Sanzeno

Sanzeno se trouve à 641 mètres au cœur du Val di Non, un petit village qui porte une part démesurée de la mémoire de la vallée : des trésors archéologiques rhètes dans son musée, un martyre qui a donné son nom au village, et le sanctuaire de San Romedio qui se dresse sur son éperon rocheux au-dessus de la légende de l’ours apprivoisé par un ermite.

Pourquoi visiter cette destination

Sanzeno récompense les voyageurs qui aiment les paysages stratifiés d’histoires. Le village se dresse là où le Val di Non se resserre en gorges, et ses environs offrent trois rencontres en rapide succession. Le musée rhétique rassemble les découvertes archéologiques les plus significatives de la vallée, conduisant de l’ère glaciaire à travers le monde rhète et romain jusqu’aux Goths et aux Lombards. La basilique et les églises des martyrs rappellent la mise à mort des missionnaires cappadociens en 397, un événement si fondateur que le village lui-même prit le nom de l’un d’eux. Et un sentier à travers les gorges mène au sanctuaire de San Romedio, cinq églises superposées reliées par 130 marches sur un éperon rocheux, encore gardé — comme la tradition l’exige — par des ours bruns vivants en contrebas.

C’est, en somme, la capitale culturelle de la vallée centrale : compacte, parcourable à pied et assez riche pour remplir une journée entière sans une seule ascension de sommet.

Caractère et histoire

La trace humaine de la région remonte bien avant le christianisme. Les fouilles autour du village ont livré des découvertes rhètes, romaines et du haut Moyen Âge d’importance pour toute la vallée, et les archéologues parlent d’une culture de Fritzens-Sanzeno des Rhètes de la fin de l’âge du fer — le musée conserve leur histoire. Les écrivains romains ont enregistré un établissement ici sous des noms dont celui de Metho.

Le tournant chrétien vint en 397, lorsque les missionnaires Sisinnius, Martyrius et Alexander, envoyés de Trente par l’évêque Vigilius pour évangéliser la vallée encore païenne, furent tués à proximité. Une basilique s’éleva en leur mémoire, et le village, d’abord appelé San Sisinnio, évolua de « San Sesen » jusqu’à Sanzeno. La basilique des Saints Martyrs, l’une des plus anciennes églises du Val di Non, fut reconstruite à partir de 1480 sous le prince-évêque Johannes Hinderbach sur une structure antérieure ; Sant’Alessandro, près de la place principale, marque le site traditionnel de la première chapelle des martyrs, et Santa Maria avec son hospice date d’environ l’an 1000.

Le sanctuaire de l’autre côté des gorges prolonge cette continuité sacrée. Des églises érémitiques se dressent sur l’éperon de Romedio depuis environ 900 ans, construites entre l’an 1000 environ et 1918, et depuis les années 1950 un enclos à son pied abrite des ours bruns — un écho vivant de la légende de saint Romedius, l’ermite bavarois qui, dit la tradition, sella l’ours qui avait tué son cheval et le chevaucha jusqu’à Trente.

Que voir

On commence par le musée rhétique, sur la route d’État à l’entrée du village. Son parcours d’exposition en spirale, le « puits du temps », descend chronologiquement de la préhistoire à travers les époques rhète et romaine jusqu’aux Goths et aux Lombards, et il se trouve là où commence le sentier taillé dans la roche vers le sanctuaire.

Puis on emprunte la promenade des gorges jusqu’au sanctuaire de San Romedio. Cinq églises gravissent l’éperon : l’église ancienne avec son portail roman, où les reliques du saint sont vénérées depuis 1120 ; l’église de San Romedio de 1536, bâtie par les comtes de Thun ; l’église gothique de San Michele de 1513-1514, fresquée en 1584 et dotée de son autel baroque en 1713 ; l’église de San Giorgo commencée en 1489 ; et la chapelle de l’Addolorata, bénie en 1923 par des vétérans de la Première Guerre mondiale. En contrebas, l’enclos aux ours prolonge une pratique désormais vieille de plus de soixante-dix ans.

Dans le village même, la basilique des Saints Martyrs, Sant’Alessandro et la Santa Maria primitive complètent le tableau d’une topographie sacrée d’une densité rare.

Comment découvrir la destination

On relie à pied les deux attractions principales : le Sentiero delle Forre, sentier accroché à la falaise aménagé sur le chemin de service d’un aqueduc du milieu du XIXe siècle, part près du musée rhétique et serpente dans les gorges jusqu’au sanctuaire — une heure de marche dans l’un des décors les plus spectaculaires de la vallée. On notera qu’en été, la route carrossable qui monte les gorges de Romedio est fermée, une navette partant du fond de la vallée ; l’approche à pied est de toute façon l’option la plus gratifiante.

On accorde au musée sa spirale entière : le matériel rhète est le meilleur de son genre au Trentin. Dans le village, la basilique et Sant’Alessandro se trouvent à quelques minutes le long des ruelles du noyau ancien. Pèlerins et curieux programment leur visite autour de la fête du saint, le 15 janvier, même si le sanctuaire attire quelque 200 000 visiteurs par an et est tenu par les Franciscains conventuels de Sanzeno.

Informations pratiques

Sanzeno se trouve sur la route qui traverse le Val di Non, accessible depuis Trente en bus par la ligne de la vallée de Non ; les automobilistes quittent la route principale au village en venant du nord depuis Dermulo. Le musée suit un calendrier saisonnier — ouvertures de week-end au printemps et en automne, horaires quotidiens étendus en plein été —, il faut donc vérifier les horaires pour vos dates. Des chaussures adaptées aux sentiers caillouteux s’imposent pour la promenade des gorges, et les chiens se tiennent en laisse près du sanctuaire, où l’enclos aux ours se trouve juste sous les églises. On combinera la visite aux villages de châteaux et aux vergers le long de la vallée, tous à une courte distance en voiture.

Lieux à proximité

• San Michele all’Adige — le village du monastère et du musée ethnographique à l’embouchure du Val di Non, sur la route de Trente.
• Trente — le chef-lieu régional, point de départ des bus vers la vallée.
• Caldes — le village-château vers le Val di Sole, dans le prolongement de la route vers le nord.
• Ton — le village fortifié qui garde la porte septentrionale de la vallée au-delà de Sanzeno.