Bolsena

Bolsena liegt zwischen einem See und einer Legende: auf der einen Seite der größte Vulkansee Europas, ein weiter, blauer Kreis in den Hügeln von Viterbo; auf der anderen das eucharistische Wunder von 1263, das der Kirche das Fronleichnamsfest schenkte. Das etruskische und römische Volsinii liegt unter den Füßen, eine mittelalterliche Rocca bewacht die Gassen, und Fischrestaurants säumen das Seeufer.

Warum sich ein Besuch lohnt

Bolsena versteht es, Strandbad, Wallfahrtsort und Archäologiereiseziel zugleich zu sein. Der durch den Einsturz des alten Vulsinii-Vulkans entstandene See erstreckt sich über 113 Quadratkilometer tiefes, badetaugliches Wasser, gesäumt von acht Orten; Bolsenas eigenes Ufer bietet die beste Mischung aus Stränden und Altstadt. In der Basilika Santa Cristina wurde das Wunder von 1263 — die Hostie eines zweifelnden böhmischen Priesters, die bei der Konsekration angeblich blutete — von Papst Urban IV. und Thomas von Aquin untersucht und führte zur Bulle, die das Fronleichnamsfest auf die ganze Kirche ausdehnte; Orvietos Kathedrale wurde errichtet, um die Reliquie zu beherbergen, und Raffael malte die Szene für den Vatikan. Unter der Basilika schlängeln sich Katakomben um das Grab der Stadtmärtyrerin. Über allem erhebt sich die Rocca Monaldeschi, jenseits des Ufers liegen etruskische Gräber, eine römische Stadt in Ausgrabung und eine eisenzeitliche Siedlung, erhalten auf dem Seegrund. Wenige Orte von viertausend Einwohnern bergen so viel.

Charakter und Geschichte

Die Schichten reichen tief. Der See, den die Römer Lacus Volsinii nannten, trug seinen Namen von Velzna, der letzten etruskischen Stadt, die Rom Widerstand leistete und deren Bevölkerung nach 264 v. Chr. umgesiedelt wurde; ob das römische Volsinii Novi hier oder in Orvieto stand, ist umstritten, doch die Hügel um Bolsena bergen etruskische Gräber, deren Inhalte heute in Sammlungen von Italien bis zum British Museum ruhen. Das christliche Bolsena wuchs um das Grab der Märtyrerin Christina, spätestens 373 in einem Oratorium über den Katakomben verehrt. Das Wunder von 1263 fixierte den Platz der Stadt in der Kirchengeschichte, und das Julifest der Misteri di Santa Cristina spielt es bis heute mit Prozessionsmaschinen nach. Mittelalterliche Macht ließ sich im Burgviertel unter der Familie Monaldeschi nieder, deren Rocca aus dem vierzehnten Jahrhundert über der Altstadt thront. Fischerei und Landwirtschaft trugen die Stadt durch die Jahrhunderte — Aale, Hechte und Maränen des Sees bestimmen bis heute die Speisekarten — und der Tourismus des 20. Jahrhunderts fügte Strände und Campingplätze hinzu, ohne die Substanz der oberen Viertel auszulöschen. Der Krieg hinterließ sein eigenes Denkmal: ein Commonwealth-Friedhof bewahrt die Gräber der Soldaten, die 1944 in den Kämpfen auf der Halbinsel fielen.

Sehenswürdigkeiten

Den Besuch verankert man am Basilikakomplex. Die Basilika Santa Cristina enthält die zum Ereignis von 1263 errichtete Kapelle des Wunders, und unter ihr winden sich die Katakomben der Santa Cristina — nur mit geführter Buchung zu besichtigen — an frühchristlichen Gräbern vorbei zum Schrein der Märtyrerin. Im mittelalterlichen Burgviertel überragt die Rocca Monaldeschi della Cervara die Dächer und beherbergt das Territorialmuseum des Bolsenasees, dessen Funde die Geschichte des Sees von der Vorgeschichte an nachzeichnen; das kleine Seeaquarium in der Nähe bringt jüngeren Besuchern die Fische unter den Wellen näher. Auf der Hügelkuppe über der Stadt legt die Archäologische Zone von Volsinii am Poggio Moscini Straßen und Bauten des römischen Volsinii frei. Die geistliche Topografie setzt sich über die Hügel fort: das Heiligtum Santa Maria del Giglio und die Kirche des Heiligen Erlösers im neugotischen Stil dienen dem Burgviertel, während die Kirche der Madonna dei Cacciatori zum offenen Land gehört. In der Stadt beherbergt die entwidmete Kirche San Francesco heute das Theater, und die historischen Residenzen — der Palazzo Cozza Caposavi mit seiner Kunstsammlung und die Festungsresidenz Palazzo del Drago — öffnen Fenster auf das private Bolsena. Der Kriegsfriedhof von Bolsena liegt still am Stadtrand, und der Unterwasser-Archäologiepfad Gran Carro markiert die eisenzeitliche Ufersiedlung am Ostufer, deren Funde seltene Frühtextilien einschließen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Zeit teilt man zwischen Wasser und Stein. Die Vormittage passen zu den Denkmälern — Basilika, Katakomben, Rocca und Museum auf engem Aufstieg — und die Nachmittage gehören dem See: Baden von den Stadtstränden, ein Tretboot mieten oder mit dem Boot zu den Inseln Bisentina und Martana hinausfahren. Den Besuch legt man auf Ende Juli, wenn die Misteri-Prozession die Straßen in ein kerzengeschmücktes Fest verwandelt, oder auf Fronleichnam, wenn Blumenteppiche an das Wunder erinnern. Am Ufer tischt man Fisch aus dem See auf: Riso e anguilla oder gegrillte Maräne zu einem Est! Est!! Est!!! aus dem nahen Montefiascone. Taucher und Schnorchler mit lokalen Führungen können die Forschung am Gran Carro kennenlernen; allen anderen erzählt das Territorialmuseum die Geschichte. Bei Dämmerung geht man durch das Burgviertel, wenn die Mauern der Rocca das letzte Licht einfangen und die Tagesgäste fort sind.

Praktische Planung

Bolsena liegt an der alten Via Cassia etwa eine Stunde von Viterbo und rund zwei von Rom mit dem Auto; Busse führen über Viterbo, und die nächsten Bahnanschlüsse liegen in Orvieto und Viterbo, von wo aus ein Auto die praktische Wahl ist. Der Sommer ist Seesaison — Unterkünfte früh buchen —, während Spätfrühling und September Wärme ohne Menschenmassen bieten. Die Strände sind sandig und familienfreundlich; die Badebetriebe arbeiten in der Saison. Katakombenbesuche erfordern Buchung, und die Zeiten von Museum und Rocca wechseln mit der Jahreszeit, daher prüft man vor der Reise visitbolsena.it und die Seite der Basilika (basilicasantacristina.it). Badeschuhe für manche Uferabschnitte mitbringen und den Appetit für den Fisch aufsparen.

Ziele in der Nähe

Rund um den See und die Cassia hinauf: Montefiascone überblickt das Wasser mit seiner Kathedralkuppel und dem berühmten Wein, Capodimonte betreibt die Fähren zur Insel Bisentina, und das kleine Marta liegt an der Flussmündung. Weiter entfernt in derselben Provinz bietet Viterbo seinen Papstpalast, Tarquinia seine bemalten etruskischen Gräber, Tuscania seine Basiliken, und die Tuffsteinzitadelle Civita di Bagnoregio krönt das Tal östlich des Sees.