Castelbello-Ciardes

Dans le bas Val Venosta inondé de soleil, où l’Adige quitte sa gorge et où la vallée s’ouvre sur vergers et vignobles, Castelbello-Ciardes marie un château de 1238, aujourd’hui théâtre d’expositions d’art, avec d’anciennes églises paroissiales, des balades le long des canaux d’irrigation et la gastronomie du Tyrol du Sud, pays de fruits et de vin. C’est la Venosta sous son visage le plus discrètement cultivé.

Pourquoi visiter cette destination

Castelbello-Ciardes, connu en allemand sous le nom de Kastelbell-Tschars, rassemble ses quatre villages — Castelbello, Ciardes, Colsano et Juvale — sur le versant sablonneux exposé au sud du bas Val Venosta, où l’office de tourisme régional promet « la région du bon goût et de la culture ». L’affirmation n’est pas vaine. Pommes et blancs de grande finesse poussent sur ce versant ; l’asperge de Castelbello est une spécialité locale ; et au-dessus du village, la masse crénelée du château de Castelbello veille sur l’Adige depuis sa première mention écrite en 1238. Les marcheurs y trouvent les célèbres Waalwege — sentiers le long d’anciens canaux d’irrigation, dont un favori de onze kilomètres près de la vallée du Senales — tandis que la route vers le Schnalstal et les pâturages glaciaires du groupe de l’Ortles commence à proximité. Pour les voyageurs qui circulent en voiture entre Merano et le col de Reschen, c’est l’étape qui explique, d’un seul regard, l’économie entière de la vallée.

Caractère et histoire

Le château est la biographie du village. Documenté pour la première fois en 1238, le château de Castelbello se dresse sur un éperon rocheux au-dessus du borgo, là où l’Adige sort de la gorge de Latsch pour rejoindre la large basse vallée — un poste de péage et une place forte pour les seigneurs qui contrôlaient la voie, passé ensuite entre les mains des comtes de Hendl. Restauré avec soin, il est aujourd’hui géré par un curatorium local comme maison de culture : les visites guidées se tiennent pendant les mois chauds, et ses salles accueillent une saison d’expositions annuelle, dont de récentes expositions d’automne consacrées à Karl Plattner, le peintre sud-tyrolien le plus marquant du vingtième siècle, né non loin de là.

L’architecture sacrée raconte l’histoire plus ancienne. Sur le versant ensoleillé au-dessus du fond de vallée, l’église paroissiale de San Martino (Ciardes/Tschars) compte parmi les anciennes pievi de la Venosta, son clocher bulbeux un repère de la route romane qui relie églises et chapelles à travers ces montagnes. L’année rituelle de la vallée — processions, feux du Sacré-Cœur, courses de Krampus du début décembre — maintient ces traditions en usage vivant.

Que voir

Le château de Castelbello est l’escale essentielle : ses salles et sa cour s’ouvrent aux visites guidées de juin à septembre, l’exposition d’automne ajoutant la peinture contemporaine à l’écrin médiéval. Là-haut, à Ciardes, l’église paroissiale de San Martino récompense un court détour par son antiquité et la silhouette de sa tour sur le versant.

Autour des villages, le paysage travaillé est la troisième attraction : terrasses de vergers, murs de vignes du sentier des vins Via Vinum Venostis et les canaux d’irrigation eux-mêmes — une ingénierie médiévale qui arrose encore le versant. Le regard court à travers la vallée jusqu’aux Alpes de l’Ortles, et les jours clairs les Dolomites dessinent l’horizon méridional.

Comment découvrir la destination

Parcourez un Waalweg. Les pentes quasi plates des canaux en font d’idéales randonnées familiales, et le sentier du canal du Senales, long de onze kilomètres, est le plus apprécié de la vallée — ombragé, épousant les courbes de niveau, ponctué d’un ingénieux ouvrage hydraulique que les enfants peuvent réellement comprendre. Associez la balade du matin à une visite du château l’après-midi, puis mangez là où poussent les produits : les restaurants et auberges du village servent au printemps les asperges de la vallée, l’automne venu les pommes, et l’année entière les blancs élancés de la Venosta.

Calez la visite sur le Vinschger Apfeltage, les journées de la pomme d’automne, lorsque les exploitations fruitières ouvrent des visites guidées et que les vignes accueillent des pique-niques sous les murs du château. Les cyclistes peuvent rouler sur la route plate de fond de vallée le long de l’Adige ; en hiver, les petites remontées locales et les sentiers de marche hivernale gardent à la saison un caractère doux, loin de tout extrême alpin. Les photographes viseront la fin d’après-midi, quand le soleil qui mûrit les fruits du versant réchauffe aussi les murs occidentaux du château, et que le village au pied s’imprègne de l’odeur du moût et de la fumée de bois — le bas Val Venosta au plus près de lui-même, et la raison pour laquelle l’office de tourisme régional peut, sans rougir, promettre le bon goût.

Informations pratiques

Castelbello-Ciardes se trouve sur le corridor routier et ferroviaire Merano–Reschen, avec des trains régionaux du Val Venosta et des bus s’arrêtant aux gares de vallée ; les villages grimpent le versant, vérifiez donc si votre hébergement se situe au niveau de la vallée ou de la colline. Les visites du château ont lieu de juin à septembre selon le calendrier du curatorium, et l’exposition d’automne suit son propre calendrier — confirmez les deux avant de partir. Le printemps apporte asperges et floraison des vergers, l’automne la récolte des pommes et la saison des expositions ; ce sont les périodes les plus gratifiantes. La voiture reste l’option la plus souple pour les villages du versant et le sentier des vins, même si le fond de vallée est pleinement desservi par les transports publics.

Lieux à proximité

En amont, Stelvio/Stilfs garde l’entrée du parc national du Stelvio, tandis que par-delà la frontière du Trentin, Caldes offre le Castel Caldes fresqué à l’entrée du Val di Sole. Par la route du Gampen, Sanzeno dans le Val di Non et San Michele all’Adige dessinent une boucle plus longue en retour vers Trente.