Calascio

Calascio ist eine kleine Steinsiedlung in den Bergen des Gran Sasso in den Abruzzen, berühmt vor allem durch die krönende Festung Rocca Calascio, eine der meistfotografierten Burgen des italienischen Apennin. Unterhalb des Schlosses lohnen ein hoch gelegenes mittelalterliches Borgo, eine oktogonale Votivkirche und ein stilles modernes Dorf für Reisende, die wegen der Atmosphäre kommen, nicht wegen der Menschenmassen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Nach Calascio kommt man wegen einer der großen Wanderungen der Abruzzen: einen gewundenen mittelalterlichen Gassenweg, der vom Dorf hinauf zu einer dachlosen Festung auf rund 1.460 Metern steigt, während sich unten die Hochebene von Navelli öffnet und am Horizont die Silhouetten von Gran Sasso, Majella und Sirente-Velino aufreihen. Die Kulisse zieht seit Jahrzehnten Filmteams an, doch im Kern bleibt es eine Hirtenlandschaft, geprägt von den Transhumanz-Routen, die einst Richtung Apulien führten. Dazu die oktogonale Kirche Santa Maria della Pietà am Kamm unterhalb des Schlosses, eine Handvoll kleiner Museen in der modernen Ortschaft und der leichte Zugang zu den fotogenen Dörfern Santo Stefano di Sessanio und Castel del Monte — so hat man eine kompakte Basis für den hohen Gran Sasso.

Charakter und Geschichte

Die Geschichte von Calascio lässt sich an zwei Siedlungen ablesen. Das untere Dorf bestand bereits zu Beginn des 9. Jahrhunderts, als eine Urkunde es unter den Besitztümern der Mönche von Volturno erwähnt. Ein Wachturm am Berg darüber wuchs zu der heute als Rocca Calascio bekannten Burg heran, die im zwölften Jahrhundert unter dem normannischen König Roger II auf älteren Fundamenten wiederaufgebaut und später von den Familien Pagliara, Colonna, Piccolomini, Medici und Bourbon gehalten wurde. Im 15. Jahrhundert fügte Antonio Todeschini Piccolomini eine Ringmauer mit vier zylindrischen Türmen und ghibellinischen Zinnen hinzu und machte den Bergfried so zu einer Garnison, die über Herden und Handelswege zwischen dem Meer und der Ebene des Tavoliere wachte.

Erdbeben machten schließlich zunichte, was die Strategie aufgebaut hatte. Der obere Weiler wurde nach mittelalterlichen Beben allmählich aufgegeben, und die Erdbeben von 1703 verdrängten die verbliebene Bevölkerung endgültig den Hang hinab. Die Festung lag als romantische Ruine, bis in den 1980er-Jahren die Restaurierung begann — Filmteams, darunter die von Ladyhawke (1985) und Der Name der Rose (1986), hatten ihre dramatische Wucht bereits entdeckt. Heute zählt die Gemeinde im Nationalpark Gran Sasso e Monti della Laga weniger als zweihundert Einwohner, und ein Erneuerungsprogramm öffnet nach und nach Räume, die seit dem Erdbeben von 2016 geschlossen sind.

Sehenswürdigkeiten

Die Festung Rocca Calascio ist der Grund, warum die meisten Reisenden heraufkommen: ein quadratischer normannischer Bergfried, ummantelt von den Mauern der Piccolomini, frei zugänglich und den ganzen Tag über offen. Unweit darunter liegt das Mittelalterliche Dorf von Rocca Calascio, ein verlassenes Borgo in großer Höhe, dessen dachlose Häuser zum Teil als kleine Unterkünfte zurückgewonnen wurden. Ein kurzer Pfad führt zur Kirche Santa Maria della Pietà, einer Votivkirche vom 16. bis 17. Jahrhundert mit oktogonalem Grundriss und einer achtteiligen Kuppel, erbaut — so die Legende — an der Stelle, an der die Dorfbewohner eine Räuberbande zurückschlugen.

Unten im modernen Ort hat die Kirche Santa Maria delle Grazie nach Jahren der Schließung nach dem Erdbeben wieder geöffnet, während die Kirche Sant’Antonio Abate eine weitere der historischen Kirchen des Hauptorts ist. Kunstfreunde sollten nach der Pinacoteca Frasca Ausschau halten, der städtischen Gemäldesammlung im Ort.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Das klassische Erlebnis ist der Aufstieg zu Fuß. Autos parken am Rand des alten Dorfes; der gewundene mittelalterliche Weg zur Rocca braucht bei gemächlichem Tempo etwa eine halbe Stunde, und in der Saison erspart ein kostenpflichtiger Shuttle den Anstieg. Wer früh oder in der Dämmerung geht, bekommt das beste Licht über der Hochebene von Navelli, und man sollte sich Zeit nehmen, im Bergfried einfach zu sitzen und zu schauen. Von der Rocca führen Pfade zur Ebene und zu den umliegenden Weideflächen des Nationalparks, und Wanderer können weiter Richtung Campo Imperatore ziehen. Wer den Vormittag an der Festung mit einer Nachmittagsfahrt zu den Nachbarorten verbindet, für den ist die Runde von Calascio, Castel del Monte und Santo Stefano di Sessanio einer der lohnendsten Tagesausflüge der Abruzzen. Der Herbst bringt Kastanienwälder und die Safranzeit auf der Hochebene von Navelli; im Sommer finden im Dorf unter dem Erneuerungsprogramm „Luce d’Abruzzo” kulturelle Veranstaltungen statt.

Praktische Planung

Calascio liegt etwa 40 km von L’Aquila und rund 160 km von Rom entfernt; mit dem Auto fährt man meist über die A24 (Ausfahrt L’Aquila Est) und weiter über die SS17 und Provinzstraßen in die Baronia. Einen Bahnanschluss gibt es nicht, das Auto ist die praktische Wahl, wenngleich Busse aus L’Aquila das Tal an Wochentagen bedienen. Unterkünfte beschränken sich auf eine Handvoll restaurierter Häuser nahe der Rocca und kleine Quartiere im Dorf und in den Nachbarorten — buchen Sie im Sommer und während der Weihnachtsveranstaltungen von Santo Stefano früh. Die Festung selbst ist frei und jederzeit zugänglich, doch die Wege sind steil und steinig; tragen Sie solide Schuhe, nehmen Sie im Sommer Wasser mit und prüfen Sie vor der Reise die Website der Gemeinde (comune.calascio.aq.it) sowie turismo.abruzzo.it zu aktuellen Bedingungen, Shuttle-Betrieb und Öffnungszeiten der Museen.

Ziele in der Nähe

• Santo Stefano di Sessanio — das restaurierte mittelalterliche Borgo der Baronia, etwa fünfzehn Minuten entfernt
• Castel del Monte — Hirtenort am Rand des Campo Imperatore
• L’Aquila — die Hauptstadt der Region, mit Museen und Barockkirchen
• Capestrano — Heimat des Italischen Kriegers und der klaren Gewässer des Tirino-Tals
• Celano — Tor zum Naturpark Sirente-Velino mit seiner Piccolomini-Burg