden menos a quien planifica.

Lugares cercanos

Los propios pueblos de la zona están catalogados en nuestras páginas de destinos: Frascati, Castel Gandolfo, Nemi, Grottaferrata, Ariccia, Albano Laziale, Marino y Bracciano al noroeste. Justo más allá de las colinas están Tívoli con sus villas y Palestrina con su gran santuario de la Fortuna y su mosaico.