Castellammare del Golfo

Castellammare del Golfo schmiegt sich an eine hufeisenförmige Bucht an der Nordwestküste Siziliens, wo eine arabisch-normannische Burg am Ufer steht und pastellfarbene Häuser die Hänge des Monte Inici hinaufklettern. Einst ein lebendiger Getreidehafen, lebt der Ort heute von ausgedehnten Mittagessen, hellen Badebuchten und langsamen Abenden an der Uferpromenade.

Warum sich ein Besuch lohnt

Kaum eine sizilianische Stadt vereint so viel Vielfalt auf so kompaktem Raum. Man kann morgens vom Sandstrand aus schwimmen, mittags auf den Mauern einer mittelalterlichen Burg spazieren und den Abend mit frischem Fisch und einem Glas Alcamo DOC ausklingen lassen — ganz ohne das Auto zu benutzen. Der Ort liegt etwa auf halbem Weg zwischen Trapani und Palermo, was ihn zu einer unkomplizierten ersten Station einer Route durch Westsizilien macht, und er eignet sich ebenso gut als Basis für die Erkundung des Zingaro-Reservats, von Scopello und der Ägadischen Inseln. Anders als in den größeren Badeorten der Insel dreht sich das alltägliche Leben hier weiterhin um den Fischerhafen und die Piazza, sodass Besucher in einen lokalen Rhythmus statt in einen Touristenfahrplan eintauchen. Die Küste wurde wiederholt für die Badewasserqualität und das Umweltmanagement ausgezeichnet — eine stille Beruhigung für alle, die vor allem wegen des Meeres kommen.

Charakter und Geschichte

Die Geschichte des Ortes beginnt lange vor seiner Burg. Klassische Autoren beschreiben den Ort als Handelsniederlassung von Segesta, und seitdem sind seine Geschicke ans Meer gebunden. Die Araber, die im 9. Jahrhundert eintrafen, nannten die Siedlung Al Madarig — „die Stufen” — in Anspielung auf die treppenartige Straße, die noch heute in Zickzacklinien vom Hafen zur Oberstadt emporführt, und errichteten auf einem durch eine Zugbrücke mit dem Festland verbundenen Felsvorsprung den ersten Kern der Festung. Die Normannen unter Roger und Robert Hauteville eroberten die Burg 1072, und die Staufer gaben dem Ort später den Namen, der ihm blieb: die „Burg auf dem Meer”.

Wechselnde Herren — darunter die Familien Peralta, Alliata, De Luna, Aragona und Moncada — prägten Befestigungen und Kirchen, auch wenn der Ort für seine wechselnden Bündnisse bezahlte: Zeitweise verbot die spanische Krone als Strafe jede maritime Aktivität in seinem Hafen. Nach Aufhebung der Beschränkung wuchs der Hafen zu einem der führenden Getreideexporthäfen Siziliens heran, und die ersten Stadtmauern und die Chiesa Madre entstanden 1521. Das neunzehnte Jahrhundert brachte politische Unruhe — die Unterstützung Garibaldis 1860 und Aufstände in den Folgejahren —, bevor sich der Ort in seiner modernen Identität als Fischer- und Ferienort fand.

Sehenswürdigkeiten

Das Castle arabo-normanno ist das Wahrzeichen der Stadt, überformt von arabischen, normannischen, staufischen und späteren Baumeistern, und heute über einen Fußgängerdurchgang entlang der Wehrmauern erreichbar; von den Mauern blickt man direkt auf den Golf hinab. Am Wasser liegt Cala Marina, der kleine Hafen, gerahmt von Restaurants und dem kleinen weißen Kirchlein Madonna della Scala, das unweit davon in den Fels gehauen ist. Landeinwärts aufsteigend reiht sich das Historic Centre di Castellammare del Golfo aneinander: die Chiesa Madre, der Palazzo Crociferi aus dem 17. Jahrhundert, alte Getreidegruben, die als Fosse Granarie bekannt sind, und steile Treppengassen, die den alten arabischen Namen erklären. Wer eine ruhigere Stunde sucht, findet im Museum Etno-Antropologico Annalisa Buccellato Objekte aus der fischereilichen, bäuerlichen und häuslichen Vergangenheit der Stadt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Tag richtet sich nach dem Wasser. Der frühe Morgen gehört den Stränden — der lange Sandstrand Plaja ist der beliebteste, während Cala Petrolo und kleinere Buchten im Westen einen kurzen Spaziergang oder einen Bootsausflug belohnen; Bootsexkursionen fahren westwärts zu Höhlen im Meer, darunter die Grotta di Santa Margherita, die nur vom Wasser aus erreichbar ist. Die Mittagszeit verbringt man in der Oberstadt, wenn Burg und Museum Schatten und Ausblicke bieten, und schlendert dann zur abendlichen Passeggiata wieder hinab. Das Essen ist ein echter Grund für die Reise: frischer Fisch mit Alcamo DOC, Käse mit traditioneller Auszeichnung aus den umliegenden Hügeln, Trüffel vom Monte Inici in der Saison und die örtliche Süßspeise Cassatella, die zwischen einem Cannolo und einem Mandelgebäck steht. Das Fest des Schutzpatrons Mitte Juli, das an eine legendäre Rettung des Hafens vor einer feindlichen Flotte im Jahr 1718 erinnert, wird jedes Jahr erneut aufgeführt und erfüllt die Stadt mit Zeremoniell und Musik.

Praktische Planung

Der Ort liegt etwa fünfzig Kilometer von Trapani und wenig weiter von Palermo entfernt, und beide Flughäfen lassen sich bequem mit dem Auto erreichen; ein Auto ist das praktischste Verkehrsmittel für Buchten und das nahe Reservat, während sich das Zentrum selbst angesichts der Treppen und steilen Gassen am besten zu Fuß erschließt. Der Sommer ist lebhaft und die Strände in Bestform, während der Spätfrühling und der Frühherbst warmes Meer mit dünnerem Besucherandrang bieten. Man nimmt Schuhe mit, die auch Treppen gut meistern, bucht die Unterkunft für Juli und August lange im Voraus und prüft die Öffnungszeiten von Burg und Museum vor Ort, da sie je nach Saison variieren. Badegäste sollten wissen, dass die Levanteseite der Küste flach und sandig ist, während das Westufer felsig ausfällt — ein Umstand, der bestimmt, wo Familien und Schnorchler jeweils am besten aufgehoben sind.

Ziele in der Nähe

• Scopello — die geschichtsträchtige Tonnara mit ihren Faraglioni liegt nur wenig die Küste entlang.
• Zingaro Nature Reserve — wilde Buchten und Küstenwanderwege beginnen eine kurze Autofahrt westwärts.
• San Vito Lo Capo — ein Ort mit breitem Sandstrand jenseits des Reservats.
• Trapani — die Provinzhauptstadt und Tor zu den Ägadischen Inseln.
• Erice — ein mittelalterlicher Bergort über Trapani.
• Segesta area, Calatafimi-Segesta — der griechische Tempel und das Theater, verbunden mit Castellammares alter Rolle als Hafen von Segesta.