Civita di Bagnoregio

Als einsame Tuffinsel über den erodierenden Ödlanden des Valle dei Calanchi ist Civita di Bagnoregio nur zu Fuß zu erreichen, über eine lange Fußgängerbrücke vom Tal darunter. Als „die sterbende Stadt“ bekannt wegen der Erdrutsche, die sie seit Jahrhunderten zernagen, ist sie heute eines der fotogensten und meistbesuchten Höhendörfer Italiens.

Warum sich ein Besuch lohnt

Kein anderer Ort im Latium gleicht Civita. Die Altstadt krönt einen zerbröselnden Sporn aus vulkanischem Tuff, abgeschnitten von der modernen Welt durch ein Tal aus tonigem Ödland und nur über eine einzige Fußgängerbrücke mit ihr verbunden — der Anmarsch allein ist ein Erlebnis, das die Reise wert ist. Mehr als 700.000 Besucher im Jahr überqueren sie, angezogen von etruskischen Grundmauern, mittelalterlichen Gassen, dem Dom San Donato und dem Drama einer Siedlung, die buchstäblich davongleitet, deren Geschichte im Geologiemuseum der Stadt glänzend erklärt wird. Wer früh oder spät am Tag kommt und nach Möglichkeit übernachtet, hat die Calanchi fast für sich.

Charakter und Geschichte

Das Altertum reicht tief: Das Plateau war in etruskischer Zeit besiedelt, und seine alten Namen — Novempagi, Balneum Regium — wichen dem mittelalterlichen Bagnorea. Zwischen dem sechsten und dem neunten Jahrhundert wurde die Stadt wiederholt von Ostgoten und Langobarden eingenommen, bevor sie 822 unter Ludwig I. an den Kirchenstaat fiel. Die Stadt, die auf dem Sporn überdauert, ist die ältere Hälfte: Erdbeben und Erdrutsche trennten Civita allmählich von der unteren Stadt Bagnoregio, und der hier im frühen 13. Jahrhundert geborene heilige Bonaventura wurde der Patron beider. Der Franziskantheologe, der die Legenda Maior über den heiligen Franziskus schrieb, wird in einer Grotte, einem Haus, einem Votivtempietto und der kostbaren Reliquie der Kathedrale in Erinnerung gehalten. Jahrhunderte von Einstürzen haben Kirchen und Viertel verschlungen — eine Zerbrechlichkeit, die paradoxerweise den langen Krieg der Stadt gegen die Geologie als Teil ihres Reizes bewahrt.

Sehenswürdigkeiten

Der Eintritt ist selbst Theater: durch Porta Santa Maria, das von steinernen Löwen bewachte Tor, die zwischen ihren Pranken einen Menschenkopf halten. Die Gasse steigt zur Piazza San Donato und zur Kirche San Donato an, dem Dom, der bis 1699 als Kathedrale diente und dessen Inneres das fromme Herz der Stadt bewahrt. Am selben Platz beherbergt der Renaissancepalast Alemanni-Mazzocchi das Geologische und Erdrutschmuseum, das die Entstehung des Valle dei Calanchi erklärt, die Erdrutsche, die die Hänge noch immer bewegen, und die Mess- und Ingenieurbauten, die Civita am Stehen halten — unverzichtbarer Kontext vor oder nach dem Weg. Die Verehrer des Patrons folgen der Grotte des heiligen Bonaventura und dem Haus des heiligen Bonaventura, während die kleine Kapelle der Madonna del Carcere und die dachlose Kirche dell’Annunziata (ehemals Sant’Agostino) die stillen Ränder des Borgo markieren. Der Aussichtspunkt des Calanchi-Tals unweit der Piazza Alberto Ricci liefert das klassische Panorama über das Ödland. In der unteren Stadt Bagnoregio hütet die Kathedrale San Nicola (Bagnoregio) die Santo-Braccio-Reliquie des Heiligen, der Votiv-Tempietto des heiligen Bonaventura (Bagnoregio) markiert seine Geburtsstätte, und das pyramidenförmige Garibaldi-Denkmal (La Piramide) sowie die Motorsammlung des Taruffi-Museums runden die Sehenswürdigkeiten der Gemeinde ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Entscheidend ist der richtige Zeitpunkt: zur Öffnung ankommen oder bis zur Dämmerung bleiben. Von Mitte vormittags bis in den späten Nachmittag fluten die Tagesgäste die Brücke; das frühe Licht und die abendliche Ruhe geben das Dorf an seine wenigen Bewohner und Katzen zurück. Der Weg vom Parkplatz Mercatello hinauf über die Brücke dauert bei gleichmäßigem Tempo etwa zehn bis fünfzehn Minuten — am Civita-Ende steil, also Wasser und gute Schuhe mitnehmen. Die offizielle Travel Card für den Eintritt und den geolokalisierten Audioguide kaufen und das Geologiemuseum in den Rundgang einplanen; es macht die Landschaft lesbar. Danach beim Mittagessen in einem höhlenartigen Restaurant verweilen, dann zum Aussichtspunkt für das Ödland-Panorama gehen. Nachts leert sich das Dorf wunderbar für die Übernachtungsgäste. Am Wochenende ist es im Frühjahr, Herbst und August am vollsten.

Praktische Planung

Ein halber Tag genügt für das Dorf selbst; mit der Kathedrale und den Museen der Unterstadt wird es ein voller Tag, und zwei Nächte lohnen sich, um Civita nach dem Abzug der Menge zu erleben. Der Zugang erfordert das kostenpflichtige Eintrittsticket und die Fußgängerbrücke — keine Autos überqueren sie —, also leicht packen und festes Schuhwerk tragen; der Aufstieg ist bei Sommerhitze unbeschattet. Tickets, Öffnungszeiten und Veranstaltungskalender sind auf dem offiziellen Portal civitadibagnoregio.cloud veröffentlicht; das Geologiemuseum gibt seine Zeiten und Schließungen auf seiner cultura.gov.it-Seite bekannt. Kombinieren lässt sich alles mit der umgebenden Tuscia: Seeorte, etruskische Stätten und Viterbo liegen alle in kurzer Autofahrt. Im Winter auf Nebel und gelegentliche Brückensperrungen nach schwerem Wetter achten.

Ziele in der Nähe

Das Seengebiet beginnt gleich westlich: Bolsena an seinem großen Vulkansee, Montefiascone über ihm, Capodimonte am Südufer und Marta am Abfluss. Die etruskischen Bollwerke Tarquinia und Tuscania liegen südwestlich, und die Papststadt Viterbo verankert die Provinz im Norden.